Egyetlen mérkőzésen sem dirigálhatta új csapatát, az észak-amerikai profi jégkorongligában szereplő Columbus Blue Jackets együttesét Mike Babcock, a sportág történetének egyik legsikeresebb edzője.
A 60 éves szakember július 1-én nevezték ki az ohió gárda élére, a tréner azonban egy múlt heti podcastben elárulta, arra kérte a játékosait, mutassák meg neki személyes fotóikat a mobiljukon. Mindez kiverte a biztosítékot a játékosszakszervezetben, amely eljárás indított a trénerrel szemben, ő pedig az egyre feszültebb légkörre hivatkozva végül inkább beadta a lemondását.
Babcocknak – aki a Tripla Arany-klub (olimpia, világ- és Stanley Kupa-győztesek) egyetlen tagja edzőként – pályafutása során már több hasonlóan ellentmondásos ügye volt, melyek célkeresztjében rendszeresen a játékosok voltak. Ő volt az, aki nem tette be a csapatba a legendás Mike Modanót, akinek egy mérkőzés kellett volna az 1500-hoz, míg a szintén emblematikus hokis Chris Cheliost nem akarta jégre küldeni szülővárosában, a Chicagóban rendezett Winter Classicon, és végül az első csere után végig „jegelve” alázta meg a veterán szupersztárt.
Babcock NHL-karrierje során 700 győztes meccsen dirigált, ezzel az örökrangsor 12. helyén áll. Korábban 17 szezonon át dolgozott az Anaheim Ducks, a Detroit Red Wings és a Toronto Maple Leafs csapatainál. A Red Wingsszel 2008-ban nyert Stanley Kupát, kanadai szövetségi kapitányként olimpiai bajnok volt 2010-ben és 2014-ben, világbajnok pedig 2004-ben.
Az NHL 107. szezonja október 10-én rajtol, a NET4+ SPORT előfizetői a következő idényben is heti két találkozót láthatnak majd élőben.
