A Burnley a vártnál jóval magabiztosabban verte hazai pályán a Blackburnt, így az élről várhatja a folytatást az egy hónapig pihenőre vonuló Championshipben. Nem lehet megállítani a magyar származású Gyökeres Viktort, aki ezúttal duplázott a Coventryben, míg a forduló legszórakoztatóbb meccsén a Millwall idegenben intézte el a Prestont.
Burnley és Blackburn – mindkét város mezőgazdasági központ volt anno, rengeteg malommal, már a labdarúgás elterjedése előtt rivalizáltak egymással. Ráadásul a két település közt alig 18 kilométer a távolság, és bizony a szomszédvárak drukkerei elég sok borsot törtek egymás orra alá 1884. szeptember 27. óta, amikor az első hivatalos mérkőzést játszották a csapatok egymás ellen. Az angol focipárharcok között emiatt is az egyik legparázsabb hangulatú a kelet-lancashire-i (közismertebb nevén a Cotton Mills) derbi, vagyis a két klub rangadója.
1991-ben például, amikor a Burnley elveszítette a negyedosztályú playoff-elődöntőjét a Torquay United ellen, egy repülőgép által húzott molinón üzentek a Rovers fanatikusai ily módon: „Örökre lent maradtok. Szeretettel: a Rovers…Ha-ha-ha!”
Három évvel később a Clarets hívei úgy vágtak vissza, hogy egy útjelző táblán a Blackburn nevet a Trelleborg felirattal homályosították el, utalva ezzel arra, hogy a kék-fehérek képesek voltak kiesni a félamatőr svéd csapattal szemben az UEFA-kupából.
A közelmúlt is hozott érdekes történéseket: 2015-ben egy blackburni szurkoló születésnapi tortát rendelt, természetesen a klub címerével és kék-fehér színeivel, ám a gyertyák elfújása után kiderült, hogy a marcipán alatt a tészta bordó és világoskék, vagyis a Burnley-t jelképezi. Miután kiderült, hogy a turpis cukrász fanatikus Burnley-drukker, az ügy még az ITV népszerű televíziós jogi műsorában, a Judge Rinderben is terítékre került, ám a zord tekintetű Robert Rinder bíró úgy döntött, hogy nem jár kompenzáció a pórul járt félnek.
A két csapat rivalizálása tehát kifejezetten régi, az elmúlt hétvégén pedig több mint öt év elteltével találkoztak újra, ráadásul a tabella első és a második helyezettjeként – így hatalmas érdeklődés kísérte a mérkőzést. A Turf Mooron, telt ház előtt az első pillanattól kezdve a házigazda Burnley dominált, de a félidőig még megúszta kapott gól nélkül a Rovers.
A folytatásban a házi gólkirály Jay Rodriguezt sérülés miatt nélkülöző hazaiak rákapcsoltak, és a duplázó Ashley Barnes és a szintén nagy kedvvel játszó Anass Zaroury vezérletével simán, 3-0-ra győztek.
„Tény, hogy a feljutásért küzdünk, de tudjuk, hogy ez a meccs különösen sokat jelent a szurkolóinknak – mondta a lefújás után a Burnley menedzsere, Vincent Kompany. – Egyáltalán nem aggódtam a sheffieldi vereség után. Frissek voltunk, jól játszottunk, mint eddig általában a szezonban, ezen az úton kell továbbmennünk.”
„Mindig rossz elveszíteni egy mérkőzést, de őszintén leszek: ma nagyon nem ment nekünk. Nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt, sajnálom a szurkolóinkat, ugyanakkor ez a vereség nem befolyásolja azt, amit eddig elértünk. Egyelőre nem vagyunk elég kiegyensúlyozottak” – ismerte el a gyenge játékot a Blackburnt irányító Jon-Dahl Tomasson.
Nem mehetünk el szó nélkül Gyökeres Viktor hétvégi teljesítménye mellett. Már lassan egyáltalán nem számít meglepetésnek, hogy a Coventry City ismét nyert (a komoly gödörbe került QPR-t verték meg 2-0-ra), az viszont külön öröm, hogy újra a magyar származású svéd támadó volt a főhős. A 2017-es U19-es Európa-bajnokság gólkirálya duplázott, így már kilenc találatnál jár a szezonban, és holtversenyben az élen áll a Championship góllövőlistáján.
A stockholmi születésű Gyökeresről pár éve a magyar sajtóban is cikkeztek, mondván a magyar nemzeti csapat kapcsán is szóba jöhetne a neve, de ez a hajó már elment, hiszen időközben már kilencszeres svéd válogatottnak mondhatja magát.
A Coventry mestere, Mark Robins Gyökeresről: „Viktor imád gólokat lőni, bármilyen helyzetből be tud találni, és egyre jobban alkalmazkodik a körülményekhez. Egyszerűen nélkülözhetetlen, és ezzel mindenki tisztában van a klubnál.”
Szalai Ádám visszavonulása után más szemmel olvassuk az olyan történeteket, mint Gyökeresé, hisz tudjuk, mennyire hiányzik egy igazi, jó felépítésű góllövő csatár a magyar válogatottból, kicsit fájó szívvel gondolhatunk a játékos pazar formájára és egyre inkább felfelé ívelő karrierjére…
Több szempontból is meglepő eredmény született a Deepdale-en. A házigazda Preston North End a Millwall elleni meccset megelőzően zsinórban háromszor nyert, és playoffot érő helyről várta a fordulót, a londoniak viszont egymást követő három összecsapásukon egyetlen gólt sem tudtak összehozni. Ehhez képest a vendég Oroszlánok látványos játékkal, Zian Flemming mesterhármasával 4-2-re diadalmaskodtak. A sikerből Callum Styles csak minimálisan vette ki a részét, a magyar válogatott középpályást ugyanis csak a 84. percben cserélte be edzője, Gary Rowett.
A játéknap érdekessége volt még, hogy a Rotherham ellen 1-1-re végző Luton Town kispadján – megbízott edzőként – Mick Harford ült, a csapat sikeredzőjét, Nathan Jonest ugyanis időközben kinevezték a Premier League-ben szereplő Southampton menedzserének.
Az angol másodosztályban, az európai bajnokságok többségéhez hasonlóan a világbajnokság miatt – ugyan nem teljes – szünet következik, folytatás a vb-negyedöntők magasságában, december 10-én.
