Palou meglehetősen nagy, 74 pontos előnnyel kezdte a szezon utolsó előtti futamát, egyértelmű volt, ha 55-öt megőriz belőle, 2021 után újra övé a cím. Egyetlen üldözőjének, Ganassi Racing-es csapattársának, a hatszoros bajnok Scott Dixonnak nagyon igyekeznie kellett, és szerencsére is szüksége volt, hogy az utolsó, Laguna Seca-i versenyre vigye a döntést.
Palou az ötödik pozícióból startolt Portlandben, de már az első kanyarban feljött harmadiknak remek startja után. A vezetést először a 22. körben vette át, amikor az első sorból induló Graham Rahal és Scott McLaughlin kiállt kerékcserére. Palou és Dixon később váltottak a keményebb gumikon, ez bizonyult a helyes taktikának.
A spanyol a továbbiakban 69 kört az élen töltött a 110-ből, a hajrára pedig néhány másodperces, tisztes előnyt sikerült kiépítenie Felix Rosenqvist, és még többet a harmadik Dixon előtt. Végül senkitől sem zavartatva haladt át a célvonalon, és lezárta a pontversenyt.
2007 óta ő az első pilóta, aki nem a zárófutamon húzta be a címet, hanem már eggyel korábban. Akkor Sebastien Bourdais nyerte így az IndyCar-előd Champ Car-sorozatot.
Palou villámgyors karriert futott be Amerikában, mióta 2020-ban csatlakozott az IndyCarhoz,
mindössze negyedik szezonjában szerezte második bajnokságát,
ami elképesztő statisztika. A portlandi a kilencedik futamgyőzelme volt a szériában, vagyis elképesztően hatékony is. Még csak 26 éves.
Kétségtelen, hogy 2023-ban is ő volt a legjobb, uralta az egész évet. Elsőségét az évad közepén biztosította be, amikor egy ötfutamos periódusban négyszer győzött,
akadt egy hármas nyerőszériája is,
amit az ellenfelek nem tudtak követni. Százpontosnál is nagyobb előnyt épített ki, amiből 91 még mindig megvan.
Jövő héten Laguna Secában zárul az IndyCar, Palounak már tét nélkül, de biztosak lehetünk benne, hogy ráhajt a tizedik győzelemre, pláne hogy kedveli a pályát, tavaly is ő nyert ott.
A tehetség jövőre szinte biztosan visszatér, hogy megvédje címét, bár szerződési vitában áll a McLarennel, ahová tavaly aláírt, ám a Ganassinál akarja folytatni. Chip Ganassi istállójának egyébként ez már a 15. bajnoki címe volt, kettőre megközelítette a rekordbajnok – és sokkal idősebb – Penske csapatot. Palout csak akkor veszíthetik el, ha esetleg a Forma-1-ből kap ajánlatot, ami a sztár végcélja, és amerikai teljesítményét látva van is rá esélye.
Egyszerűen igazságtalan lenne, ha egy ilyen ügyes srác nem próbálhatná ki magát az F1-ben.
A portlandi futamot élőben láthatták az ARENA4-en és a NET4+ SPORT-on, felvételről már nézhetik is, ha idekattintanak. Vasárnap pedig jövünk élőben az idényzáróval a Network4-en, élőben.
