Ha nem is a topbajnokságok legfelső polcán, de a skót Premiership is ott van Európa legerősebb ligái között, elsősorban a Celticnek és a Rangersnek köszönhetően . A Network4 csatornái által közvetített bajnokságot összesen tizenketten képviselik a világbajnokságon, a legtöbben – szám szerint hatan – az ausztrál válogatottban.
A skót válogatottnak ezúttal sem sikerült kijutnia a labdarúgó-világbajnokságra, az együttes utoljára az 1998-as franciaországi vb-n szerepelt, a Premiershipből azonban jó néhány ismerős arc feltűnhet Katarban, hat különböző klub színeiben.
A D-csoportban a dánokkal, a tunéziaiakkal és a címvédő franciákkal megmérkőző ausztráloknál komoly Premiership-különítmény bizonyíthat, hiszen a 26 fős keretből hatan is ezt a ligát képviselik (ami a bajnokságban játszó vb-re nevezett futballisták fele).
Kezdjük a sort a Hearts ausztrál különítményével, az edinburgh-i gárdából hárman is ott lesznek a világbajnokságon a Socceroosból:
A 24 éves Kye Rowles a nyáron szerződött a hazai Central Coast Marinerstől a Heartshoz, és hamar a szurkolók kedvencévé vált. A mindig megalkuvás nélkül küzdő belső védő tavaly megkapta az Ausztrál Kupa legjobbjának járó Mark Viduka-díjat.
Védőtársa, a jobbhátvéd pozíciójában látható Nathaniel Atkinson félévvel korábban igazolt a négyszeres skót bajnokhoz a Melbourne City együttesétől, amellyel tavaly bajnok lett hazájában, sőt őt választották a Grand Final legjobb játékosának.
Szintén a Heartsot képviseli a középpályás Cameron Devlin, aki ugyan eddig csupán egyszer viselhette hazája mezét, de a skót bajnokságban alapembernek számít. A játékost 2021 nyarán a 2019-es ausztrál bajnok Newcastle Jetstől szerezte meg Robbie Neilson gárdája.
Kalandos pályafutást mondhat magáénak a 32 éves Aaron Mooy. A Celtic középpályása már korábban is szerepelt skót klubban (a St Mirrenben), de volt a Manchester City, a Huddersfield Town, a Brighton és a kínai Shanghai Port kötelékében is. Ő a válogatott egyik legtapasztaltabb tagja 53 fellépésével.
Hasonló meccsszámmal büszkélkedhet a nemzeti csapatban a Dundee United 31 esztendős balhátvédje, Aziz Behich is, a St Mirren dél-afrikai születésű védekező középpályása, Keanu Baccus azonban még rutintalan, hiszen csak egy válogatott mérkőzésen játszhatott eddig.
Két Premiership-játékos lesz jelen a legutóbbi vb-n ezüstérmes horvát válogatottban.
Borna Barišićot 2018-ban szerződtette a Rangers az NK Osijektől, aki a skót élvonal egyik legpiacképesebb védője, a Transfermarkt jelenleg 6 és fél millió euróra taksálja az értékét. Skót bajnok, Európa-liga döntős és most ősszel a Bajnokok Ligájában szerepelt a glasgow-iakkal.
Josip Juranović, aki Barišićhoz hasonlóan szélső védő, a Rangers-rivális Celtic futballistája. A 21-szeres horvát válogatott hátvédnek még nincs olyan komoly Premiership-tapasztalata, mint poszttársának – csak 2021-ben érkezett a zöld-fehérekhez a varsói Legiától – , de piaci értékük alapján (Juranovićot is 6,5 millióra becsüli a Transfermarkt) két hasonló képességű játékosról van szó.
Ha már Celtic, akkor emeljük ki a csapat remek fizikai adottságokkal megáldott hátvédjét: Cameron Carter-Vickers az amerikai nemzeti csapat jelentős értéke. A játékos a Tottenham nevelése, korábban szerepelt többek között a Swansea-ban, a Stoke Cityben és a Bournemouthban is. 2021/22-ben még csak kölcsönben játszott a Spurstől Glasgow-ban, bajnok is lett a csapattal, nyáron viszont hosszú távra is megszerezték a játékjogát.
Erős posztriválisokkal kell majd megküzdenie a Dundee United középpályásának, Dylan Levittnek a walesi válogatottban. A 22 éves, a Manchester United akadémiáját is megjáró tehetség tavaly nyáron lett a csapat futballistája, és azóta szinte kirobbanthatatlan a gárdából. Eddig 13-szor szerepelhetett a nemzeti együttesben, ezt a számot szeretné növelni Katarban.
Némi meglepetésre csak egy Celtic-játékossal találkozhatunk a világbajnokságon a japánoktól. A kinézete alapján (ahogy kiemelt képünkön csapattársaival is látható) kőkemény szamurájra emlékeztető Daizen Maeda keretbe kerülése nem jelentett szenzációt, hiszen a 2021 decemberében a Yokohama F. Marinostól szerződtetett szélső munkabírása még a hajtós skót bajnokságban is feltűnő. Az már annál inkább meglepő, hogy a Premiership egyik legveszélyesebb támadóját, a szintén a Celticben futballozó Furuhashi Kyogót és klubtársát, a középpályás Reo Hatatét nem vitte magával Hajime Moriyasu szövetségi kapitány Katarba.
Végezetül pedig néhány szó David Wotherspoonról: a St Johnstone játékosa Skóciában született, utánpótlás-játékosként még szülőhazáját képviselte, de 2018-ban elfogadta a kanadai szövetség meghívását, és azóta már tízszer szerepelt a juharleveles válogatottban. 2013 óta a perth-i együttes tagja, amellyel kétszer nyert Skót Kupát, egyszer pedig Ligakupát. Mindazonáltal a 600 ezer euróra becsült játékos nem számít a kezdőcsapat tagjának, igaz, az utóbbi időben többször is sérüléssel bajlódott.
