Mostanában nem ritka a német labdarúgó-válogatottnál, hogy néhány későn érő játékos lehetőséget kap és általában élni is tud vele. Maximilian Mittelstädtről ugyan sokan tudták már annak idején is, hogy tehetséges futballista, azonban a VfB Stuttgart balhátvédje csak a 27. születésnapja után nem sokkal mutatkozhatott be a Nationalelfben. Sokan, sokszor megírták már, hogy a védő Dárdai Pál felfedezettje, nézzük most meg, mit gondolnak róla a németek.
Niclas Füllkrug, Robert Andrich, Deniz Undav, Waldemar Anton: néhányan azok közül a játékosok közül, akik ha nem is idősen, de viszonylag későn mutatkozhattak be a német válogatottban. Előbbi két futballista 29, míg utóbbiak 27 évesen húzhatták először magára a Nationalelf mezét. Ez persze jelzi, hogy a németek az elmúlt, gyengébb időszakban keresték önmagukat, de a Bundesliga erejét mutatja, hogy közülük többen is remek teljesítménnyel tudtak, illetve tudnak hozzájárulni a négyszeres világbajnok javuló szerepléséhez.
Nem is beszélve Maximilian Mittelstädtről. A tősgyökeres berlini játékos a Hertha utánpótlásában pallérozódott, ahol Dárdai Pál már nagyon hamar felfigyelt rá. A középpályásként és védőként is bevethető játékos többek között U17-es bajnoki címet szerzett a fővárosiakkal, majd 2015-ben – az akkor már a felnőtt együttes vezetőedzőjeként tevékenykedő magyar szakember kezdeményezésére – profi szerződést kapott a klubtól. Még az év márciusában, röviddel a 18. születésnapja előtt be is mutatkozott a Bundesligában, a Frankfurt elleni találkozón Salomon Kalout váltotta csereként. Tavaly nyárig összesen 158 mérkőzésen lépett pályára a Herthában, ezek több mint felén Dárdai irányítása alatt.
Bár honfitársunk sosem titkolta, mennyire sokra tartja őt, azért valljuk meg, Mittelstädtre sosem úgy tekintettünk, mint a német bajnokság egyik sztárjára. A berliniek az elmúlt szezonokban egyre kiábrándítóbb produkcióval rukkoltak elő, a belső feszültségektől és rendszeres edzőváltásoktól sem mentes időszakban többször is rezgett a léc a bentmaradást illetően. A 2022/2023-as idény végén aztán eljött a búcsú pillanata.
Nemcsak a Herthának az élvonaltól, hanem Mittelstädtnek is a kék-fehérektől. Mondhatnánk, hogy szeretett klubjától, de azért a kép ennél árnyaltabb, és az elválás nem volt annyira szép. Egyrészt a klub saját nevelésű, jó korban lévő (26 éves volt akkor) játékosáért mindössze 500 ezer eurót kasszírozott az előző vezetőségnek, elsősorban a sokat kritizált sportigazgatónak, Fredi Bobicnak köszönhetően. Belementek ugyanis abba, hogy amennyiben a Hertha kiesik az első ligából, csupán ennyit kell fizetni a játékosért.
Másrészt pedig Mittelstädt, bár igyekezett árnyaltan fogalmazni, azért kissé keserűen tekintett vissza a fővárosi pályafutására.
„Természetesen minden azért nem volt rossz a Herthánál, de bizonyos dolgok nem szolgálták a személyes fejlődésemet” – nyilatkozta a Frankfurter Allgemeine Zeitungnak a védő, aki utolsó berlini szezonjában érthetetlen módon csupán hét alkalommal volt a kezdőcsapat tagja. (Dárdai Pál csak április közepén vette át újra a gárda irányítását, vagyis ez az állapot inkább Sandro Schwarznak volt köszönhető.)
A szerencsés a VfB Stuttgart lett, a svábok szerezték meg Mittelstädtet, ami új edzője, a baden-württembergieket 2023/2024-re kiesőjelöltből Bajnokok Ligája-indulásra esélyes csapattá varázsoló Sebastian Hoeneß szerint hatalmas nyereség a klubnak.
„A szezon elején még sérüléssel küszködött, amióta azonban egészséges, nagyon magas szinten és kiegyensúlyozottan teljesít. Maxi fejlődése kiemelkedő” – mondta a szakember.
Mindezt a számok is alátámasztják: a párharcai 61 százalékát nyerte meg eddig, az akció közbeni beadások tekintetében pedig az egész Bundesliga-mezőnyben a második helyen áll. A Stuttgart 34 kapott gólja jóval alacsonyabb a bajnokság 43-as csapatonkénti átlagánál, vagyis a Mittelstädtet is felvonultató védelem az egyik legjobbnak számít a német élvonalban.
A hab a tortán az volt, amikor márciusban Julian Nagelsmann szövetségi kapitány a válogatottba is behívta a játékost. A németek hosszabb ideje küszködtek azzal, hogy nem volt nemzetközileg jegyzett balhátvédjük, most viszont joggal reménykednek abban, hogy megoldódhat ez a probléma.
Mittelstädt ugyanis a közelmúltban rendezett franciák és hollandok elleni meccsen is kezdő volt, és remek benyomást tett a szurkolókra. A franciák ellen szinte leradírozta a pályáról Ousmane Dembélét, a tulipánosok ellen pedig extra módon bizonyított: a meccs elején ugyan volt egy csúnya eladott labdája, ami a rivális vezető gólját eredményezte, de utána kettőzött erővel hajtott, és csodálatos bombagóllal tette le a névjegyét.
„Valóban elkövetett egy hibát, erre nyilván jöttek volna a károgók, hogy na persze, hiszen ez csak a második meccse volt a válogatottban, aztán 18-ról akkora gólt lőtt, mint a ház. Ráadásul azt követően fantasztikusan játszott” – áradozott a Maxi becenévre hallgató hátvédről Julian Nagelsmann.
Mittelstädt történetére a német sajtóban nem véletlenül használják a „märchenhaft”, vagyis a mesébe illő kifejezést. Problémákkal terhelt, kiesőjelölt és végül a Bundesligából ki is eső együttesből az első osztály egyik élcsapatának kulcsemberévé vált, róla beszél mindenki, debütált, nem is akárhogy a Nationalelfben, ahol már gólja is van, és könnyen lehet, hogy szeptemberben már a Bajnokok Ligája himnuszát fogja testközelből hallgatni.
Azért mi, magyarok titkon reménykedünk benne, hogy nem lesz ebből hasonló Sommermärchen, vagyis nyári tündérmese, ahogy a német válogatott 2006-os feltámadását, a sokak által meglepőnek tartott vb-bronzérem megszerzését titulálták anno. Jó lenne ugyanis, ha mondjuk Sallai Roland vagy éppen Loïc Négo jó párszor be tudná fűzni az Európa-bajnokság június 19-i, stuttgarti csoportmeccsén. A többi mérkőzés? Nos, ott nyugodtan villogjon a játékos.
MAXIMILIAN MITTELSTÄDT
Született: 1997. március 18., Berlin (27 éves)
Klubjai: Hertha BSC (2023-ig, 158 mérkőzés/5 gól); VfB Stuttgart (2023-, 29 mérkőzés/2 gól)
A német válogatottban: 2 mérkőzés/1 gól
