Ugyan a profik csak jövő héten kezdenek, péntek hajnalban elrajtol az egyetemi amerikaifutball-liga, a Network4 sportcsatornáinak nézői pedig rögtön a nyitómérkőzést követhetik figyelemmel.
Az NCCA-szezon első meccsén a Utah Utes együttese fogadja a Florida Gators együttesét. Utóbbi minden bizonnyal számos rajongónak ismert lett az elmúlt napokban, hiszen a Netflix a közelmúltban mutatta be az Aligátorok legendás generációjának (2006–2009) csapatát.
A két együttes tavaly is az első fordulóban találkozott egymással, akkor Gainsville-ben a házigazda Gators 29–26-ra diadalmaskodott, a teljes szezonja ugyanakkor nem sikerült valami fényesre, hiszen az új vezetőedző, Billy Napier első idényében mindössze hat győzelmet aratott a gárda. A Gators ráadásul sorozatban három vereséggel fejezte be az évadot, így a híresen lelkes szurkolói jó ideje szomjazzák a sikert.
A Utah ezzel szemben 10/4-es mérleggel fejezte be az előző kiírást, most pedig utolsó alkalommal kezdi a szezon a Pac12 konferenciában – ahol a legutóbbi két kiírásban bajnok volt –, ugyanis jövőre már a Big12-ben jeleskedik annak érdekében, hogy egy erősebb mezőnyben közelebb kerülhessen a rájátszásba jutáshoz.
A péntek hajnali találkozó egyik érdekessége, hogy a Gators az előző idényben 5,5 átlaggal futott, ami 2009 óta a legjobb a klub történetében, azonban a Utah rendelkezett konferenciáján belül a második legjobb futás elleni védelemmel, hét alkalommal is 100 yard alatt tartotta a földön aktuális ellenfelét.
A floridai csapatban bemutatkozik majd az irányító Graham Mertz, aki három szezon után a Wisconsin Badgerstől váltott, előző csapatában 5405 passzolt yarddal és 38 TD-vel zárta karrierjét. A Utah egyik kulcsembere a futó Ja’Quinden Jackson, akit az előző szezon közepéig még irányítóként tartottak számon, az idény utolsó öt mérkőzésén azonban már running backként alkalmazták, és be is jött a váltás. A hazaiaknál az első számú irányító, Cam Rising még mindig nem épült fel teljesen a Penn State ellen elszenvedett január térdszalagszakadásából, a helyén a harmadéves (junior) Bryson Barnes kezdhet.
A Gatorsnek nem lesz könnyű dolga, ha meg szeretné szakítani lassan egy éves idegenbeli nyeretlenségét, a Utah ugyanis Salt Lake Cityben a legutóbb 14 mérkőzésén nem talált legyőzőre.
A hajnali 2.00-kor kezdődő találkozó kommentátora Kun Zsolt lesz.
