Péntek este kezdetét veszi az angol másodosztály (Championship) 23. fordulója, nézőink 21 órától a MATCH4-en és a NET4+ SPORT-on láthatják élőben a Birmingham és a Reading összecsapását.
Hat helyezés és három pont választja el egymástól a nyitómeccs két résztvevőjét, a 14. helyen álló házigazda Birmingham Cityt és pénteki vendégét, a nyolcadik Readinget. Viszont a birminghamiek számára egyszerű a feladat: ha megszerzik a három pontot, a gárda felugrik a – még épp nem rájátszást érő – hetedik helyre, a Millwall és a Reading elé.
A Kékek számára ez kifejezetten hízelgően hangozhat, hiszen szezonbeli teljesítményükre mondhatunk mindent, csak azt nem, hogy kiegyensúlyozott. Az első kilenc fordulóban mindössze egyszer nyertek, otthon – az azóta is tökutolsó – Huddersfield ellen. Szeptember óta valamelyest erőteljesebb John Eustace együttese, de leghosszabb veretlenségi szériája is csupán négymeccses (ebből két győzelem, két döntetlen).
Rossz hír azonban a hazaiaknak, hogy kulcsjátékosuk, Scott Hogan minden bizonnyal nem lesz bevethető a St. Andrew’s Stadionban. Az ír csatár kilenc gólt szerzett már az idényben, ebből kettővel mentett döntetlenre csapatának, háromszor pedig győztes gólt lőtt, vagy egymaga hozta le a meccset.
A Reading a playoff-zónás ötödik helyen túl azért is küzd este, hogy sorozatban harmadik találkozójukon is megverje a Birminghamet. Ehhez hasonló széria utoljára 2014 és 2016 között volt a párharc történetében, akkor a mai vendéglátó nyert egymás után négyszer.
A Királyiak gyenge pontja a védekezés, csak a kiesőjelölt Hull-Wigan-Blackpool trió kapott több gólt a maguk 30-ánál. Igaz, ennek majd’ harmadát (nyolcat) a Rotherham és a Sheffield elleni 0-4, 0-4 alkalmával szedtek be a kékmezesek.
A két csapat az esti meccset követően másfél hét elteltével lép majd újra pályára, a szigetországban a fordulók közé épített Boxing Day (december 26.) másnapján.
A 21 órakor kezdődő mérkőzés kommentátora Szarka András lesz.
