Robert De Niro szívhez szólóan idézte fel karrierjének fordulópontját az AFI Életműdíj gáláján, ahol Francis Ford Coppolát ünnepelték. A Dolby Theatre-ben tartott szombat esti eseményen De Niro elmondta: hálás Coppolának, hogy nem kapott szerepet az első Keresztapa filmben, mert így elérhető volt a Keresztapa 2. forgatására, ami meghozta számára az áttörést és első Oscar-díját. „Francis, megváltoztattad a karrieremet, megváltoztattad az életemet. Mindannyian miattad vagyunk itt ma este, és szeretünk téged” – mondta a színész a rendezőnek.
Al Pacino szintén elismeréssel adózott Coppola előtt, kiemelve, hogy bár A Keresztapa forgatásán folyamatosan kirúgással fenyegették őket, ám Coppola mindenáron kiállt a színészeiért és saját víziójáért. Pacino idézett is egy korábbi Coppola-mondást: „Amikért fiatalon kirúgnak, azért később életműdíjat adnak.” Pacino hozzátette, a legközelebb ő került a kirúgáshoz, de Coppola mellette is mindig kiállt.
