Kevesen szállnak vitába azzal a gondolattal, hogy a Premier League a világ legerősebb labdarúgó-bajnoksága; ha akadnak is, akik ezzel vitába szállnak, azoknak erős ellenérv, hogy a világbajnokságon toronymagasan ez a pontvadászat adja a legtöbb játékost, szám szerint 134-et, és a 32-ből mindössze 6 csapatban nem találunk PL-játékost. A bajnokságról szóló első cikkünkben a liga vb-sztárjait mutatjuk be.
A „legangolosabb” csapat nem meglepő módon az egyébként sokat bírált Gareth Southgate együttese, vagyis az Eb-ezüstérmes Anglia. A háromoroszlánosoknál a hagyományoknak megfelelően kevés a légiós, a 26 emberből – ahogy tegnap is láthattuk – csupán Jude Bellingham (Borussia Dortmund) futballozik külföldön.
A sztárklubok viszonylag egyenletesen osztják el a gárdában legjobbjaikat, egyedül a Manchester City emelkedik ki valamelyest – öt játékossal. A Manchester United, az Arsenal, a Chelsea és a Newcastle 3-3, a Liverpool, a Tottenham és az Everton 2-2 futballistát ad a keretbe, de a tabella második feléből is van kerettag: egy-egy játékos képviseli a Leicestert és a West Ham Unitedet.
Az angolok klasszisai közül elsőként mindenképp a csapatkapitányt, Harry Kane-t kell kiemelni, aki 29 évesen a legjobb korban van ahhoz, hogy valami nagyot alkosson a vb-n a szigetországiakkal. A Spurs csatára ráadásul jó formában van, az ősszel összesen már 14 gólnál jár. A Liverpool csillagaira ugyanakkor ez nem igaz: igencsak szeszélyesen teljesítettek eddig a szezonban, így Jordan Henderson és Trent Alexander-Arnold is.
A PL-címvédő Manchester City angol játékosai közül eddig talán csak Phil Fodennek van kiemelkedő idénye, bár a védelemben John Stones és Kyle Walker is megkapja a lehetőséget Pep Guardiolától. A városi rivális United döcögősen szerepel az elmúlt hónapokban (is), jellemző, hogy Marcus Rashford ugyan házi gólkirály, de ehhez neki négy gól is elegendő volt – a válogatottban tőle is többet várnak.
A Premier League-ben listavezető Arsenal játékosai közül a fiatal Bukayo Saka szerepe lehet érdekes, aki ugyan a tavalyi Eb-döntő tizenegyesespárbajában elrontotta a sorsdöntő büntetőt, de a 21 éves futballista remek formában van, komoly szerepe van az Ágyúsok eddigi menetelésében, a válogatottban is ezt a teljesítményt várják tőle, míg az 1-es számú mez az evertonos Jordan Pickfordé maradt.
A Chelsea idei teljesítménye ugyan nem meggyőző eddig a 2022/23-as szezonban, de Raheem Sterling és Mason Mount így is sokat segíthet Gareth Southgate-nek, ha a szebbik arcukat mutatják – előbbi a válogatott első meccsén góllal mutatkozott be a vb-n.
Egy biztos: Angliában mindig komolyak az elvárások (a játékosok képességei alapján ezek most már teljesen jogosak is), de az Eb-finálé óta mutatott forma alapján (ez utóbbi másfél év mélypontja egyértelműen a Magyarország elleni wolverhamptoni 0-4 a Nemzetek Ligájában) a szakemberek nem sorolják a vb-esélyesek közé Kane-éket.
Ami a vb további Premier League-sztárjait illeti: a hollandoknál a liverpooli védelem oszlopa, Virgil van Dijk viseli a csapatkapitányi karszalagot, aki mellett a Manchester City hátvédje, Nathan Aké is ott volt az Oranje színeiben a első meccsen Szenegál ellen.
2002-ben meglepetésre a negyeddöntőig menetelt az Egyesült Államok csapata, és bár több jó játékos volt abban a gárdában, világklasszisokat azért nem találhattunk náluk. Az aktuális amerikai együttesben azonban ott van a Chelsea csillaga, Christian Pulisic, akitől azt várják, hogy minél tovább repítse a csapatot Katarban.
Összesen öt PL-játékost nevezett a vb-re Lionel Scaloni, az argentinok szövetségi kapitánya. Lisandro Martinez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham) és Julian Alvarez (Manchester City) neve egyaránt jól cseng a szurkolók számára.
Első világversenyére készül a tavalyi, számára és mindannyiunknak drámai emlékű Eb-meccs óta Cristian Eriksen. A dán válogatottban nem kevesebb, mint heten (!) vannak jelen az angol élvonalból, és a Manchester United középpályása kétségkívül a gárda legnagyobb sztárja. Ismert, Eriksen szíve 2021. június 12-én, a finnek elleni csoportmérkőzésen állt le, a pályán kellett újraéleszteni, a szívritmus-szabályozóval futballozó játékos Tunézia ellen játszhat ismét nagy tornán.
A címvédő franciák Premier League-kontingense öt játékost jelent, közülük a csapatkapitány Hugo Llorisra (Tottenham), valamint a védő Raphaël Varane-ra (MU) és Ibrahima Konatéra (Liverpool) érdemes figyelni.
Egy másik örök favorit, a német válogatott a soraiban tudhatja többek között Kai Havertzet (Chelsea) és İlkay Gündoğant (Manchester City). Akárcsak azonban az angolokra, a Nationalelfre is érvényes, hogy az elmúlt időszak, illetve a NL-szereplés alapján nincs sok okuk az optimizmusra.
A 2010-es világbajnok spanyoloknál a Manchester Cityt erősítő Rodri és a Chelsea klasszisa, César Azpilicueta a két legnagyobb név az öt Premier League-játékos közül, a belgáknál pedig Kevin De Bruynétől és Youri Tielemanstól (Leicester) várhatunk kiemelkedő produkciót.
Az angolok után a braziloknál láthatjuk majd a legtöbb PL-futballistát, szám szerint tizenkettőt, vagyis a keretük majdnem fele a világ legnézettebb bajnokságát képviseli. A sok sztár között nehéz válogatni – már a kapusposzton ott találjuk Alissont (Liverpool) és Edersont (Manchester City), de a veterán Thiago Silva (Chelsea), az MU-s különítmény (Casemiro, Fred, Antony), az arsenalosok (Jesus és Martinelli) vagy éppen a Tottenhamből érkező Richarlison neve is garancia a minőségre.
A portugál keretben is kíváló labdarúgók képviselik az angol ligát: így Bruno Fernandes (szintén MU), vagy a City-s trió, Rúben Dias, Bernardo Silva és João Cancelo. Gyüjtésünkből azért hagyjuk ki Cristiano Ronaldót, mert időközben közös megegyezéssel szerződést bontott a támadó az MU-val, így januárban szabadon eligazolhat Angliából.
