A latinák megjelenése Hollywoodban nem újkeletű dolog, gondoljunk csak Eva Longoriára, Penélope Cruzra vagy Sofia Vergarára. De itt az ideje megtanulni Dascha Polanco színésznő nevét is, aki dominikai születésű, de az államokban nőtt fel, nehéz körülmények között.
Először New Yorkba érkezett a család, onnan átköltöztek Miamiba, majd néhány éven belül visszatértek Brooklynba. Apja, aki egykor a család feje volt, börtönbe került, és a középiskola utolsó évében Polanco a testvéreivel és édesanyjával hajléktalan lett, és egy hajléktalanszállón húzták meg magukat.
Mindeközben 17 évesen teherbe esett, és mivel az abortusz a neveltetése miatt nem volt opció, megszülte lányát. A koraszülött kislány néhány hónapig a kórházban maradt, ami mindkettejüknek nagy megterhelést jelentett. Amikor Dasany végre hazamehetett, a nagymama gondoskodott róla, míg Polanco tanult és dolgozott, hogy eltartsa őket. A gimnázium után a Hunter College-ban pszichológiából szerzett alapdiplomát
„Nagyon katolikus házban nőttem fel, ahol a nőktől elvárták, hogy férjhez menjenek, gyerekeket vállaljanak, és a nevelésüknek szenteljék az életüket” – mondja. Polanco hosszú évekig küzdött a bűntudattal, amit azért érzett, mert szembeszegült ezekkel a kulturális elvárásokkal. „Én voltam a család szégyene.” Csak a közelmúltban tanulta meg, hogyan engedje el ezt a fájdalmat, és hogyan legyen büszke arra, hogy mindezt egyedül, támogató szülőtárs nélkül megcsinálta.
A következő négy év csak még nehezebb lett. Polanco megpróbálta eltitkolni az osztálytársai elől, hogy van egy lánya. Az iskola után éjszakai műszakot vállalt egy helyi kórházban, ahol műtéti eszközöket sterilizált. Miközben a munka és gyereknevelés kettősében vergődött, édesanyja beteg lett, és mindössze 46 évesen meghalt.
Aztán Polanco ismét teherbe esett, teljesen váratlanul. Beleszeretett egy férfiba, akit egy latino társkereső oldalon ismert meg. A kapcsolat hol volt, hol nem, de Polanco újra babát várt. Mire Aryam 1 éves lett, Polanco úgy döntött, hogy egyszer és mindenkorra szakít a gyermek apjával, bár barátok maradtak, és a férfi a gyereknevelésből is kivette a részét.
Éppen kórházi adminisztrátorként dolgozott a bronxi Montefiore Medical Centerben, miközben ápolónak tanult, amikor a vőlegénye arra bátorította, hogy folytassa a színészkedést, és meglepte egy ajándékkal: egy tanfolyammal egy színésziskolába. A kezdő színésznő sorozatokban kapott felejthető szerepeket, majd 2012-ben beszállt a Netflix Orange Is the New Black című sorozatába Dayanara Diaz szerepében, aki egy női börtönben raboskodik.
Ezt követően szerepelt a 2013-as Gimme Shelter című független filmben, mielőtt visszatért volna az Orange Is the New Blackben játszott szerepéhez a sorozat második évadában, majd a harmadikban már állandó szereplőnek igazolták le. A 2014 szeptemberében bemutatott A cipőbűvölő című vígjátékban is szerepelt.
Mindössze 40 évesen lett nagymama, aki a People-nek számolt be arról, mennyire menő dolog fiatalon nagyivá válni. Ami a kedvenc elfoglaltságát illeti az unokájával, Polanco azt mondja, hogy egyszerűen csak együtt lenni szeret vele. „Megenni, felfalni, átöltöztetni, felöltöztetni, megnevettetni” – mondja. „Élvezem, hogy tényleg megtapasztalhatom a fejlődését, de szívesen elvinném őt egy múzeumba is. Szeretem így ösztönözni őt.” Mivel a kicsi 2023 októberében született, erre vélhetően egy kicsit még várni kell.
Dascha legutóbbi projektje a Poker Face című amerikai krimi volt. Ebben újra összeállt az Orange Is The New Black főszereplőjével, Natasha Lyonne-nal. 2023-ban Dascha szerepelt az A Little Prayer című, nagy visszhangot kiváltó drámában, amelynek világpremierje a Sundance Filmfesztiválon volt.
Ha munka közben is megnézné őt, akkor szeptember 21-én 20:00 órakor a FILM4-en tegye, az Egymásnak teremtve című filmben. A történetben egy playboy a főszereplő, aki nem hisz a párkapcsolatosdiban, de a haverjai megpróbálják rábeszélni, hogy ez mégiscsak jó dolog, és azt kérik tőle, egy hónapig legyen együtt valakivel. Találkozik Evával… a többi innentől történelem.
