Ebben a szezonban is rengeteg fiatal tehetség bontogatja szárnyait a Championshipben. Az angol másodosztály önmagában is komoly játékerőt képvisel, de természetesen az ifjú reménységek számára afféle ugródeszkát is jelent remélt Premier League-karrierjük felé. Lássuk, közülük kik hívták fel magukra a figyelmet a mögöttünk hagyott hónapokban.
Miközben a sokszor vérre menő mérkőzéseket figyeljük a Network4 sportcsatornáin, megállapíthatjuk, a fiatal tehetségek közül sokan máris meghatározó tagjai csapatuknak. Következzék egy szubjektív nyolcas toplista azokról a 23 éven aluli ifjoncokról, akik eddig a legmeggyőzőbbek voltak az idényben.
1. Crysencio Summerville (Leeds United, 22 éves)
A holland szélső az amúgy is sok fiatallal teletűzdelt leedsiek egyik vezére ebben a szezonban. Szélvészgyors, ördöngősen cselez, emellett rendkívül gólerős és ha kell, önzetlen is. Eddig 12 gólt termelt a bajnokságban, hét asszisztot is jegyez, hatalmas szerepe van abban, hogy az élvonalból való kiesés után kezdetben botladozó yorkshire-iek az ősz második felére bombaformába lendültek. A 2020-ban a Feyenoordtól szerződtetett futballista 2018-ban tagja volt az U17-es Európa-bajnokságot nyert holland együttesnek, és ha így folytatja, előbb-utóbb a felnőtt válogatottban is szerepet kap.
2. Archie Gray (Leeds United, 17)
Az év egyik nagy felfedezettje, bár már korábban is hallatott magáról. Marcelo Bielsa, a Leeds korábbi menedzsere már 2021 decemberében, egy Arsenal elleni PL-meccsen a kispadra jelölte, és bár abban az idényben még nem mutatkozott be a nagycsapatban, mindenki tudta, hogy hatalmas tehetségről van szó.
Nem véletlenül, hiszen a középpályás édesapja, Andy, nagypapája, Frank és nagybátyja, Eddie is kiváló focista volt anno – ráadásul ők is sokáig a Leedset erősítették.
Archie szemtelenül fiatal kora ellenére ma már alapember a Unitednél, eddig 24 alkalommal volt kezdő a szezonban.
3. Jonathan Rowe (Norwich City, 20)
Sokan aggódtak azok után, hogy a Kanárik klublegendája, Teemo Pukki távozott az együttestől, a kérdés az volt, kik lesznek a fő gólfelelősök a sárga-zöldeknél. Nos, a csapat saját nevelésű támadója, a 20 esztendős Jon Rowe nem ijedt meg a feladattól, nem rajta múlott, hogy a City egyelőre nem tudott odaférni a playoffot érő helyekre.
Amennyiben azonban tartja majd jó formáját, és eddig szerzett 12 gólja mellé letesz még jó párat, egy nagy tavaszi meneteléssel értékes helyezéshez segítheti David Wagner alakulatát.
4. Jobe Bellingham (Sunderland, 18)
Bizony, bizony, a családnév nem véletlen: a Real Madrid klasszisa, Jude Bellingham öccséről van szó, aki bátyjához hasonlóan szintén a Birmingham Citynél nevelkedett, onnan igazolta le a nyáron a Sunderland. Jobe, akárcsak a testvére, elsősorban a középpályán érzi jól magát, de támadóként is bevethető. Az ebben az évben is a playoffba jutásért küzdő Fekete Macskáknál kiválóan teljesített eddig, csapata 28 bajnokijából egy kivételével rendre pályára lépett, 26-szor kezdőként. Egy kicsit talán későn érőbb típus, mint Jude, de szakértők szerint hasonlóan szép karriert futhat be.
5. Abdul Fatawu (Leicester City, 19)
Bár a Coventry ellen a hónap közepén kapott piros lapja miatt éppen eltiltását tölti, ettől függetlenül nagyon jó benyomást tett eddig a szurkolókra a Leicester ghánai titánja, Abdul Fatawu. A 19 éves szélsőt a nyáron a Sportingtól vették kölcsön a Rókák, akik – a tehetséges játékos hathatós segítségével is – egyelőre kimagaslanak a mezőnyből.
Fatawu elsősorban az előkészítésben jeleskedik, már hét gólpasszal járult hozzá a Kékek meneteléséhez.
6. Tommy Conway (Bristol City, 21)
Az elmúlt években megszokhattuk, hogy a Bristol City utánpótlásából jönnek, csak jönnek a nagyobbnál nagyobb tehetségek. Elég csak Lloyd Kellyre, Antoine Semenyóra vagy Alex Scottra gondolni, akik ma már valamennyien a Premier League-ben bizonyíthatnak.
Conway számára a tavalyi szezon hozta el a nagy áttörést, és miután a Scott–Semenyo kettős a nyáron távozott, igazi vezérszereppel bízták meg a csapatnál. Ennek fiatal kora ellenére igyekszik megfelelni, amit érett játéka és hat szerzett gólja is bizonyít.
7. Jadon Philogene (Hull City, 21)
Az Aston Villa nevelése, aki kölcsönben szerepelt a Stoke és a Cardiff Citynél is, szintén a nyáron váltott klubot, ami a lehető legjobb döntés volt a részéről. A 2017-es PL-kiesés óta jobbára önmagát kereső, időközben a harmadosztályt is megjárt Tigrisek ugyanis ebben az idényben kifejezetten jól produkálnak, a tavaly az angol U21-es válogatottban is bemutatkozó támadó középpályás pedig ebben főszerepet játszik: eddig 6 gólja és 5 gólpassza van.
8. Gavin Bazunu (Southampton, 21)
A nigériai származású, de Dublinban felnőtt kapus nevét a 2022/2023-as idényben ismerhette meg a közvélemény, amikor a Premier League-ben a meccsek többségén ott lehetett a pályán. A Szentek túl könnyűnek találtattak a legjobbak között, és a Championshipben sem volt egyszerű a kezdés, de Bazunuék a sok új szerzeménnyel elkapták a fonalat: a közelmúltban klubrekordot döntöttek (21 meccs óta nem találtak legyőzőre), és ebben a kiváló adottságokkal rendelkező hálóőrnek komoly szerepe volt. A gárda utolsó 15 bajnokiján mindössze 8 gólt kapott, és immár a feljutás egyik nagy esélyesének számít.
