Ahogy az elmúlt években szinte mindig, a Swansea idén is legyőzte az ősi rivális Cardiff Cityt a dél-walesi derbin – a Hattyúk annak az Oli Coopernek a vezérletével győzték le az ősi riválist, akit a fővárosiak annak idején többször is elutasítottak próbajátékon. A hétvégén megszerezte első gólját a Millwallban a magyar válogatott középpályása, Callum Styles.
Fantasztikus hangulatban és a megszokott feszült légkörben zajlott a 115. dél-walesi derbi a Swansea.com Stadiumban. Az angol labdarúgó másodosztály 17. fordulójának rangadóján a Swansea simán, 2-0-ra verte riválisát, a Cardiff Cityt, és ezzel – a gyenge szezonkezdés után egyre inkább magához térve – már a negyedik, playoffot érő helyen áll a Championshipben.
Russell Martin együttese a játéknapot megelőző hat bajnokijából ötöt megnyert, és visszatekitve az elmúlt évek párharcaira, a Cityvel szembeni szériája is jól mutat: 2013 novembere óta a cardiffiak elleni hét találkozóból csak egyet veszített el, a többi hat összecsapáson még gólt sem kapott. (Nem véletlenül mutatták a televíziós közvetítésben azt a hatalmas drapérrát, melyen a következő felirat állt: „Swansea, a walesi futball fővárosa”, utalva arra, hogy bár a Walesi Hercegség székhelye Cardiffban van, de ha fociról van szó, nos, más a helyzet.) Bár az eddigi párharcaikat tekintve összességében még mindig a Cardiff City a jobb, a jelenlegi erőviszonyokat figyelembe véve a Hattyúk a feljutásért, vetélytársuk inkább a kiesésért lehet harcban az idei bajnokságban.
A vasárnapi derbin bátran kezdett, de a 7. percben borzasztó nehéz helyzetbe került a vendégcsapat: Callum Robinson túlságosan felkapta a vizet, amiért Ben Cabango nem engedett elvégezni egy szabadrúgást, dühében a hazai játékoshoz vágta a labdát, amiért Darren Bond játékvezető felmutatta neki a piros lapot. A hosszabbítással együtt a fennmaradó majdnem 93 percet így emberhátrányban kellett végigküzdenie a megbízott edző, Mark Hudson által irányított Cardiffnak, és ahogy várható volt, a kiállítás döntőnek bizonyult: a 38. percben az az Oli Cooper szerezte meg a vezetést a Swansea-nak, aki a góllal egyben nemes bosszút is állt a fővárosiakon. A középpályás, akinek édesapja, Kevin annak idején több éven át volt a Cardiff futballistája, többször is járt próbajátékon a Citynél, de valamennyi alkalommal a „nem felelt meg” választ kapta a cardiffi stábtól. Így végül a Swansea utánpótlásába került, és vasárnapi góljával komoly elégtételt érezhet.
A Swansea egyébként a második félidőben a rendkívül agilis Michael Obafemi találatával biztosította be győzelmét – az aktuális formák alapján így papírforma eredmény született.
„Természetesen segített minket az ellenfél korai piros lapja – értékelt a lefújás után Russell Martin, a hazaiak menedzsere. – Ez a mi játékosainknak, főleg a fiataloknak is világos üzenet, hogy ilyen perpatvarba nem szabad belekeveredni, mert ez lehet a következménye. Komoly hiba volt ez a másik féltől egy ilyen nagy téttel bíró, különleges hangulatú mérkőzésen. Nagyon tetszett, hogy ezt követően is ragaszkodtunk a megbeszéltekhez, és akár több gólt is szerezhettünk volna.”
„A meccs alatt muszáj kontroll alatt tartani a bennünk lévő agressziót – reagált Mark Hudson. – A történtekből lehet tanulni, én magam pedig megemelem a kalapomat a pályán maradó játékosok előtt: összeszorított fogakkal harcoltak a klubért, a címerért, egymásért, ennél többet nem is kérhettem volna tőlük.”
Magyar szempontból a forduló fontos eseménye volt, hogy Callum Styles először volt eredményes a Millwallban. A magyar válogatott középpályása a West Brom elleni találkozó előtt zsinórban négyszer is csak csereként kapott szerepet, ezúttal azonban kezdett, és ezt góllal hálálta meg. A 38. percben Scott Malone szabadrúgása után talált a kapuba, amivel a londoniak egyenlítettek, majd a hajrában a csereként beállt Tyler Burey révén a győzelmet is megszerezték. Styles ezt megelőzően április 22-én, a Huddersfield-Barnsley találkozón lőtt gólt. A Millwall a hatodik, éppen playoffot érő helyen áll a Chamiponshipben.
Drámai meccset játszott egymással a néhány hete még remeklő, egy ideje azonban már hullámvölgyben lévő Sheffield United és a Norwich. A Kanárik Teemo Pukki duplájával már bő negyedóra elteltével kétgólos előnyben voltak, de a hazaiak Ben Osborn és Ollie McBurnie jóvoltából egyenlítettek. A slusszpoén a 88. percben jöhetett volna, amikor a Norwich 11-eshez jutott, ám Pukki hibázott, így odalett a mesterhármas lehetősége, ami egyben a győzelmet is jelentette volna a vendégeknek. Az egy-egy megszerzett ponttal nem ment sokra egyik együttes sem, hiszen így mindketten lépéshátrányban vannak az élen állókkal szemben. A Sheffield immár hat, a Norwich pedig öt forduló óta nyeretlen, jelenleg az ötödik és hetedik foglalják el a tabellán.
