Carlos Alcaraz hazai pályán, abszolút közönségkedvencként fogadta Jan-Lennard Struffot, aki öregségére lendült élete formájába: már 34 éves, de tavaly jegyezte legjobb pozícióját, a 21.-et a világranglistán, és még mindig a 24.-en tanyázik. Alcaraz 3., így nem kis favoritként lépett pályára.
Nagyjából a vártnak megfelelően indult a mérkőzés, a kiegyenlített első játékok után, 3:2-es vezetésénél erősített Alcaraz, elvette Struff adogatását, majd a sajátját hozva 5:2-re lépett el. A német csak szépíteni tudott, így nagyobb dráma nélkül, de azért nem rövid idő, háromnegyed óra alatt ért véget a nyitószett.
Úgy tűnt, a meccs ebben a mederben folyik tovább, miután Alcaraz a második szettben is elment 2:0-ra. Itt kezdődött Struff feltámadása, visszabrékelt, és 3:2-re fordított. A spanyol megállította a szabadesést, ami annyira volt jó, hogy rövidítésig jutottak. Itt is Alcaraz kezdett jobban, 3:2-re vezetett, ám újabb miniösszeomlást produkálva ellenfele 6:3-ra és három szettlabdára ment el. Alcaraz az első kettőt bravúrral hárította, ám aztán Struff szervált, és egy ásszal lezárta a játszmát, kiegyenlített a meccsen. Kevésen múlt, ugyanis a vonalbíró outot látott, ám a német csellendzselt, és a kamera megmutatta, labdája úgy egy milliméternyire csípte a vonalat. 1 óra és majdnem 50 perc után döntő szettel folytatódott a mérkőzés.
A párhuzamosan zajló meccsen az első kiemelt Jannik Sinner hasonló körülmények között a döntő játszmában már nem hibázott, és úgy tűnt, Alcaraz is így fejezi be a mérkőzést. Nem könnyen, de 4:2-re, majd vért izzadva, nagy nehezen hozva saját adogatását 5:2-re lépett el, sínre került a győzelemért. Struff könnyed adogatással szépített 5:3-ra, ám Alcaraz nyugodtan szerválhatott a szettért.
40 semmire el is ment, három meccslabdához jutott, ám az összeset elszórakozta.
Kiszenvedett egy negyediket, de Struff azt is kivédte, majd – ahogy várható volt – ő került előnybe, és vissza is brékelt. Innen már törvényszerű volt az egyenlítése 5:5-re, sőt, már-már sikernek érezhette Alcaraz, hogy végül eljutott a rövidítésig.
A tie-break olyan volt, mint az egész meccs, csak miniben: Alcaraz 3:0-ra elment, de kismilliomodszor is kikapcsolt, Struff 4:3-ra fordított. A hazai kedvenc itt megint megkapaszkodott, zsinórban nyert három pontot, és újabb két meccslabdához jutott. Amit már nem tudott elkönnyelműsködni, 7:4-re behúzta a rövidítést, 6:3, 6:7, 7:6-ra a mérkőzést, pár perc híján 3 óra alatt.
Alcaraz tehát a nyolc közé került, ahol Andrej Rubljov lesz az ellenfele szerdán.
A Struff-Alcaraz klasszikust is élőben adtuk a NET4+-on, ahol már vissza is nézhetik azt.
