Bár a 91. percben még vesztésre állt, végül egy 100. (!) percben szerzett góllal a győzelmet is kivívta a listavezető Burnley a Rotherham ellen a Championship legutóbbi fordulójában. Csalódást keltő, lapos 0-0-t hozott a játéknap rangadója a Norwich és a QPR között, a Coventry pedig ismét csodát tett: a pár hete még sokak által temetett együttes a feljutásra hajtó Blackburnt kapta el.
A szezon egyik legemlékezetesebb meccsét játszotta egymással a Burnley és a Rotherham United, pedig a találkozó előzetesen az országos egyes kategóriába tartozott: kevesen gondolták, hogy Vincent Kompany remek formában lévő csapata megizzadhat a liga egyik legalacsonyabb értékű keretével rendelkező yorkshire-iak ellen.
Az éllovas a várakozásoknak megfelelően végig igyekezett dominálni, de a ravaszul és hatékonyan játszó vendégek kétszer is előnybe kerültek, és úgy tűnt, Chiedozie Ogbene góljával meg is nyerhetik az összecsapást. Csakhogy a 75. percben Cohen Bramall piros lapot kapott, és ha ez még nem lett volna elég, a meccs végén Leigh Doughty játékvezető tízperces hosszabbítással számolt – a Burnley ezt pedig ki is használta: a rendes játékidő letelte után közvetlenül Benson Manuel, majd a 100. percben Halil Dervişoğlu is betalált, kezdődhetett a féktelen ünneplés a Turf Mooron.
„Már épp azon gondolkodtam, hogy ez tipikusan olyan nap, amikor nem jönnek össze a dolgok, a fiúk viszont mentek tovább, és ennek végül meglett a jutalma. Tisztában vagyok azonban vele, hogy voltak csapatok, melyek a bajnokságnak ezen szakaszában az élen álltak, aztán távol kerültek a feljutástól, úgyhogy arra kell koncentrálnunk, hogy tovább fejlődjünk, még jobbak legyünk” – értékelt Vincent Kompany.
A forduló rangadójának számított a Norwich–Queen’s Park Rangers összecsapás, de a Carrow Roadra ellátogató mintegy 25 ezer nézőnek csalódnia kellett: a zuhogó esőben hajtós, de nem túl magas színvonalú meccset játszottak a csapatok, a vége 0-0 lett. Itt is lehetett volna dráma a hosszabbításban, de a hazaiak csapatkapitánya, Grant Hanley a 97. percben a kapufát találta el, így az egy pontnak inkább a londoniak örülhettek.
Ami pár hete még elképzelhetetlennek tűnt, bekövetkezett: a Coventry immár nincs kieső helyen. A csapat borzalmasan kezdte az idényt, az első hét meccsén nem tudott nyerni, és jókora lemaradásban volt a mezőny többi tagjával szemben. Mi is beszámoltunk róla, hogy más kluboknál talán már régen az edzőváltásban látták volna a megoldást, de az égszínkékeknél fel sem merült, hogy megváljanak Mark Robinstól – a szakember élt a bizalommal, szívós munkával kihozta a veszélyes zónából a gárdát.
Jól érzékelteti a fejlődést, hogy a legutóbbi kilenc fordulóban csak kétszer veszített, de már az ötödik győzelmét aratta a csapat. A legújabb áldozat az a Blackburn Rovers volt, amely a második, automatikus feljutást érő pozícióból várta a meccset, négy győztes ütközettel a háta mögött. Ráadásul a Coventry háza táján egy kellemetlen vírus (a hírek szerint nem a Covid) is felütötte a fejét, így többek között az együttes vezérét, az elnyűhetetlen Kyle McFadzeant is nélkülöznie kellett Robinsnak. A hatalmas szívvel játszó Coventry minden nehézség ellenére, a megbízott csapatkapitány Jamie Allen góljával 1-0-ra nyerni tudott.
A Rovers mesterét, Jon-Dahl-Tomassont az is bosszanthatta a végén, hogy a 19 éves Jake Garrett hat perccel a becserélése után egy fegyelmezetlenség miatt piros lapot kapott.
„Kiábrándító este volt – mondta csalódottan az annak idején játékosként a Milant, a Newcastle-t és a Villarrealt is erősítő dán csatár. – Az első félidőben veszítettük el a meccset, amikor egész egyszerűen nem nyújtottunk megfelelő teljesítményt. Hullámzó volt a játékunk, és ez egy ideig még így is lesz, mert még messze nem tartunk ott, ahol kellene.”
Coventrys kollégájával ugyanakkor madarat lehetett volna fogatni:
„Ha valakinek kétségei lennének a játékosaim hozzáállása kapcsán, csak nézze meg a legutóbbi két mérkőzésünket. Amit ebben a három napban tettek, egészen elképesztő. A betegség végigsöpört a csapaton, többen köhögve-szenvedve, de kimentek a pályára, és őrületes melót végeztek. Jamie Allen fantasztikus vezér volt ma.” – értékelt Mark Robins.
Ami a hétvégén még nem jött össze a Championship két új menedzserének, Michael Carricknek és Carlos Corberánnak, ezúttal már igen. Carrick újdonsült csapata, a Middlesbrough értékes, 3-1-es győzelmet aratott a Hull City vendégeként, így a Coventryhez hasonlóan kicsit sikerült eltávolodnia a hátsó hármastól.
„Persze, hogy örülök, de ez most nem rólam szól – értékelt Carrick. – A srácok a szurkolókért küzdöttek és nyertek, akik így boldogan mehetnek haza. Időnként kifejezetten jó focit játszottunk, persze volt, hogy harcolni, szenvedni kellett. Nagyon büszke vagyok rájuk, mert az elmúlt néhány napban nagyon sokat léptek előre játékban és fejben is.”
Corberán West Bromja is javított az eddigi gyenge szereplés után – a birminghamiek 1-0-ra verték odahaza a Blackpoolt:
„A közönség érthető módon türelmetlen, a negatív reakciók abszolút jogosak, azon vagyunk, hogy ez a hangulat megváltozzon. Persze nem várhatjuk el, hogy egyetlen jó meccs után a drukkereink máris bízzanak a játékosokban, így tartósan kell javulnunk, szállítanunk kell az eredményeket.” – mondta el a spanyol menedzser.
