John Travoltát mindenki a jól táncoló színésznek könyveli el, így ha egy rendezőnek kellett egy jómozgású csávó, aki még vállalhatóan is néz ki, akkor már tárcsázták is a színész számát. De még azokba a filmekbe is igyekeztek beszuszakolni egy táncjelenetet, amely teljesen más vonalat képviselt. Ponyvaregény, hogy mást ne mondjak.
Travolta hol máshol, mint a Broadway-en kezdte pályafutását, a Grease című darabban – aminek később a filmváltozatába is beugrott – mit beugrott, rögtön főszereplő lett. De ugorjunk vissza a hetvenes évek közepéig, amikor megkapta Vinny Barbarino szerepét a Welcome Back, Kotter című szitkomban. Majd a Carrie című horrorfilmben – itt nem táncolt – de a Szombat esti láz című filmben játszott szerepe indította el filmes karrierjét, és 24 évesen megkapta első Oscar-jelölését. Na és mit csinált? Hát persze, hogy táncolt!
A következő néhány évben Travolta karrierje úgy hullámzott mint a sinus-cosinus hullámok. Imádta a világ a Grease és a Városi cowboy című filmekben, de hatalmas katasztrófa volt a Moment by Moment című film, amelyben Lily Tomlinnal játszott egy idősebb nő-fiatalabb férfi szerelmi történetet. Az 1980-as évek közepén megpróbálta visszatornázni magát az élvonalba a Szombat esti láz folytatásával, illetve az Életben maradni és a Two of a Kind” című filmmel, amelyben újra összeállt a Grease sztárjával, Olivia Newton-Johnnal. Mindkét film hatalmas bukás lett, és hosszú időnek kellett eltelnie, mire Travolta újra pályára állt Quentin Tarantino Ponyvaregényében, ami a második legjobb színészi Oscar-jelölését hozta meg számára.
De maradva a példáknál, hogy Travolta nem csak egydimenziós színész, itt van az Életem szerelme, amelyet John Cassavetes írt, és Travolta volt a producere és egyben egyik szereplője is a filmnek. Az író egyébként 8 évvel az elkészülte előtt meghalt, így fia, Nick Cassavetes rendezte meg. A film főszereplője Sean Penn, aki egy pszichiátriai kórházba zárt férfit alakít, aki hazatérve feleségét (Robin Wright) már Travolta oldalán találja. És ez nem éppen a lelki stabilitást hozza meg számára. Penn elnyerte a legjobb színésznek járó díjat Cannes-ban, akkori felesége, Wright pedig a legjobb színésznőnek járó SAG-jelölést érdemelte ki a filmért.
Az őrület határánban is szerepel Sean Penn, na meg George Clooney és John Cusack, Travolta mellett. Aki itt nem táncolt, ugyanis a film a második világháborús guadalcanal-i csatát meséli el. Kegyetlenség, vér, háború, ömlik a tesztoszteron és az adrenalin.
A Zavaros vizekenben Travolta egy nagymenő bostoni ügyvédet alakít, aki elvállalja az ügyet egy olyan cég ellen, amelyet azzal vádolnak, hogy megmérgezte a helyi vízkészletet, és rákkeltő anyagokat bocsájtott ki. A film csak mérsékelt elismerést kapott, érdekes módon a két évvel később elkészült, és hasonló témájú Erin Brockovich viszont kaszált. A film Oscar-díjra jelölték az operatőri munkáért és Robert Duvallt a legjobb férfi mellékszereplőnek.
A Vér kötelezben megint másféle szerep találta meg – egyébként eddig 96 filmet forgatott, szóval amit ő nem játszott, olyan szerep talán nem is létezik – ebben egy elvált apát, Frank Morrisont alakítja, aki aggódik fia biztonságáért, miután volt felesége (Teri Polo) újraházasodik egy gazdag és látszólag tökéletes férfival, Rick Barnes-szal (Vince Vaughn). A látszat csal, a fiú, Danny (Matt O’Leary) egy nap szemtanúja lesz egy gyilkosságnak, amit Rick követ el. Senki sem hisz neki – kivéve az apját, aki nyomozni kezd, hogy megvédje fiát. Travolta itt nem táncol, viszont nagyon jól hozza az aggódó, a gyerekért mindent megtevő apát. A jó hír, hogy hétfő este nyolckor a FILM4-en megnézheti!
Travolta már hetven éves, de még nem kapta meg az Oscart – bár ugye kétszer jelölték – számos más díjat viszont igen. Persze, még megkaphatja, és meg is érdemelné.
