Történelmi tettre készül az FSV Mainz, amely egyre közelebb kerül ahhoz, hogy beteljesítse nagy álmát és elindulhasson a Bajnokok Ligájában. A Bundesliga 2024/2025-ös szezonjának meglepetéscsapata a 25. fordulót már a dobogón zárta, a 3. helyről várhatja a Freiburg elleni szombati rangadót.
Feenmärchen: német kifejezés, jelentése tündérmese. Az utóbbi években egyre gyakrabban használják az újságírók is annak kapcsán, hogy a Bundesligában rendre találkozhatunk mesébe illő történetekkel: gondoljunk például a semmiből érkező Union Berlin menetelésére, megkoronázva a Bajnokok Ligája-szerepléssel, de említhetnénk akár a Heidenheim vagy az Augsburg sztoriját is.
Az ügyeletes mesehős pedig nem más mint, az FSV Mainz. A piros-fehérek Németország egy olyan tartományát, Rajna-vidék-Pfalzot képviselik, melynek korábban egyetlen igazán jegyzett futballcsapata volt: az 1. FC Kaiserslautern. A Vörös Ördögök négyszer is megnyerték a német élvonal küzdelmeit (mindmáig utolsó aranyukat 1998-ban, újoncként, Hrutka Jánossal és Szűcs Lajossal a keretükben gyűjtötték be). Utóbbi eredménynek köszönhetően 1998/1999-ben a Bajnokok Ligájában is elindulhattak, sőt egészen a negyeddöntőig jutottak.
Az első számú pfalzi klub titulusa azonban már egy jó ideje az FSV Mainzot illeti. Miközben a Lautern mélyrepülésbe kezdett (2012 óta nem járt a legjobbak között, jelenleg is a másodosztály tagja), a Mainz 2004-es, történelmi feljutása óta két szezont (2007/2008 és 2008/2009) leszámítva folyamatosan ott van a Bundesliga résztvevői között.
Azóta többnyire középcsapatnak számít, bár előfordultak kilengések fel-, illetve lefelé is. Eddigi legjobb eredményüket 2011-ben érték el, amikor – Szalai Ádámmal a soraiban – ötödik lett Európa egyik legerősebb bajnokságában.
Bár a Mainz a 2000-es években négyszer is kiléphetett az európai porondra (utoljára 2016/2017-ben), eddig kizárólag az Európa-ligában (illetve 2005/2006-ban annak elődjében, az UEFA-kupában) indult. Kilenc fordulóval a most zajló szezon befejezése előtt viszont egyre inkább foglalkoztatja a gárda híveit a gondolat, hogy kedvenceik a Bajnokok Ligájában is kipróbálhatják magukat.
„Nagyon fontos, hogy továbbra is koncentráltan futballozunk, ne pedig álmokat kergessünk.”
Niko Bungert, a Mainz klubmenedzsere nyilatkozta ezt néhány hete, amikor az együttes már ott kopogtatott a top négy ajtaján. Csakhogy immár be is lépett ezen az ajtón, és jelenleg 44 megszerzett ponttal a harmadik helyen áll a Bundesligában a Bayern München és a Bayer Leverkusen mögött.
A dolog szépsége az, hogy a keret gyakorlatilag 90 százalékban megegyezik azzal a brigáddal, amely bő egy évvel ezelőtt, 2024 februárjának közepén egyetlen győzelemmel, kilátástalan helyzetben szerénykedett a kieső zónában. Akkor érkezett a csapat kispadjára Bo Henriksen, aki olyan röppályára állította a Mainzot, hogy azon még a NASA szakértői is elcsodálkoztak. Az addig biztos kiesőként elkönyvelt alakulattal fantasztikus tavaszi hadjáratba kezdett, aminek biztos bennmaradás, konkrétan a 13. hely lett a vége. A nyáron pedig nem igazoltak világsztárokat – amúgy is az egyik legszerényebb költségvetéssel dolgozó klubnak számítanak a ligában –, sőt egyik legnagyobb tehetségüktől, Brajan Grudától még meg is váltak, a fiatal játékost 31 és fél millió euróért adták el a Brightonnak.
A tavaszi hangulatot azonban át tudták menteni az új idényre is. Bár az indulás döcögős volt, novembertől ismét magára talált a csapat, amely az elmúlt hónapokban legyőzte többek között a Bayernt, a Frankfurtot, a Dortmundot, a Stuttgartot és a Leipziget is.
Jellemző a csapat fejlődésére, hogy tavaly márciusban még egy nyolcast kaptak a Bayern Münchentől, amely októberben a Német Kupában is simán intézte el a piros-fehéreket (4–0), december közepén, a bajnokságban viszont már a Mainz volt a jobb (2–1).
Henriksen irányításával az FSV vált a liga egyik leggyorsabb, legdinamikusabb csapatává. Masszív és agresszív, mint fénykorában az Union Berlin vagy a Freiburg, amit a mindössze 26 kapott gól is jelez – ennél kevesebbet csak a Bayernnek lőttek. Emellett viszont sokkal energikusabb, időnként offenzívebb futballt játszik a Mainz, mint az említett, jóval statikusabb, támadásban inkább a rögzített szituációkra és az extra jó helyzetkihasználásra építő két együttes.
A kapuban Robin Zentnernek parádésak a mutatói, a védelem fegyelmezett és kíméletlen, az exleverkuseni Nadiem Amiri karmester módjára irányítja a társaságot, a fő gólgyáros Jonathan Burkardtot pedig a fiatal Paul Nebel és a koreai Li Dzseszong szolgálja ki első osztályú módon.
Burkardt önmagában külön bekezdést ér. A 24 éves támadóról már annak idején lehetett sejteni, hogy ígéretes pályafutás vár rá, de egy súlyos sérülés, amely miatt 2022 és 2023 ősze között több mint egy évet kellett kihagynia, parkolópályára tette. Ebben az idényben viszont már 14 találatnál jár, holtversenyben negyedik a Bundesliga góllövőlistáján, tavaly már a német válogatottban is bemutatkozott.
Az FSV Mainz tehát jelen pillanatban egy tökéletes erő- és mentális állapotban lévő együttes, ambiciózus edzővel és egy csupa motivált, sikerre éhes játékossal. A Bajnokok Ligája mindenesetre most már sokkal inkább tűnik realitásnak, mint álomnak.
