Fontos mérföldkőhöz érkezett a NASCAR 2023-as idénye, szombat-vasárnap ugyanis az utolsó olyan hármas hétvégét rendezték az idei kiírásban, amikor még mind a három kategória az alapszakaszban jár.
Szombaton az Xfinityben egy maratonira nyúlt futamon az utolsó körben dőlt el a győztes kiléte, Max Mayer Parker Kligerman, Austin Hill és Sage Karam előtt nyerte meg a Road Americán a Henry 180-at, a szezon 20. állomását.
Vasárnap hajnalban folytatódott a program, ekkor viszont már utaztunk északról keletre, Richmond került középpontba. A Truckban az utolsó alapszakaszos versenyt tartottak, amit a széria egyre fényesebben tündöklő csillaga, Carson Hocevar húzott be, amivel a harmadik helyről várhatja a rájátszást.
A legnagyobb várakozás persze így is a vasárnap záró eseményét, a Cup Series futamát előzte meg, a Cook out 400 az idény második richmondi versenye volt a kupa mezőnyének.
Öt kiadó hely kínálkozottt még a playoffra, azonban tegnap az utolsó alkalom volt a versenyzőknek klasszikus pályán kiharcolni az utószezont. Az alapszakasz 22. viadalán 400 kör és 300 mérföld várt az autókra, azt pedig már az időmérő is remekül megmutatta, hogy milyen szoros küzdelmeket hozhat a virginiai aszfaltcsík: a pole-ban végző Tyler Reddicktől mindössze egy tizeddel maradt le a nyolcadik leggyorsabb – tavalyi győztes – Kevin Harvick.
Szokásosan három szakaszból állt a futam, először 70, majd 160, míg végül 170 kört kellett megtegyenek a pilóták. Az elsőt az élről induló Reddick húzta be, aki idén már negyedik részsikerét aratta – többet, mint bármikor korábban a Cupban.
A másodikban viszont bejött elé Brad Keselowski, akit ebben a felvonásban esélye sem volt megközelíteni a 23X1 vezetőjének, de a zöld kockás zászló előtt még Chris Buscher is átugrotta.
Reddicket mégsem tudta senki sem kiszorítani az élbolyból – egyedül ő saját magát: a chevrolet-s 62 körrel a vége előtt hirtelen úgy döntött, kimegy kereket cserélni, csak éppen túl későn fordult be a pályáról, nem figyelve a pithatárt jelző narancssárga kockát, ezzel megbüntették, kiszállt a győzelemért zajló harcból.
Ekkor már Buescher ment az élen, aki zavartalanul, bő ötmásodperces előnnyel haladt Hamlin, és hét másodperccel Preece előtt.
És amikor már azt hihettük, sárga zászló nélkül lemegy a verseny, Daniel Suarez gondoskodott róla, hogy legyen megszakítás. Három körre engedték még el a kocsikat, az újraindításból Joey Logano jött ki a legjobban, aki a hetedik pozícióból egészen a negyedikig ugrott fel, ám több ideje már nem volt felzárkózni.
Chris Buescher teljesen megérdemelten elsőként ért célba,
ezzel bejutott a rájátszásba, ahol ő lett a 12. biztos résztvevő.
A futamot az ARENA4-en élőben láthatták, a NET4+ SPORT előfizetői már vissza is nézhetik!
