A sikercsapat, ahol az edző Guardiolát hívhatja tanácsokért

Bár a világ egyik legkiegyensúlyozottabb (és leghosszabb) futballigájának számító Championshippel kapcsolatban furcsa ilyet kimondani, a 33. forduló után mégis megtehetjük: az egyik feljutó hely gyakorlatilag elkelt. A szezont picit döcögősen kezdő Burnley már az ősz második felére nagyon összeállt, és azóta is megállíthatatlanul robog a Premier League felé, nagyon úgy tűnik, hogy a korábbi kiváló Manchester City-játékos, Vincent Kompany által irányított együttes már most PL-szintet képvisel. Igyekeztünk utánajárni, hogy ez minek köszönhető.

Az esetek többségében a Premier League-ből kieső klubokat mindig az adott Championship-szezon esélyesei között szokták emlegetni. Ez nagyban köszönhető annak, hogy Angliában ezek a csapatok ún. védőernyő alatt állnak a búcsújukat követő három évben, különösen az első másodosztályú idényükben – vagyis komoly pénzügyi juttatásban részesülnek.

Ennek megfelelően a Burnley is friss kiesőként így indult neki a 2022/23-as szezonnak. Csakhogy a csapatnál földcsuszamlásszerű változások történtek tavaly nyáron, nem kevesebb mint 15 játékos távozott, 18-an pedig érkeztek. A menedzser is új volt, Sean Dyche, illetve az őt a 2022 tavaszi PL-hajrában követő megbízott edző, Mike Jackson helyére az egykori remek védőt, Vincent Kompanyt nevezték ki.

Mára egyértelművé vált, a belga szakember személye vastagon hozzájárult a vártnál jóval sikeresebb idényhez. Kompany habitusa ugyanis abszolút illik a Burnley elmúlt években tapasztalt, megalkuvást nem ismerő, harcos stílusához. Már játékosként az Anderlechtben, a Hamburgban és persze a Manchester Cityben is imádták a szurkolók, nem beszélve a belga válogatottban lejátszott közel 90 mérkőzéséről, és edzőként is azt a filozófiát vallja, hogy a pályán mindent lehet, csak egyvalamit nem: hátradőlni és nem száz százalékot beleadva futballozni.

„Felforr az agyvizem, ha azt a szót hallom, hogy kiengedni – mondta erről Kompany, akit decemberben a Hónap Menedzserének választottak a Championshipben. – Ez olyan valami, amit én egyszerűen nem tudok elfogadni. Ha hátradőlnénk, azonnal visszaesne a teljesítményünk.”

Játékos-pályafutása befejezése után a védő szeretett csapatánál, a jelenleg nem éppen fénykorát érő Anderlechtnél kezdte vezetőedzői karrierjét, ahol bajnoki bronzéremig, illetve kupaezüstig vezette a brüsszelieket. 2022 júniusában egy percig sem gondolkodott, hogy elfogadja a Burnley ajánlatát, hiszen Angliára második hazájaként tekint.

„Sean Dyche volt az elődöm, és neki köszönhetően megszokottá vált a klubnál, hogy minden játékos igazi harcosként teljesít – a jó értelemben vett agresszivitás tehát alapkövetelmény. Ez nagyon tetszik nekem, és ezt a vonalat igyekszem továbbvinni, nálam nincs olyan, hogy 50 százalékos produkció.”

Kompany a rengeteg nyári változás miatt óvatosan tekintett a szezon elé, inkább erős középcsapatként tudta első körben elképzelni a gárdát, de az érthető módon kicsit nehezebben induló idény (első 12 bajnokiján hétszer játszottak döntetlent, egyszer pedig kikaptak) hamar diadalmenetté alakult. A csapat jelenleg 13 Championship-találkozó óta veretlen, ebből a sorozatban 11-szer győzött.

A hozzá közel állók azt mondják Kompanyról, a sikeréhsége ugyanakkora, mint amikor a Manchester Cityben a legfényesebb trófeákért küzdött: „Engem legtöbbször boldognak láthatnak az emberek, de elégedettnek soha. Nagyon sokat léptünk előre, de úgy érzem, még mindig van bőven hová fejlődni, ezen dolgozunk minden egyes nap. Azért vagyok szerencsés, mert olyan játékosaim vannak, akik ebben abszolút partnerek, folyamatosan jobbak és jobbak akarnak lenni.”

Kompany már a nyári játékosmozgáson is rajta tartotta a kezét: a belga piacon való jártasságának volt köszönhető, hogy a Turf Moorra csábította a világbajnokságot is megjárt marokkói Anass Zarouryt a Charleroi-tól, a brazil Vitinhót a Cercle Bruges-től, illetve Manuel Bensont a Royal Antwerptől, akik valamennyien hamar vezéregyéniséggé váltak. De nagyon sokat tettek hozzá a jó eredményekhez a Burnley Premier League-ből érkező fiatal kölcsönjátékosai, Ian Maatsen, Nathan Tella és Taylor Harwood-Bellis is.

A 20 éves, holland U21-es válogatott Maatsen a Championship egyik legjobb balhátvédje, aki maximálisan megfelel a poszt által támasztott 21. századi követelményeknek, hiszen védekezésben és támadásban is rendkívül hasznos. Anyaegyesületénél, a Chelsea-nél verhetik a fejüket a falba, hiszen nagyon hiányzik tőlük egy ilyen stílusú, univerzális bal oldali szélső.

A Manchester Citytől kölcsönvett 21 éves Taylor Harwood-Bellis fiatal kora ellenére a liga egyik top belső védője, nem véletlen, hogy már az angol válogatott kapitánya, Gareth Southgate noteszében is ott van a neve.

„Ebben a korban ilyen szinten lenni fizikálisan és ilyen kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtani hétről hétre szinte hihetetlen – dicsérte játékosát Vincent Kompany. – Ez mindent elmond a képességeiről.”

A játékos ugyan januárban megsérült, de hamarosan visszatérhet, azaz a bajnoki hajrában ismét segítheti csapatát. (Érdekesség, hogy az ifjú védő és Kompany ugyanabban az évben, 2008-ban került a City kötelékébe. A különbség csupán annyi, hogy Harwood-Bellis akkor 6, a belga pedig 22 éves volt, vagyis az angol fiú gyakorlatilag Kompany szeme előtt nőtt fel Manchester kék felén.)

Nathan Tella, a Southamptontól erre az idényre érkező támadó középpályás 12 góljával a csapat házi gólkirálya, nagyon nagy kedvvel futballozik végig a szezonban. Elől amúgy sincs sok gondja Kompanynak, hiszen a csatárok közül az említett Manuel 7, Benson 6, a veterán, másodvirágzását élő Jay Rodriguez pedig 9 gólnál jár.

Úgy tűnik tehát, hogy Kompanynak sikerült mindenki helyét megtalálnia az együttesben, nincsenek ellentétek, botrányok, a nagy nyári játékos-invázió ellenére hamar összeállt a társaság, és mindenki egy irányba húz – ez a kohézió pedig szállítja az eredményeket.

Visszatérve a menedzserre: Vincent Kompany mindig is hangoztatta, hogy szívesen hallgatja meg más szakemberek véleményét, meglátásait, nem szégyell tanulni, hiszen tudja, még edzői pályafutása elején jár. Közismert jó kapcsolata Pep Guardiolával, akitől rendszeresen kér tanácsot, sűrűn beszélnek egymással – valljuk be, ilyen mentora azért nem sok fiatal trénernek akad.

Végül a számok szerelmeseit is szeretnénk meggyőzni arról, miért nőtte ki a Burnley máris a Championshipet. A Clarets nevéhez fűződik:

• a legtöbb szerzett gól
• a legkevesebb kapott gól
• a legtöbb győzelem
• a legkevesebb vereség

Csak ismételni tudjuk a bevezetőben leírtakat: az igazi kérdés idén az, ki lesz a másik feljutó, és melyik négy csapat vívhat majd a maradék egy helyért az alapszakaszt követő playoffban.

A Championship 2022/23-as szezonjának jelenlegi állása: