Egészen bizarr és drámai versenyt nyert Bahreinben az utolsó helyről felzárkózva a Racing Point pilótája. Csapata is először győzött a Forma-1-ben.
Húsz körrel a vége előtt még abszolút George Russelről szólt a futam. A 22 éves srácot a Williamstől kérte kölcsön a Mercedes a hétvégére a koronavírus miatt hiányzó világbajnok, Lewis Hamilton helyére. Nem úgy látszott, hogy először indul Mercedesszel, jócskán lerajtolta a második helyről a sokkal rutinosabb, pole-ból startoló csapattársát, Valtteri Bottast, és az első kanyartól vezette a Szahíri Nagydíjat.
Miután pedig féltávnál mindketten kereket cseréltek, már nyolc másodperccel ment a finn előtt, úgy tűnt, zsebben van a győzelme.
A hajrá kezdetén viszont egy biztonsági autós fázist kihasznált a Mercedes, hogy friss gumikat adjon mindkét kocsijának, és egyszerre, egymás után jött a depóba a vezető Russell és a második Bottas. Russell cseréje nagyjából rendben ment, Bottas viszont fél percnél is tovább vesztegelt, úgy látszott, a bal első kerékkel van baj. Azt levették, majd visszarakták Bottasnak mind a négy gumiját, amivel a depóba érkezett, így ugyan azokkal ment vissza, mint amiken jött – a dolog érthetetlen volt.
A következő kör végén váratlanul Russell ismét megjelent a boxban, és kapott egy másik garnitúra közepes keverékű gumit. Mint kezdett kiderülni, összecserélte a csapat a két versenyző gumijait, Bottas első kerekeit Russellnek tették föl, így megpróbálták helyre hozni a hibát a visszacserével. A versenyzőknek kiosztott gumik ugyanis nem elcserélhetőek, tehát Bottas nem használhatja Russell gumijait és fordítva.
Az akciózás után Bottas a negyedik, Russell az ötödik helyre esett vissza, és utóbbi a lágyabb és frissebb gumin elkezdte magát előre előzni, hogy visszahozza a már megnyertnek gondolt versenyt. Nagy manőverrel megelőzte Bottast, Strollt és Ocont egészen simán, és már a második volt, két és fél másodpercre a vezető Sergio Pereztől, amikor rászóltak a rádión, hogy lassú defektje van, menjen, cseréltesse le. Megtette, így másodszor is kicsúszott a kezéből a győzelem.
Az élen Perez nyugodt magányban folytathatta a versenyt, azok után, hogy az első körben Charles Leclerc-rel koccant, és megjárta a bukóteret, visszatérve pedig utolsó volt. Az esetnél Leclerc mellett Max Verstappen is a falban végezte, mindketten feladták. (Leclerc három rajthely büntetést is kapott a következő víkendre.)
Perez simán megőrizte az első helyet, és 194. GP-jén először futott be elsőként. 2012 óta van az F1-ben, többször volt már dobogós, de az utolsó lépés hiányzott – eddig. Egy hete, a Bahreini GP-n, ugyanezen a pályán, csak a hosszabb körön harmadik helyen állt a mexikói, amikor két körrel a vége előtt tönkrement alatta a Mercedes-motor. A Racing Pointnak is ez az első győzelme Forma-1-ben.
Russell végül 9. lett, ezek, és a leggyorsabb körért kapott egy pont élete első pontja az F1-ben. Bottas a viseltes kemény gumikon a végére teljesen lelassult, csak nyolcadikként jött be. Mindkét mercis megtarthatja a pontjait, mert csak az istállót büntették a gumimizériáért, 20 ezer euróra. A Mercedes rádióhibával magyarázta a félreértést, a szerelők úgy készültek, hogy Bottas érkezik előbb, az FIA a magyarázatot részben elfogadta.
Egy hét múlva jön a szezont lezáró Abu-dzabi Nagydíj, nem tudni még, Hamilton visszatérhet-e, de közepes covidtüneteiről tudva sanszosabb, hogy még nem lesz rendben. Ebben az esetben újra Russell helyettesítheti.
Az is lehet, hogy Perez utolsó versenyén indul majd, mert jelenleg nincs szerződése jövőre. A Red Bullhoz még bekerülhet, de ha lesz is esélye, csak a szezon után fognak tárgyalni a szerződtetéséről.
