Magyar idő szerint vasárnap hajnalban folytatódott az észak-amerikai jégkorongliga rájátszása, amelyben a párharc hatodik meccsével véget ért a keleti főcsoportdöntő – nézze vissza a találkozót a NET4+-on, vagy 17 órától ismétlésben a MATCH4-en!
Egy év elteltével visszatér a Stanley Kupa-döntőbe a Florida Panthers, amely 4–2-es összesítéssel jutott túl a New York Rangers elleni párharcon, vagyis a keleti konferencia fináléján. A sunrise-i csapat története során harmadjára nyerte meg a főcsoportot (először 1996-ban, majd tavaly), a teljes playoffot viszont még sosem zárta sikerrel, erre tehet egy próbát a közelgő utolsó fordulóban.
Paul Maurice csapata múlt évben a Vegas Golden Knightstól relatíve simán, öt meccsen kapott ki a döntőben, azonban ez így is bravúrnak számított, miután nyolcadikként éppenhogy továbbcsúszott az alapszakaszból. Az új idény annyiban már jobban alakult, hogy a főszezont harmadik helyen zárta az együttes, majd elbánt a Tampa Bay Lightninggal (4–1), a Boston Bruinsszel, és végül a NY Rangersszel.
Pedig a New York-iak az alapszakasz legsikeresebb csapataként, az Elnöki-trófeával a kezükben célozták meg tíz évet követően ismét a Stanley Kupa-döntőt, de első kiemeltként nem tudták kiejteni az évad korábbi szakaszában is komoly problémákat okozó Párducokat.
Az első négy mérkőzés alatt még oda-vissza billegett a mérleg: kezdésnek idegenben 3–0-ra győzött a Panthers, majd kétszer is hosszabbításban kapott ki, illetve egyszer a ráadásban nyert. Pénteken aztán egy 3–2-es vendégsikerrel vette kezébe sorsát, majd vasárnap egy valamivel gólszegényebb mérkőzésen 2–1-gyel zárta le a szériát.
Az ötödik meccs legjobbja, Sam Bennett már az első harmad végén megszerezte a vezetést, a harmadik játékrész elején Vlagyimir Tarasenko duplázta meg a különbséget, végül Artemi Panarin becsületgólja állította be a végeredményt.
Ezzel 1968 óta a Panthers a hatodik az NHL-történetében, amely egy elvesztett Stanley Kupa-finálé után visszatér a nagydöntőbe, erre utoljára 2009-ben a Chicago Blackhawks volt képes.
A floridaiak ellenfele vagy a Dallas Stars, vagy az Edmonton Oilers lesz, ez könnyen elképzelhető, hogy már hétfő hajnalban eldől, a nyugati döntő hatodik meccsét 2.00-tól láthatják a NET4+-on.
