Január óta először indul tornán Rafael Nadal, sorozatos sérülései miatt az elmúlt 15 hónapban csak ez év elején játszott, mégpedig három meccset, Brisbane-ben, ahol újra megsérült, és azóta sem lépett pályára. Kedden, Barcelonában Fabio Cobolli várt rá, aki papíron ideális ellenfélnek tűnt a hosszú kihagyás után.
A 21 éves olasz 62. a világranglistán, csak a vicc kedvéért jegyezzük meg, hogy a volt világelső Nadal a 644.
Nadal lila-narancs szerkóban, ránézésre pár kilóval nehezebben érkezett a salakra, de lehet, hogy csak a Nike szabott neki kissé szűkebb pólót és shortot. A mozgásán nem látszott semmi különös, a hazai közönség pedig már csak attól megőrült, hogy láthatta őt, természetesen csurig telt a barcelonai teniszpark centerpályájának stadionja.
Nadal valójában csak az első két pontnál okozott meglepetést rajongóinak, amiket egyaránt a fogadó Cobolli nyert meg. A favorit gyorsan fordított, aztán máris elnyerte az olasz adogatását. 3:0-nál szépített Cobolli, aki még egyszer tudta hozni a szerváját, mert a szett végén Nadal újra elvette azt, és 6:2-vel húzta be az első szettet. A nagy számbeli különbség ellenére majdnem 40 percig tartott a játszma.
A második pedig még hosszabb lett. Nadal újra elment 2:0-ra, ám aztán Cobolli váratlanul visszabrékelt. Sokra nem ment vele, mert saját adogatását nem tudta hozni, azaz újra csak 3:1-re vezetett a szupersztár. Cobolli azért keményebben teniszezett, mint az előző szettben, vagy csak Nadal fáradt valamelyest, lényeg, hogy a fiatal kihívó innen mindig hozta a szerváját, három gémet is meg tudott nyerni. Nadal 6:3-mal zárta le a meccset, valójában minden dráma nélkül, viszont a 90 percnyi játékidő mutatja, idény eleji formában van. Egy 6:2, 6:3-hoz másfél óra nem kevés. Ahhoz képest ellenben, hogy Nadal két év után először játszott salakon, az eredmény is remek.
Összességében meggyőzően sikerült visszatérése, nem sérült meg, ami a legmegnyugtatóbb, ráadásul megvert egy gyereket, aki a fia lehetne – Nadal mindjárt 38 –, és simán lépett a következő körbe. Ahol az első igazi erőpróba vár rá Alex De Minaur ellen. Az ausztrál tornát is nyert már idén, jó formában van, komoly ellenfele bárkinek.
A Cobolli–Nadalt élőben adtuk a NET4+-on, ahol már vissza is nézhetik felvételről. Szerdán közvetítjük a De Minaur–Nadalt is, ugyancsak élőben, szintén a NET4+-on.
