A héten a klasszikus NASCAR-idénynyitó, a Daytona 500 időmérőivel és kvalifikációs futamaival hivatalosan is elkezdődött az évad, az már korábban kiderült, hogy Alex Bowman lesz a pole pozícióban, Hendric Motorsports-os csapattársa, a tavalyelőtti bajnok Kyle Larson pedig mellette az első sorban.
A további startfelállás magyar idő szerint péntek hajnalban, a két duel futamon derült ki, amikor a mezőnyt kettéválasztva futottak a kocsik.
Az első futamot a címvédő, Joey Logano, a másodikat Aric Almirola nyerte, így ők várhatják a második sorból, a 3-4. pozícióból a rajtot.
A nem állandó indulók közül a két legismertebb név, a hétszeres bajnok Jimmie Johnson és a kaszkadőrautós/motoros Travis Pastrana már az időmérőkön kvalifikálta magát a nagy versenyre, pénteken pedig kiderült, hogy csatlakozhat hozzájuk az indycaros Conor Daly és Zane Smith – a Truck Series címvédője – is, akik először lesznek a rajtrácson a Daytona 500-on. Ketten lemaradnak viszont az 500 mérföldesről, Austin Hillnek és Chandler Smithnek nem sikerült bejutnia az eseményre.
Sok szempontból történelmi lesz a vasárnapi Daytona 500, az egyik, hogy
először fordul elő, hogy mindhárom NASCAR-sorozat, a Cup Series, az Xfinity Series és a Truck Series előző évi bajnoka is ott lesz a 40 autós mezőnyben:
a már említett Joey Logano és Zane Smith mellett a tavaly az Xfinity-t megnyerő Ty Gibbs is.
A NASCAR Cup Series összes futamát élőben láthatták az elmúlt két évben a Network4-en, idén pedig már a két alsóbb kategória,
a Cup előszobájának tekinthető Xfinity és a másik nevelősorozat, a Truck összes versenyét is élőben élvezhetik az ARENA4-en, a MATCH4-en, de különösen a NET4+ SPORT-on.
Az Xfinity hasonló autókkal és hasonlóan izgalmas küzdelmekkel jelentkezik majd hétről hétre, a Cup futamait megelőző napon, olyan pilótákkal, akik már csak egy karnyújtásnyira vannak attól, hogy elérjék álmukat, és a NASCAR Cup Seriesbe kerülhessenek. Múlt évben Gibbs váltotta valóra életcélját azzal, hogy megnyerte a középső szériát, a hétvégén már be is mutatkozik egy osztállyal feljebb, a legjobbak között.
A Truck más, mint a két felsőbb osztály, itt egészen különleges, pick-up stílusú versenyautók küzdenek egymással
a NASCAR klasszikus pályáin. Jóval fiatalabb sorozat, mint a Cup, csak 1995-ben hozták létre, (13 évvel az Xfinity után). Zane Smith a címvédő, akit ezen a hétvégén a Daytona 500-on láthatunk majd, de a Truckban fog teljes szezont vezetni 2023-ban is, egy-egy futamra ugorhat feljebb, a legnagyobbak közé.
Összességében az Xfinity és a Truck is hozza ugyanazt a show-t, amit a legjobbak a Cupban, csak fiatalabb, kevésbé tapasztalt, de igencsak feltörekvő pilótákkal. A nagyok vasárnapi versenyét vezetik fel,
a Truck pénteken, az Xfinity szombaton fut, így lesz ez a nyitóvíkenden is, és az ARENA4-en, illetve a MATCH4-en, valamint a NET4+-on mindkét betétfutamot megnézheti élőben.
A hétvégi, élő NASCAR-közvetítéseink időpontjai:
- Truck Series: szombat, 01:30, ARENA4 és NET4+ SPORT,
- Xfinity Series: szombat, 23:00, MATCH4 és NET4+ SPORT,
- Cup Series: Daytona 500, vasárnap, 20:30, MATCH4 és NET4+ SPORT.
