A Hallmarkra egyáltalán nem jellemző romantikus film kezdődik hétfő este 21:05-kor a STORY4-en, Expasik kutyái címmel. A szerelemközpontú kábeltársaság ugyanis egy olyan történettel állt elő, amely a jól megszokott séma ellenére nem kifejezetten egy kapcsolat kialakulásáról, hanem inkább sok másik zátonyra futásáról szól.
A történet főszereplője, a ritmikus nevű Bailey Daley egy esős estén csuromvizes menyasszonyi ruhában és három kutyával az oldalán egy étkezdében keres menedéket. Antréjával fel is kelti a hely tulajdonosai, Nikki és Louie érdeklődését, így kénytelen elmesélni nekik, miként keveredett ide, miért van rajta menyasszonyi ruha, és mit kell tudni az ebekről, akik vele tartottak. És noha ezt nagyjából 15 másodpercben vázolni lehetne, Bailey mégsem szeret félmunkát végezni, így az egész addigi életének történetét elregéli a két ismeretlennek, főként a szerelmi életére vonatkozó részeket, így aztán a film közel két órásra duzzad, a nézők nagy örömére persze.
Történetéből először annyi derül ki, hogy középiskolai angoltanárként dolgozik, és hosszú ideig csak a kutyái jólétére koncentrált ahelyett, hogy férfiakkal ismerkedett volna. Ez akkor változott meg, amikor legutóbbi kedvence, Howie, akivel közösen készült új házba költözni, elhalálozott, és a gyászidőszak letelte után a lány özvegyasszony anyja és legjobb barátnője unszolására ismét randizgatni kezdett.
Nem is ment olyan nehezen, tekintve, hogy Bailey egy igazán szerethető, kedves, odaadó, simulékony lány. Csakhogy talán túl simulékony is. Annyira, hogy a kapcsolatai kudarcát is ennek a tulajdonságának róhatja föl. A fiatal lány ugyanis akárkivel jött össze eddig életében, ahhoz minden esetben megpróbált tökéletesen alkalmazkodni. De nem csak úgy, hogy rendet hagyott maga után a konyhában vagy nem hagyta a taknyos papír zsebkendőit a lakás különböző pontjain, hanem igyekezett a lehető legjobban idomulni a másikhoz. Gyakorlatilag olyanná vált, amilyennek az aktuális társa látni akarta őt.
Egyikükért futni kezdett (és nem azért, mert annyira szeretett volna), a másik kedvéért állandóan jazz-t hallgatott, bár kiverte tőle a víz, a harmadikért meg hajlandó lett volna elolvasni egy ezer oldalas könyvet, ami nem is érdekelte. Tulajdonképpen teljesen feladta a saját identitását azért, hogy szeressék. Azért, akinek hitték – és nem azért, aki valójában volt.
És hát ez nem egy egészséges állapot, lássuk be. Erre maga Bailey is akkor döbben rá, amikor hangosan kimondja, hogy miként élt eddig, Nikkiék segítségével pedig arra is ráeszmél, hogy azokat a tulajdonságokat, amelyeket az exeiben nem bírt elviselni, a tőlük örökölt kutyákban elfogadta, sőt, egy idő után kifejezetten megszerette: vagyis amit a fiúkban idegesítőnek vagy elviselhetetlennek talált, azt a három kutya esetében hűségként, játékon keresztüli önkifejezésként vagy szerethető rigolyaként értelmezett.
Ez az apró, de jelentős felismerés segíti Bailey-t abban, hogy végre elkezdje megérteni önmagát – és hogy ne a másikhoz igazított szerepekben, hanem valódi személyiségében keresse a szerelmet, amelyet, elvégre romantikus filmről beszélünk, reményeink szerint meg is fog találni. Az Expasik kutyái tehát nem klasszikus love story, inkább egy kedves, néhol ironikus önismereti utazás, ahol a romantikus fordulat ugyan megérkezik a végére, de a lényeg semmiképp sem ebben keresendő. A STORY4 hétfő esti filmje tehát minden kutyabarát, kapcsolatból tanulni hajlandó nézőnek kellemes meglepetést fog hozni. Ehhez azonban érdemes hétfő este 21:05-kor oda kapcsolni.
