Amilyen ígéretesen indult 2022-ben Callum Styles pályafutása a magyar labdarúgó-válogatottnál, annyira hirtelen tűnt el az angliai születésű játékos az elmúlt hónapokban. A 24 éves középpályás a nyári Európa-bajnokság óta nem kapott meghívót Marco Rossitól, ráadásul – bár a Championship küzdelmeit hétről hétre láthatják nálunk a Network4 sportcsatornáinak hűséges nézői – új csapatában, a West Bromwich Albionban is epizódszereplő… vagy még az sem.
Három évvel ezelőtt érdekes hír látott napvilágot a magyar válogatottal kapcsolatban. A 2024-es Eb selejtezőire készülő együttesbe Marco Rossi friss erőket keresett, nem titkolva, hogy olyan, külföldön született és ott játszó futballisták is képbe kerültek, akik magyar felmenőkkel rendelkeznek. A példa adott volt, hiszen Willi Orbán akkor már évek óta a mieinket erősítette, és külön cikkek foglalkoztak – a mi honlapunkat is beleértve – olyan potenciális labdarúgókkal, akik származásuk alapján szóba jöhettek nemzeti csapatunknál.
Mégis, kisebbfajta meglepetést jelentett, amikor egy göndörhajú, mindössze 21 éves angol fiatalemberről, a 2021/22-es szezonban még a Championshipben szereplő Barnsley-ban futballozó Callum Stylesról kezdtek értekezni az újságírók. Bár a középpályás egész addigi életét Angliában töltötte (azóta is ott játszik) és gyakorlatilag egy szót sem beszélt magyarul, nagy munkabírású, tehetséges játékosként tartották számon, és Marco Rossi 2022 tavaszán meg is hívta a magyar válogatottba.
Styles 2022. március 24-én, a szerbek elleni barátságos mérkőzésen (0–1) debütált, azóta pedig szinte mindig, minden körülmények között számított rá a mester. Az eleinte gyanakvó magyar szurkolók is elfogadták, hiszen minden alkalommal, amikor lehetőséget kapott, akár kezdőként, akár csereként, hatalmas szívvel és akarattal futballozott. Egy valami azért elég hamar kiderült vele kapcsolatban: nem éppen egy technikai virtuóz, de azzal, hogy a párharcai többségét megnyeri, rengeteg labdát szerez, az elsőtől az utolsó pillanatig zakatol fel-alá a pályán, mégis csak megszerettette magát a drukkerekkel.
Eleinte az a hír járta róla, hogy a rúgótechnikája is átlag feletti, sőt klubjában anno még inkább támadó középpályásként számoltak vele, de Marco Rossi – bár az első meccsein előfordult, hogy ő is elől szerepeltette a Bury városában született futballistát – egy idő után már egyértelműen a védelem elé, a válogatott tengelyébe helyezte.
A 2022/23-as NL-sorozat és a 2024-es Eb-kvalifikáció összesen 14 mérkőzése közül egy kivételével mindig ott volt a pályán, nyolcszor kezdőként. Ebben szerepet játszott az is, hogy utóbbi szériában Schäfer András sérülés miatt nem állhatott Rossi rendelkezésére, ettől függetlenül – bár az Union Berlin légiósa a kontinenstornán már ott lehetett – nem volt kérdés, hogy az olasz tréner elviszi Németországba is. Igaz, az Európa-bajnokságon végül csak az utolsó, skótok elleni meccsen játszott, ott 61 percet kapott a szövetségi kapitánytól.
Rossi ugyanis nem hunyhatott szemet afelett, hogy Styles a klubjaiban nem igazán tudta hozni azt a teljesítményt, amit elvártak tőle. A 2022/23-as idényben akkori csapata, a Millwall a feljutásért harcolt, és sokan arról cikkeztek, hogy a magyar válogatott középpályásának a Premier League-ben a helye. Ha a feljutás nem is jön össze a londoniakkal, utána egyenes út vezet számára az angol élvonalba, hiszen biztosan lesznek kérői – mondogatták.
Végül a lehető legrosszabb forgatókönyv jött: a Millwall, ha csak hajszállal is, de lemaradt még a playoffról is, ráadásul az Oroszlánok menedzsere, Gary Rowett majdhogynem minden második bajnokin számolt csak kezdőként vele. Ettől függetlenül hideg zuhanynak számított, hogy Stylesnak tavaly nyáron olyannyira nem voltak komoly kérői, hogy még a Millwall sem számított rá a továbbiakban – így vissza kellett térnie ahhoz a Barnsley-hoz. Csakhogy a yorkshire-iek a League One-ban sínylődtek, vagyis Rossinak azzal kellett szembesülnie, hogy egy angol harmadosztályú játékosa van a válogatottban – ez nem mutatott annyira jól.
Bár a 2023/2024-es szezon második felében Styles visszatérhetett a Championshipbe, az akkor szürke középcsapatnak számító Sunderlandben sem váltotta meg a világot. Tizenkét bajnokin vetette be előbb Michael Beale, majd az őt váltó Mike Dodds, ezeken egyetlen árva gólpassz volt a mérlege – nulla szerzett góllal.
Ezek után nem véletlen, hogy az Eb-n nem is volt főszereplő a futballista, aki – annak érdekében, hogy a karrierjét ismét sínre tegye – mindenáron feljebb akart lépni a League One-ból. Sikerült is elszerződnie a Championship egyik legtehetősebb klubjához, a West Bromwich Albionhoz, amely ráadásul esélyes a Premier League-be jutásra, abszolút versenyképes igazolásnak tűnt az üzlet.
A valóság azonban megint kijózanítólag hatott Stylesra: Carlos Corberán, a WBA mestere az eddigi 10 fordulóban eddig mindössze kétszer küldte pályára a középpályást – összesen 20 perc erejéig. Még arra is volt példa, hogy a játékosnak az U21-es csapatban, a Premier League 2-ban kellett szerepelnie…
Marco Rossi pedig ilyen előzmények után gyakorlatilag elfelejtette az Eb óta Stylest, akinek nem túl jók a kilátásai a folytatásban sem. A védekező középpályás posztján ugyanis Schäfer András és – a sok kritika ellenére – Nagy Ádám helye is stabil az olasznál, ráadásul kapott egy kiválóan teljesítő újabb riválist a kecskeméti Nikitscher Tamás személyében, aki az ősz egyik nagy felfedezettje Rossinál.
A West Bromwichot még sokszor láthatjuk az idényben a Network4 sportcsatornáin, Stylesszal kapcsolatban jelenleg ezt sajnos nem tudjuk megígérni.
