Hét elején véget ért a 2024-es Labdarúgó-Európa-bajnokság selejtezője, azonban maradt még három kiadó hely a mezőnyben, melyekre 12 ország válogatottja pályázik.
Ők azok, akik a Nemzetek Ligája erősorrend legerősebb, de a kontinenstornára ki nem jutott csapatai közé tartoznak. A kvótákért három csoportban, négyen-négyen fognak küzdeni, a kvalifikációhoz két mérkőzést kell nyerni. Az A-, B- és C-ág küzdelmei is elődöntő-döntő formátumban zajlanak majd le: az első felvonások győztesei csapnak össze egymással az Eb-ért, mindegyik párharc egy meccsen dől el.
A-ág: Wales, Finnország, Lengyelország, Észtország
Az első négyesben vannak egyértelműen a legerősebb együttesek, gondolunk ezalatt elsősorban Walesre és Lengyelországra. A 2016-ban még Európa-bajnoki elődöntőt játszó walesiek a törökök és a világbajnoki bronzérmes horvátok mögött csúsztak le az egyenes ági kijutásról, pedig utóbbiak ellen két meccsen négy pontot szereztek. Gareth Bale visszavonulása óta ugyan nagy sztárjuk nincsen, de a keret magja az angol első és másodosztályban bizonyíthat hétről hétre. Ősszel mutatott formájukat nézve favoritok, holott már az elődöntőben szembejövő finnek is kellemetlen ellenfelek lehetnek. Papírforma, hogy a fináléban a lengyelek várjanak rájuk (amennyiben a négy között kikapnának Észtországtól, a selejtező szenzációja lenne), akiknek bár van egy Robert Lewandowskiuk, 2023-ban sokáig vakvágányon voltak a korábbi Eb-győztes kapitánnyal, Fernando Santosszal, így csapatszinten jelenleg messze nem tartanak ott, ahol az várható lenne.
Tipp: Wales
B-ág: Bosznia-Hercegovina, Ukrajna, Izrael, Izland
A második kvartett ígérkezik a legkiélezettebbnek, tudásban talán itt állnak egymáshoz a legközelebb a csapatok. A bosnyákok telis tele vannak topligákban edződött labdarúgókkal, a selejtező alatt mégsem volt sanszuk a kijutásra, csak Liechtensteint előzték meg hatosukban. Portugália, Szlovákia, Luxemburg és Izland is előrébb zárt, az északiakkal viszont a playoff-döntőben még összefuthatnak. Már amennyiben túlmennek azon az Ukrajnán, amely kis híján elütötte a címvédő Olaszországot a tornától, de az utolsó fordulóban egymás ellen játszott 0–0 az Azzurrinak kedvezett, amely a pontazonosság ellenére megcsípte a második helyet Anglia mögött. Izland három éve pont a rájátszás döntőjében bukott el a Puskás Arénában, a 2016-os Eb meglepetéscsapata ezúttal már nem lépne ugyanabba a mederbe. Az elődöntőben azt az Izraelt kellene lelépni, amely a háború miatt nem léphet pályára hazai környezetben, és amelynek több játékosa el kell szerződjön otthonról a télen, ha játékba akar lendülni a tavaszra. Ugyan az ukránok is hasonló problémákkal küzdenek, több futballistájuk szerepel nívósabb bajnokságokban, míg szövetségi kapitányuk a korábbi ferencvárosi edző, Szerhij Rebrov, akinek vezetésével az angoloktól is pontot raboltak szeptemberben.
Tipp: Ukrajna
C-ág: Grúzia, Luxemburg, Görögország, Kazahsztán
Nem bővelkedik nagy nevekben a C-ág, szinte kivétel nélkül óriási bravúrral érne fel a kijutás a szóban forgó négy válogatottnak. Egyedül a görögök vettek már részt valaha Európa-bajnokságon, azonban 2012 óta csak kergetik a kijutásról szőtt álmaikat. Az akadálymentes kvalifikációhoz idén a franciákat és a hollandokat is meg kellett volna előzzék, amitől öt pontra maradtak el. A pótselejtezőben nekik áll a zászló, keretük ugyanis a luxemburgiaknál közel ötször, a kazahokénál pedig majd’ hétszer értékesebb (a Transfermarkt szerint), a legveszélyesebb rivális Grúzia lehet, amely a selejtező A csoportjában csupán Ciprust verte meg, Spanyolroszággal, Skóciával és Norvégiával szemben mindössze két pontot gyűjtött be.
Tipp: Görögország
Az Európa-bajnoki pótselejtező elődöntőit 2024. március 21-én, döntőit március 26-án rendezik, ezek közül számos találkozót a Network4-en is élőben láthatnak majd nézőink.
