Bár a világbajnokság miatt a Network4 csatornái által közvetített Ligue1 küzdelmei is szünetelnek, a francia bajnokságot kedvelők számára jó hír, hogy Katarban 53 olyan játékos lesz jelen, aki Európa egyik legerősebb pontvadászatát képviseli. Mbappé, Messi, Neymar, Schmeichel vagy éppen Ramsey: sztárok egész sora – de sokan ezúttal egymás ellen küzdenek majd, nem titkoltan az aranyéremért.
Ha valaki esetleg eddig fenntartásokkal kezelte, hogy a Ligue1-t méltán sorolják az európai topbajnokságok közé, egy meggyőző adattal igyekszünk eloszlatni a kételyt: a katari világbajnokság 32 csapatából 21-ben találunk olyan játékosokat, akik francia élvonalbeli klubból érkeznek. Sőt, még a Ligue2 is képviselteti magát, hiszen a szenegáli Formose Mendy az Amiens, a tunéziai Ali Abdi pedig a Caen védője.
A francia élvonalban futballozó 53 vb-résztvevő közül a legtöbben, szám szerint hatan – nem meglepő módon – a francia válogatottban játszanak.
A címvédő huszonhatos listáján leginkább az európai topbajnokságok légiósait találjuk, de a hazai kínálatban is vannak világklasszisok: a kapusok között a 37 éves, a Rennes-ben valósággal újjászülető Steve Mandanda áll Didier Deschamps rendelkezésére, de a csapatkapitány Hugo Lloris (Tottenham) és az angol West Ham Unitedet erősítő Alphonse Areola mellett jó eséllyel csak a szurkolás jut majd neki a kispadon.
A védelemben a Ferencváros elleni Európa Liga-meccseken is megismert monacói kettős, Axel Disasi és Youssouf Fofana mutathatja meg tudását, a középpályán pedig a volt Arsenal- és Hertha-játékos, az Olympique Marseille-ben ebben a szezonban kirobbanó formában futballozó Matteo Guendouzi, valamint a nyáron a Romát szintén az OM kedvéért elhagyó Jordan Veretout vár bevetésre.
A legnagyobb durranást azonban elől, a csatársorban várhatjuk, hiszen ott van a világ legjobban fizetett csúcslabdarúgója, a Ligue1 góllövőlistáját vezető Kylian Mbappé. A Paris Saint Germain szupersztárja a 2018-as oroszországi tornán – az együttes aranyérme mellett – „csak” a vb legjobb fiatal játékosának járó díjat zsebelte be (plusz bekerült az álomcsapatba is), most viszont góljaival akár az egész világbajnokság koronázatlan királya lehet – főleg ha ismét győzelemre vezeti a franciákat.
Nézzük a legnagyobb kontingenseket adó válogatottakat: öt-öt játékos képviseli Katarban a szenegáli, a marokkói és a ghánai csapatot.
Az Afrikai Nemzetek Kupája-címvédő Szenegálban a Marseille-Monaco-vonal az erős, előbbi klubot Papa Gueye és Bamba Dieng, utóbbit Ismail Jakobs és Krépin Diatta képviseli. Mellettük ott van még a Rennes kapusa, Alfred Gomis, valamint az említett, a második ligás Amiens-ben szereplő Formose Mendy.
A 2010-ben vb-negyeddöntős ghánai játékosok leginkább a bajnokság élén, illetve legvégén álló csapatokból érkeznek: Gideon Mensah az Auxerre, Salis Abdul Samed a Lens, Kamaldeen Sulemana a Rennes, Alexander Dijku a Strasbourg, míg Alidu Seidu a Clermont futballistája. Ami Marokkót illeti: akár hat Ligue1-játékost is felvonultathatott volna a válogatott, de a marseille-i Amine Harit az utolsó bajnokiján megsérült, így kikerült a keretből (és végül nem a ferencvárosi Ryan Mmaee-t hívták be a helyére), de a felhozatal azért így is erős – különösen Achraf Hakimivel (PSG).
Nagyobb létszámú Ligue1-reprezentáns a kameruni csapat is négy játékossal, köztük a Marseille kimondhatatlan nevű fiatal kapusával, Simon Ngapandouetnbuval. Három honfitársa, Christopher Wooh (Rennes), Karl Toko Ekambi (Lyon) és Jean-Charles Castelletto (Nantes) is ott lesz Katarban.
A bajnokság igazán nagy nevei, a Ligue1 legnagyobb sztárjai egyben a legnagyobb klubok reprezentásai: az élete talán legjobb formáját mutató Neymar (PSG) mellett a csatár klubtársa, Marquinhos is ott lesz a brazil válogatottban, melynek ősi riválisa, az argentin csapat színeiben ugyancsak klubtársuk, Lionel Messi szeretne egy utolsó kísérletet tenni arra, hogy díszes trófea-kollekcióját a világbajnoki címmel megkoronázza. Messin kívül a Lyon keménykötésű hátvédje – és a válogatott kulcsembere –, Nicolás Tagliafico is tiszteletét teszi Katarban.
A PSG portugál triója is remek játékosokból áll, Danilo Pereirával, Vitinhával és Nuno Mendeszel, és ha már PSG, akkor ne feledkezzünk meg a Costa Rica-iak veterán kapusáról, Keylor Navasról sem. Igaz, a 35 éves hálóőr egyetlen percet sem védett még hivatalos meccsen a szezonban (Gigi Donnarumma korlátlan úr a kapuban, ellentétben ő és az olasz csapat nem vb-résztvevő), de a közép-amerikaiak így is fővezérüknek tekintik a kiváló kapust.
A jelentősebb vb-résztvevő válogatottakat böngészve a Ligue1 játékosokat ad a spanyol (Carlos Soler, Pablo Sarabia – mindkettő PSG), a belga (Arthur Theate, Jérémy Doku – mindkettő Rennes, Loïs Openda – Lens) és a svájci (Breel Embolo – Monaco, Jonas Omlin – Montpellier) csapatnak, ezenkívül rábukkanhatunk a Nice két új nyári szerzeményére, a dán Kasper Schmeichelre és a walesi Aaaron Ramseyre is. Utóbbi válogatott keretébe bekerült a Rennes védője, Joe Rodon is. És Timothy Weah neve sem véletlenül lehet ismerős a – főleg kicsit idősebb – szurkolóknak: a Lille támadója ugyanis a korábbi aranylabdás, jelenlegi libériai államelnök George Weah fia, aki az Egyesült Államokban nőtt fel, így az amerikai csapatot erősíti.
