Szerdán rajtol a világ legerősebb jégkorongligája, az NHL, amelyet Magyarországon az ARENA4 közvetíti. A csatorna hetente két élő mérkőzéssel jelentkezik majd, az idény előtt Palotai Barnabás szakkommentátort kérdeztük.
- Idén jóval kevesebb meccsre rendeznek az alapszakaszban? Mennyire szólhat ez bele a végkimenetelbe?
“A menetrend a rövid szezon miatt az eddiginél is sűrűbb lesz, ráadásul a csapatok csak a divízióriválisok ellen fognak játszani. Várhatóan sok mérkőzést kell halasztani és átütemezni is, így benne van a pakliban, hogy egy klub mondjuk négy meccset játszik öt nap alatt. Azaz hiába lesz kevesebb mérkőzés, a játékosoknak nem lesz lehetőségük a több pihenésre. Aztán persze az edzők eldöntik, kit mikor ültetnek le egy-egy alkalommal.
- Kik okozhatnak meglepetést? Kikre figyeljünk mindenképpen?
“A Carolina Hurricanes kihasználhatja azt, hogy a Tampa Bay talán nem veszi komolyan ezt az alapszakaszt, míg a másik döntős Dallas komoly veszteségekkel kezdi a szezont. Sebastian Aho a buborékban igazi szupersztárrá nőtte ki magát, a védelem továbbra is elit, Andrej Szvecsnyikov is tovább fejlődhet. Nem lepődnék meg, ha a Hurricanes megnyerné a saját divízióját.
- Egyik legjobbja, a sérült Kucserov nélkül mire mehet a bajnok Tampa?
“A Lightning elképesztően mély csapat, amely tavaly is gyakorlatilag a csapatkapitánya nélkül nyerte meg a bajnoki címet. Kucserov nagy érvágás, de Brayden Point és Steven Stamkos (ha egészséges) személyében így is van két Top20-as támadójuk, övék az egyik legjobb védelem és az egyik legjobb kapus is. Kucserov nélkül is a Discover divízió legjobb két csapata közé várom őket az alapszakaszban, a playoffban pedig talán visszatérhet az orosz szélső is, így a címvédés abszolút reális lehet.
- Kik lehetnek a legmeghatározóbb újoncok?
“Az 1/1-es Alexis Lafreniére már most nagyot lendíthet a New York Rangers szekerén, csapattársa, Igor Sesztyorkin pedig megmutathatja, hogy hosszú távon is képes arra a teljesítményre, amiből már adott egy kis ízelítőt az elmúlt szezonban. Az Islanders kapusa, Ilja Szorokin is bemutatkozhat végre, akivel szemben szintén magasak az elvárások, míg Minnesotában is egy orosz játékos, Kirill Kaprizov lehet az, aki berobbanhat. Floridában is érdemes lesz figyelni Grigorij Gyeniszenkóra, valamint Owen Tippettre. Aztán ott vannak még a „wild card”-játékosok, akik nem biztos, hogy idén megragadnak a csapatban, de a junior-vb-n zseniálisan játszottak, gondolok ott Tim Stützlére, Trevor Zegrasra, Dylan Cozensre vagy Bowen Byramre.”
- Ki lesz a bajnok?
“A legtöbb szakértő a Colorado Avalanche együttesét tartja a legnagyobb favoritnak, amely tavaly a rengeteg sérüléssel együtt is a nyugati elődöntő hetedik meccsének hosszabbításában esett ki. Joe Sakic nem tétlenkedett a holtszezonban és megerősítette az amúgy sem gyenge keretet, húzóembereik még mindig fiatalok, így ha egészséges marad a keret, Nathan MacKinnon hasonlóan domináns lesz, Cale Makar pedig esetleg fejlődni is tud, úgy jó eséllyel emelhetik magasba a Stanley Kupát.”
Az ARENA4-en a Philadelphia Fylers-Pittsburgh Penguins összecsapással indul a szezon szerda este 23.30 órától.
