Néhány hete zajlik a francia férfi kézilabda-bajnokság 2022/23-as szezonja, és jó hír a sportág rajongóinak, hogy a Network4 csatornáin ezúttal is nyomon követhetőek a magas színvonalú mérkőzések. 2014 óta nem fordult elő, hogy ne a Paris Saint Germain nyerte volna az aranyérmet, és bár kihívókból most sincs hiány, a párizsiak ezúttal is favoritnak számítanak.
Immár a harmadik idényt követhetjük nyomon Európa egyik legerősebb kézilabda-bajnokságában, a Liqui Moly StarLeague-ben. A szeptember közepén indult pontvadászat kapcsán a szokásos kérdést tehetjük fel: meg tudja-e végre valaki állítani a lassan örökös favorit PSG-t?
Utoljára 2014-ben sikerült egy másik csapatnak az élen végeznie, akkor a Nagy Kornéllal felálló Dunkerque lett a bajnok. A 90-es évek közepétől egészen 2012-ig már tapasztalhattunk hasonló hegemóniát a franciáknál, akkor a legendás Montpellier 15 idény alatt 13-szor kaparintotta meg az aranyérmet. Az elmúlt nyolc szezonban azonban kivétel nélkül a dúsgazdag párizsiak ülhettek fel a trónra. A helyzet a gall labdarúgó-bajnokságra, a Ligue1-re hajaz, ahol a katari tulajdonos által pénzelt fővárosiaknak mindig kötelező a bajnoki cím begyűjtése – persze néha azért ez nem valósul meg.
Ha már a tulajról szó esett: az elöljárók évről-évre kifejezik elégedetlenségüket azzal kapcsolatban, hogy bár a hazai porondon valóban jönnek az eredmények, a nemzetközi hadszíntérről ez már koránt sem mondható el. A PSG eddig mindössze egyszer, 2017-ben jutott el a Bajnokok Ligája döntőjéig, emellett három bronzérmet tudott még begyűjteni. Legutóbb még a Final Fourba sem sikerült bekerülnie, ami óriási csalódás volt számukra.
Ennek fényében nem meglepő, hogy idén az elvárt bajnoki arany mellett elsősorban a BL-serleg elhódítása a fő cél, de mivel a konkurencia az öreg kontinensen óriási, garancia ezúttal sincs a végső sikerre. Ráadásul a keretben komoly változások történtek: véget ért a Mikkel Hansen-korszak, a dán klasszis ugyanis tíz év után elhagyta a PSG-t, rajta kívül pedig a két kapus, Vincent Gérard és Yann Genty, valamint Nedim Remili és Benoît Kounkoud is távozott a klubtól.
Az erősítések viszont remekül sikerültek, méghozzá magyar főszereplővel, Máthé Dominik ugyanis a párizsiakhoz igazolt. A még mindig fiatalnak számító, 23 éves jobbátlövő a Balatonfüred játékosaként robbant be a köztudatba, 2019-ben a magyar válogatottban is bemutatkozott, az elmúlt két évben pedig a norvég Elverumnál erősödött tovább, ahol komoly tapasztalatokkal gazdagodott, a Bajnokok Ligáját illetően is.
A PSG-nek Máthé mellett sikerült megszereznie a dán Jannick Greent (Magdeburg), a svéd Andreas Palickát (Redbergslids), a spanyol David Balaguert (Nantes), valamint Yoann Gibelint (Créteil) is. A kulcsemberek közül maradt többek között a két Karabatic-fivér, Henrik Toft Hansen, Dainis Krištopāns, Elohim Prandi, Kamil Syprzak és Luc Steins is, így a címvédőnek továbbra is bombaerős kerete van.
A trónkövetelők közül leginkább a Nantes-ot érdemes kiemelni. A PSG-hez hasonlóan szintén BL-résztvevő (a Szegedet nemrégiben simán elintéző) bretonok ugyan szintén komoly átalakuláson mentek keresztül a nyáron, de az exveszprémi Jorque Maqueda, az izlandi Viktor Hallgrímsson, a horvát Ivan Pešić, a spanyol Kauldi Odriozola és a francia Jérémy Toto megszerzésével jól mutatnak, három forduló után – egyetlen százszázalékos csapatként – vezetik a tabellát. A Nantes még sosem nyert francia bajnokságot, eddig két ezüstöt tud felmutatni, így a gárda történelmi tettre készül a szezonban.
Beleszólhat még a versengésbe a francia rekordbajnok (14-szeres győztes) Montpellier is, melynél – nem tévedés – már a 28. idényét kezdte meg az együttes „örökös mestere”, Patrice Canayer. A mások mellett Rémi Desbonnet-t, Karl Konant és Staš Skubét is leigazoló déliek kötelékébe tartozik egy fiatal magyar játékos, Terjék Roland is, akit áprilisban szerződtettek a balatonboglári NEKA-tól. Terjék egyelőre vélhetően inkább a második csapatnál kaphat lehetőséget, de idővel akár a felnőtteknél is szerephez juthat.
Szintén a magyar kolóniát gyarapítja a rutinos Nagy Kornél. A 35 éves balátlövő 2011 óta kézilabdázik a Dunkerque együttesében, tagja volt a 2014-es bajnokcsapatnak is. A volt dunaújvárosi és veszprémi játékos szinte már családtagnak számít az észak-francia klubnál, és még mindig a Liqui Moly StarLeague egyik meghatározó tagja. Tavaly csak 12. lett a gárdával, ezen mindenképpen szeretne javítani.
A rendkívül kiegyensúlyozott, erős gall pontvadászatban akár meglepetések is születhetnek, gondoljunk az Aix legutóbbi bronzérmére vagy a Chambéry ötödik helyére. Már az is szenzációszámba megy, hogy a dobogón még sosem végző Toulouse egyelőre remekel, és szinte sokkoló, 35-27-es verést mért a PSG-re.
Garancia tehát semmire sincs, még a párizsi sztárcsapatnak sem, nagyon úgy néz ki, hogy idén tényleg bárki elkaphat bárkit. Kézilabda felsőfokon, nemzetközi sztárkavalkáddal és magyarokkal, egészen jövő nyárig a Network4 csatornáin!
