Vészesen közeleg a rájátszás vége az észak-amerikai profi jégkorong-ligában, már a főcsoport-döntők zajlanak a tengerentúlon. A Rangers–Panthers párharc második, szombat hajnali mérkőzését a NET4+-on már visszanézhetik.
Első számú kiemeltként vágott neki a New York Rangers a 2024-es playoffnak, miután a Carolina Hurricanes és a Florida Panthers előtt megnyerte az alapszakasz keleti pontvadászatát. Peter Laviolette tanítványai az utószezont épphogy megérő Washington Capitals ellen kezdték a rájátszást, akiket bármiféle különösebb gond nélkül, meccset sem veszítve gyűrtek le. A Carolina elleni második kör már hat meccsig tartott, de továbbjutásuk ezúttal sem forgott veszélyben, sorrendben három nyert és két vesztett találkozót követően 4–2-vel mentek a négy közé.
Itt a Keleti Konferenciából harmadikként érkező Florida Panthers várt a Rangersre, akik a Tampa Bay Lightning elleni öt-, és a Boston Bruins elleni hatfelvonásos párharcból érkeztek a főcsoport fináléjába. A tavalyi Stanley-kupa-második az első összecsapást be is húzta vendégként, New York-ban, duplázni azonban már nem tudott a Madison Square Gardenben.
A legutóbbi gólszerzők közül ezúttal csak Carter Verhaeghe talált be, még az első harmadban, a meccs többi szakaszában viszont nem tudtak túljárni a 96 %-os hatékonysággal, 26 védést bemutató Igor Seszterkin eszén. Hiába tett ki magáért a vendégek kapusa, Szergej Bobrovszki is, és fogott ki 30 próbálkozásból 28-at, a maradék két lövés döntő volt. Először még a meccs elején Vincent Trochek köszönt be, majd mivel 1–1-gyel zárult a rendes játékidő, jött a hosszabbítás, aminek Barclay Goodrow vetett véget a hazaiaktól.
A Panthers a 2016-os első playoff-kör óta először bukott hosszabbításos meccset az NHL-rájátszásban, de csüggedni nincs oka Paul Maurice játékosainak, hiszen két hazai meccsel folytatják a szériát.
A harmadik összecsapásra vasárnap este 9-kor kerül sor, a találkozót élőben mutatjuk a NET4+-on.
