Európa és a világ labdarúgópályáin számos olyan játékost láthatunk, akinek már a neve is gyanús számunkra, magyar felmenőik vannak, így akár a mi nemzeti együttesünkben is szerepelhetnének. Sajnos az egyik legígéretesebb futballistáról, Gyökeres Viktorról viszont már biztosan lemaradtunk, a Coventry City támadója ugyanis – aki a következő szezonban jó eséllyel akár már a Premier League-ben folytathatja – immár tizenkétszeres svéd válogatott.
A Championshipnél kevés kimerítőbb bajnokság létezik, ez az a liga, ahol nemcsak minden mérkőzésen, de minden egyes párharcban óriási a küzdelem, és bizony ebben a fizikálisan kiemelkedő közegben a csatároknak sincs egyszerű dolguk. Így aztán ha valaki 38 fordulót követően 18 találattal a góllövőlista második helyén áll, az egyértelműen kiemelkedő teljesítménynek számít. Gyökeres Viktor mutatójáról van szó, akinek teljesítményét mi is követjük a szemünk sarkából – legközelebb holnap délután a Watford elleni meccsen, kezdés 16.00, MATCH4 – igaz, egy kicsit amolyan eső után köpönyeg módra.
Gyökeres – magyar szülők gyermekeként – 1998. június 4-én született Stockholmban. A kontinens egyik legdallamosabb nevű együttesénél, a Brommapojkarnánál nevelkedett, ahol 2015 nyarán mutatkozott be a felnőtt csapatban. Első góljaival alaposan elszomorította Sylviát, pontosabban az IF Sylvia gárdáját, amely ellen kétszer is eredményes volt a Svéd Kupában.
A BP-t 2017-ben 13 góllal segítette a feljutásban a svéd első osztályba, az utolsó fordulóban mesterhármassal ünnepelte csapata bajnoki címét a Superettanban. Ekkor már hónapok óta ott volt a pecsét a brightoni szerződésén, ám a Premier League-ben szereplő dél-angliai együttes talán még túl korai állomás volt az akkor még csak 19 éves csatárnak: eleinte az U23-as csapatnál játszott, majd mivel a 2018/19-es idényben is csak a kispadig jutott (ha egyáltalán eljutott oda), csupán néhány kupameccsen jutott szóhoz, kölcsönadták a Bundesliga 2-es St. Paulinak.
Bár a 2019/20-ban szerzett hét találat nem volt rossz teljesítmény a még mindig fiatal játékostól, mégis visszavágyott Angliába, csakhogy a Brightonnál továbbra sem nyílt meg előtte az út az első csapathoz. 2020 őszén, szintén kölcsönben a Swansea-nál próbálkozott, de nagyon nem találta a helyét, így néhány hónap elteltével továbbállt, méghozzá egy másik angol második ligás klubhoz, a Coventryhez. Ez hozott komoly fordulatot a pályafutásában, hiszen míg addig többnyire támadó középpályásként vagy szélsőként alkalmazták, a City menedzsere, Mark Robins úgy gondolta, hogy a remek adottságú futballista középcsatárként is jól boldogulna a Championshipben. Bár az első fél évben még többnyire csereként számolt a játékossal, aki ekkor három gólig jutott, fokozatosan kezdte beépíteni az együttesbe, és a tehetséges svéd sokkal jobban érezte magát abban a közegben, mint Brightonban. 2021 nyarán jelezte, hogy nem akar a tengerpartiaknál maradni, így a hathónapos kölcsönmegállapodás után immár hosszú távú, három évre szóló szerződést kötött a Coventryvel. Ez a szezon hozta el számára a nagy áttörést, és az eleinte kiesőjelöltnek tartott Cityvel kiváló évet produkált, 17 találattal a góllövőlista élcsoportjában végzett.
Már tavaly nyáron szóba hozták néhány patinás klubbal, de a Coventrynél nagyon okosan úgy gondolták, hogy még jóval feljebb is mehet az ázsiója, és maga Gyökeres is úgy látta jónak, ha még legalább egy évet marad, és erősödik az angol kettőben. Itt járunk most, az idei szezonban a játékos tartja formáját – 6 mérkőzéssel az alapszakasz vége előtt 18 találatnál jár, és a Coventrynek esélye van a playoffba jutásra is. Az egyéni rekord tehát megvan, Gyökeres a legerősebb évét produkálja.
„Minek is tagadjam, jól ment eddig a játék, és ennél jobban nem is érezhetném magam” – nyilatkozta Gyökeres Viktor a közelmúltban az Aftonbladet újságírójának. „Sok gólt szereztem, gólpasszokat is adtam, rengeteg meccset nyertünk. Egyértelmű, hogy mindenki a topbajnokságokba vágyik, de erre majd csak a szezon végén szeretnék visszatérni, addig a Coventryre akarok koncentrálni, megpróbáljuk kiharcolni a feljutást.”
A támadóval kapcsolatban ettől függetlenül januárban erősen tartotta magát a hír, hogy az Everton leigazolhatja, de az üzlet akkor meghiúsult. Nem kérdés, hogy pár hónap múlva, a szezon végén több komoly kérője is akadhat.
Ami pedig a válogatottságot illeti: nekünk, magyaroknak ez igencsak kényes kérdés, és itt jön a képbe az eső és a köpönyeg. Gyökeres a 2010-es évek második felében a svéd U19-es, majd az U21-es nemzeti csapatnak is alapembere volt, sőt a 2017-es korosztályos Európa-bajnokságon társházigólkirály lett. 2019-ben két meccsen a felnőtteknél is pályára lépett, de még ekkor is élt a remény, hogy magyar felmenői révén végül kiköthet a magyar válogatottban, hiszen ezek csak barátságos mérkőzések voltak. Több hazai médiumban is igyekeztek felhívni a figyelmet a csatárra, főleg annak fényében, hogy tudtuk, Szalai Ádám, a magyar válogatott első számú gólfelelőse előbb vagy utóbb végleg leteszi a címeres mezt.
Ez végül tavaly ősszel következett be, de addigra már késő volt: 2021 októberében Janne Andersson szövetségi kapitány meghívta a Koszovó és Görögország elleni világbajnoki selejtezőkre, és mivel pályára is küldte, eldőlt, hogy Gyökeres már soha nem lesz a magyar válogatott tagja. A támadó azóta immár 12-szeres svéd válogatott, a legjobb korban van – a legutóbbi Eb-selejtezőn duplázott Azerbajdzsán ellen. Ha a nyáron akár a Premier League-be, akár a Bundesligába igazol, még inkább felfelé ívelhet a karrierje.
Mi, magyarok pedig tovább gondolkodhatunk, hogy vajon ki oldja meg hosszú távon Szalai pótlását az ellenfelek kapuja előtt: a 30 felé közelítő, nemzetközi szinten sokak által lassúnak tartott, de az elmúlt mérkőzéseken egyre jobban mozgó Ádám Martin? A még csak 20 éves, a német másodosztályban csak kevés szerepet kapó Németh András? Az Újpesttel jelenleg a kiesés ellen küzdő Csoboth Kevin? Netán az NB I góllövőlistáját vezető Varga Barnabás, akit viszont 27-28 éves kora előtt csak a legfanatikusabb hazai futballrajongók ismertek?
Válasszal itt most nem szolgálhatunk, Gyökeres Viktort viszont továbbra is figyelhetjük csatornáinkon a Coventry City mezében.
