Sporttörténelmet írt Alekszandr Ovecskin, az észak-amerikai profi jégkorongligában szereplő Washington Capitals orosz játékosa, aki vasárnap a New York Islanders ellen megszerezte pályafutása 895. gólját az alapszakaszban, ezzel megdöntötte a sportág legnagyobbja, Wayne Gretzky rekordját.
Ovecskin 1985. szeptember 17-én Moszkvában látta meg a napvilágot, a sport gyakorlatilag a génjeiben volt, ugyanis édesapja, a 2023-ban elhunyt Mihail Viktorovics profi futballista volt, édesanyja, Tatyjana Nyikolajevna pedig kétszeres olimpiai, egyszeres világbajnok bajnok kosárlabdázó, aki játékoskarrierjét követően edzőként dolgozott.
Édesanyja korábban úgy nyilatkozott Alekszandrról, hogy már egészen kiskorában lehetett látni, milyen érzéke van a játékhoz, két éves korában már hokiütőt fogott a kezében, és a televízióban látható meccseket figyelte, a mozdulatokat utánozta.
Alekszandr már egészen kiskorában kitűnt a jégen, szoros kapcsolat fűzte bátyjához, Szergejhez, aki, amikor a szülők nem értek rá, elvitte öccsét edzésekre és meccsekre. Ovecskin tízéves volt, amikor Szergej autóbalesetben életét vesztette – neki másnap mérkőzése volt, szülei nyomására vállalta a játékot, és gólt is szerzett. Testvérére emlékezve megcsókolta a kesztyűjét, és az égre mutatott, ez a gólöröme egész pályafutása során végigkíséri.
A Dinamo Moszkva színeiben 11 évesen 56 gólt szerzett, amivel megdöntötte az ekkor már az NHL-ben szereplő „Orosz Rakéta”, azaz Pavel Bure klubkrekordját. A kis Ovecskin már ekkor az Egyesült Államokról álmodott, Mario Lemiux volt az egyik nagy példaképe. A fővárosi klub 2000-ben, azaz mindössze 15 évesen rendelte fel a felnőtt csapathoz, az orosz bajnokságban 2001-ben debütált, két évvel később pedig már a liga egyik legjobbjaként tekintettek rá.
Egyáltalán nem volt véletlen tehát, hogy az NHL 2004 júniusában rendezett draftján a Washington Capitals az első választással Ovecskin játékjogát szerezte meg, azonban mivel a világ legerősebb hokiligájának küzdelmeit a 2004/05-ös játékossztrájk miatt törölték, egy évet várnia kellett az amerikai kalandra. Persze ebben a szezonban sem tétlenkedett, vezetésével bajnoki címet ünnepelt a Dinamo Moszkva.
Az NHL-es bemutatkozásra végül 2005. október 5-én került sor, a Columbus Blue Jackets elleni összecsapáson rögtön duplával indított a kiváló csatár, és egészen parádés szezont hozott le. Az újoncok között övé volt a legtöbb gól (52), pont (106), emberelőnyös találat és lövés. Természetesen megkapta az Év újoncának járó Calder Memorial Trophyt, valamint elsőévesként bekerült az év csapatába is – erre 15 évvel előtte volt példa legutóbb.
A 100. gólját már 2007 októberében megszerezte a profik között, az „áldozat” a New York Rangers legendája, Henrik Lundqvist volt. Ebben a szezonban 65 gólt ütött, az NHL-ben előzőleg épp gyerekkori példaképe, Lemieux tudott legalább 60-szor eredményes lenni, még az 1995/96-os szezonban. Ovecskin mindeközben egy NHL-rekordot is felállított, a Capitals vezetői ugyanis 13 évre szóló, 124 millió dolláros szerződést kötöttek vele.
Szinte hihetetlen, de Ovecskin kilenc alkalommal volt az NHL legjobb góllövője, azonban a rájátszásbeli komoly sikerek sokáig elkerülték: a hőn áhított bajnoki cím végül csak 2018-ban jött össze, a Capitals a fináléban 4–1-es összesítéssel győzte le a Vegas Golden Knights együttesét, Ovecskin pedig – aki 2010 óta már a csapatkapitánynak járó C betűt viseli a mezén – megkapta a rájátszás legértékesebb játékosának járó Conn Smythe Trophyt.
Ovecskin 2021-ben írta alá legújabb szerződését a fővárosiakkal, ekkor öt évre, 47,5 millió dollár ellenében kötelezte el magát.
Az orosz klasszis már jó ideje „bejelentette”, hogy célba veszi Gretzky rekordját, az előző idényben még úgy tűnt, nem biztos, hogy képes lehet erre, hiszen karrierje egyik leggyengébb szezonját zárta, „csak” 31 gólt jegyzett. A mostani kiírásban ugyanakkor újra parádésan játszik, a rekordbeállítás végül úgy lett meg neki, hogy eggyel kevesebb mérkőzést (1486-ot) játszott pályafutása során az alapszakaszban, mint a Great One.
Amellett, hogy Ovecskin az alapszakaszos gólok számában beérte Gretzkyt, eggyel kevesebb meccsen szerezte a 894 találatot (Ovecskin 1486, Gretzky 1487), számos más rekordot is felállított. Gólrekordot döntött az első harmadokban (242), a győztes találatokat (136) tekintve pedig a cseh szupersztár Jaromir Jagrt taszította le az örökrangsor első helyről. Mindezek mellett kisebb rekordokat is átírt a szezonban: például ő lett a valaha volt legidősebb játékos, aki ennyi gólt szerzett (41), amivel egy másik legenda, Gordie Howe 1967/68-as csúcsát adta át a múltnak.
Az orosz felnőtt válogatottban 2003-ban, 17 évesen mutatkozott be, három olimpián, 2006-ban Torinóban, 2010-ben Vancouverben és 2014-ben hazai közönség előtt, Szocsiban lépett jégre, de érmet egyszer sem tudott nyerni, talán ez az egyetlen dolog, ami hiányozni fog pályafutásából. Világbajnokságokon ugyanakkor három aranyat is gyűjtött, 2008-ban, 2012-ben és 2014-ben is diadalmaskodott az orosz csapattal.
Ovecskin 2008-ban diplomát szerzett az Orosz Sportegyetemen pedagógia tudományokból, házasember, felesége Anasztaszja Subszkaja színésznő és modell, Vera Glagoljeva színésznő lánya. Két fiuk van, Szergej – természetesen bátyjára emlékezve – és Ilja.
