A barcelonai torna 4. kiemeltje, az ausztrál Alex De Minaur várt szerdán Rafael Nadalra, aki kedden, gyakorlatilag másfél év kihagyás után győzelemmel tért vissza az ATP Tourra. A második körben sokkal nehezebb ellenfelet kapott a világranglista 11. helyezettjének személyében, ráadásul két napon belül másodszor kellett játszania, ami így, majdnem 38 évesen már nem növeli az esélyeit, pláne egy 25 éves ellen.
Valójában a várakozásoknak megfelelően kezdődött a meccs, De Minaur azonnal elvette a szupersztár adogatását, 2:0-ra, majd 3:1-re lépett el. Remekül játszott, különösen tenyeres rövidítései jöttek be, három olyat is ütött, hogy Nadal inkább el sem indult rá. Brékhátrányban viszont összekapta magát a spanyol, visszabrékelt, és 4:3-ra már ő vezetett. Volt pár fonák keresztje, amitől mindenkinek leesett az álla, meg egy nyesés a háló mögé, amiért De Minaur nem is fárasztotta magát.
Saját adogatása nem volt gond De Minaurnak, egyenlített, majd 5:5-ről folytatták, amikor újra brékelte Nadalt a pillanatnyi üresjáratból ismét magasabb sebességbe kapcsoló ellenfele. Innen már nem lehetett visszaút a volt világelsőnek, két love game-mel húzta be a szettet De Minaur, azaz nullára nyerte saját és ellenfele adogatását is, 7:5-tel zárult az első szett.
Sokat elárul arról, milyen küzdelmes játszma volt, hogy 1 óra 7 percen át tartott.
Rengeteget vett ki Nadalból, aki a második elején még hozta adogatását, ám 1:1 után már többnyire De Minaurról szólt a meccs. Újra elővette a tenyeres rövidítéseit, egyértelműen futtatni próbálta az idős bajnokot, ám azok olyan tökéletesen sikerültek, hogy Nadal nem is futott értük. A 14-szeres Roland Garros-bajnoknak minden gémben futotta egy-egy látványosabb ütésre és pontra, meg arra, hogy egyenlőkig vigye a pillanatnyi állást, ám végül mindig ő maradt alul. De Minaur 6:1-es második szettel zárta le a mérkőzést, ám még ez is majdnem 40 percig ment.
De Minaur összességében simán győzött, Nadal teste nem igazán bírta a fiatal tempóját, legalábbis egy szettnél tovább nem.
Az ausztrál továbbjutott, és ugyan a hazai közönségkedvencet verte ki, elmondhatja, hogy ő Ausztrália első polgára, aki salakpályán legyőzte Rafael Nadalt. Előtte 12-szer próbálkoztak ezzel honfitársai, de egyiküknek sem sikerült. Nadal korát és fizikai állapotát látva, könnyen lehet, hogy ebben az életben már nem is akad még egy ausztrál, aki le fogja győzni salakon, így De Minaur egyedi bravúrt hajthatott végre.
Nadal minden bizonnyal jövő héten próbálkozik újra, a következő tornán, De Minaur pedig Barcelonában folytatja, már csütörtökön.
A NET4+-on élőben adtuk a De Minaur-Nadal mérkőzést, és weboldalunkon bármikor vissza is nézheti azt, majd csütörtökön további mérkőzések jönnek, élőben.
