Anton Yelchin tragikusan fiatalon halt meg 2016-ban: a színész mindössze 27 évet élt. Szakmája szeretete, intelligenciája, eredeti látásmódja hosszú és sikeres karriert ígért neki – amit nem tudott megtartani, mert otthonában balesetet szenvedett.
Anton mindössze hat hónapos volt, amikor 1989-ben szülei elhagyták a Szovjetuniót (Leningrádban született) és az USA-ban telepedtek le. Már a ’90-es évek második felében megtalálták a filmszerepek. Tinédzserként is elismeréseket kapott a Hearts in Atlantis (2001) és az Alpha Dog (2006) című filmekben nyújtott alakításaiért, játszott a szakma legnagyobbjaival (Sir Anthony Hopkins, Robin Williams, Donald Sutherland), és kasszasikert aratott Chekov szerepében J. J. Abrams Star Trek-filmjeiben. Simon Pegg, akivel a Star Trekben játszott együtt, így nyilatkozott róla: „Túlságosan intelligens volt ahhoz, hogy bevegye a hollywoodi-híresség-maszlagot, és hogy valaha is úgy gondolja, hogy a munkája valamilyen nagyobb jelentőséggel ruházza fel őt, mint bárki mást. Ha fiatal vagy és nem vagy különösebben okos, akkor elhiszed, hogy rendkívül fontos vagy Hollywoodban, mert mindenki azt mondja neked, hogy az vagy, mert pénzt akarnak belőled csinálni. Ha elhiszed ezt, akkor seggfejjé válhatsz. De Anton túl okos volt ahhoz, hogy a színészetet valaha is másnak tekintse, mint felszínesnek. Teljesen átlátta a dolgot és ez tette őt hihetetlenül földhözragadt emberré, mert látta mindennek az abszurditását.”
Ezek a mondatok a Love, Antosha című dokumentumfilmben hangzottak el, amelyet Yelchin halála után készített Garret Price rendező és vágó a barátok visszaemlékezései és videófelvételek alapján.
De ki volt ez az ember?
Gyermekkorában Yelchin kedvenc filmje a Space Jam volt. 9 évesen kezdett el színészkedni. Filmkészítést és színészetet tanult, olyan klasszikusokat nézett meg, mint Martin Scorsese Taxisofőrje, Stanley Kubrick Mechanikus narancsa és Michael Cimino A szarvasvadásza, részletes, mélyen elemző jegyzeteket készített, és enciklopédiányi filmes ismeretet gyűjtött, amelyet szívesen megosztott. „Mindig szórakoztató és érdekes volt Antonnal filmekről beszélgetni, és belemerülni a film elemzésébe, amit ahhoz képest, hogy nem tanult nagyon jól tudott csinálni” – mondta Pegg. „Számomra logikusnak tűnt, hogy filmrendező legyen, mert érdekelte a fotózás és imádta a zenét. Minden adott volt ahhoz, hogy később ezzel foglalkozzon.”
Nem számított, hogy milyen projekten dolgozott, mindig odatette magát, és kihozta a maximumot magából – mesélték a kollégái. Ezt talán a legjobban azok a felbecsülhetetlen értékű házi videofelvételek illusztrálják, amelyeket Price fedezett fel, amikor a Yelchinék kiterjedt archívumában keresgélt. „A legelső felvétel, amit láttam, amikor elkezdtem kutakodni, az volt, amikor Anton tiniként először rúgott be az Alpha Dog szerepéhez.” A színész a szüleitől csent el valamilyen italt, és felvételről felvételre rögzítette testi-lelki tapasztalatait, hogy pontosan ábrázolhassa a kamera előtt. „Ez egy olyan hihetetlen felvétel, ami nagyon sokat elárul róla.”
Amikor éppen nem forgatott – amely repertoár J. J. Abrams nagy költségvetésű, effektekkel teletűzdelt Star Trek blockbustereitől kezdve Pavel Chekov szerepén át Drake Doremus elgondolkodtató és nagyrészt improvizatív, alacsony költségvetésű Őrülten hiányzol című romantikus drámájáig terjed – filmekről tanult, zenélt, és a társadalmi problémákra irányította a figyelmet a fotóin keresztül. Önálló kiállítása is volt.
Yelchint a saját autója ölte meg 2016-ban: amikor kiszállt a kocsiból, hogy ellenőrizze a postát, a jármű megindult és egy oszlophoz szorította. (Ráadásul cisztás fibrózisa volt, amely betegség a tüdejét érintette.) A szülei halála után beperelték a Jeep Grand Cherokee-t gyártó Chryslert, majd peren kivül megegyeztek a céggel.
