Jesse Metcalfe nevével először szinte mindenki a Született feleségek című sorozatban találkozott: ebben az egyik főszereplő, Gabrielle Solis (Eva Longoria) tizenéves kertésze volt, majd a szeretője. A fiatal színész évekig játszotta John Rowlandet a sorozatban, egyre jobban belebonyolódva a viszonyba, és persze mély nyomot hagyva a tévénéző nők fantáziájában: hát nem állandóan félmeztelenül feszítve kellett neki karbantartani a flórát?
Mindmáig ez a legsikeresebb szerepe, ha az amerikai bulvársajtó emlegeti őt valamiért, egyértelműen így írják körül (lásd még: Reese Witherspoon és a Doktor Szöszi). Valahogy úgy alakult, hogy bár sok mindennel próbálkozott, egy rövid időszakot kivéve kevés szerencséje volt a szerepek kiválasztásánál, és legközelebb csak a negyvenes éveire találták meg komolyabb és a képességeinek megfelelő feladatok.
Pedig istenbizony próbálkozott. A született feleségek kedvéért hagyta ott 2004-ben a Passions című sorozatot, amelyben a kezdetektől, öt éven át játszott. Jó döntésnek tűnt, ebben is jutott neki öt év, és rengeteg drámai és szerelmi jelenet, szóval meg tudta mutatni, mire képes. Eredetileg nem az övé lett volna a szerep, de a pilotepizód után azt kérték a gyártástól, hogy John szerepét egy olyan fickó játssza már el, akiről egy kicsit hihetőbb, hogy elcsábítja az unatkozó háziasszonyt. Az addigra szabad szemmel is jól látható modellkarrierrel rendelkező Metcalfe erre igazán alkalmas volt: a korábban ideje jelentős részét Connecticut államban töltő fiatalember először New Yorkba, országos terjesztésű lapokba jutott el, majd Milánóba és Párizsba, az ottani divathetekre, szóval a megjelenésével igazán nem volt gond.
A Feleségek után egy főszerep következett, a 2006-os Dögölj meg, John Tucker, amelyben egy csalfa férfi csalódott exnői együtt állnak bosszút a sorozatos félrelépései miatt. A 18 millió dollárból forgatott film csaknem 69 milliós bevételt hozott a készítőknek, és egyben vegyes fogadtatást, átütő sikerről tehát nem beszélhetünk. Majd jött egy horror (Insanitarium), amelyben őt dicsérték, de amúgy mérsékelt érdeklődés mellett rossz fogadtatást kapott, a rákövetkező filmjét, A vonal másik végént már alig mutatták be valahol. Az ezutánira már gyakorlatilag rá volt írva nagy, piros betűkkel, hogy A LEHETŐSÉG: egy 1956-ös film noir újraforgatása, főszereppel, Michael Douglas és Amber Tamblyn oldalán. De a terjesztési problémák és az egyöntetűen negatív kritika miatt ez is elúszott. Egy második évadra már be nem rendelt sorozat után jutunk el az újraélesztett Dallasig, amelyben Christopher Ewingot játszotta, három évadon át.
Eközben beestek romantikus filmes főszerepek is (a Hallmark-filmek egyértelműen az ő terepe), illetve keresztény drámák. 2016-ban kezdődött a Chesapeake Shore című sorozat, amelyben ő a férfi főszereplő (az alapfelállás: nagyvárosi nő hazatér, hogy megmentse a családi fogadót, és újra találkozik egykori szerelmével, akivel miért is szakítottak), még gitározik is, és tényleg a saját dalait adja elő.
Szóval nem mondhatjuk, hogy Metcalfe lustálkodna, éppen csak a karrierjében ritkán fordulnak elő jelentősebb csúcspontok. Az egyik ilyen mondjuk egyértelműen a Bűntények a szigeten-sorozat (ezt a héten este nyolctól láthatja a FILM4-en), amelyben egy visszavonult bostoni nyomozó szerepében üldözi a bűnt egy nyaralóhelyen, miközben a szerelmi szál sem elhanyagolható. Eddig négy film készült el a sorozatból, azóta feltűnt celebeket táncoltató műsorokban, és influenszerként is működik: egymillió embert érdekel az Instagramon, hogy hogyan él, mit csinál, és nekik reklámoz is mindenfélét.
Legutóbb mondjuk arcfiatalító kezeléseket, amit teljesen hitelesen csinálhat, hiszen nem sok különbség van a Született feleségek-korszak és a mostani arca között, pedig azért eltelt közben húsz év. Akkor 26 éves volt, most 45. Eközben a magánéletéről csak annyit lehet biztosan tudni, hogy nem házas: sokáig élt együtt az egyik Girls Aloud-taggal, Nadine Coyle-lal, de egyrészt ez idő alatt neki alkoholproblémái voltak, másrészt rájött, hogy a kapcsolatuk nem működhet („tönkretette az életemet, tönkretette a karrieremet. Csak akkor szabad párkapcsolatban élni, ha az hozzátesz az életedhez. A rosszat hozta ki belőlem Amikor szakítottunk, azt mondtam neki, hogy tűnjön el a házamból. Annyira követelőző volt. Kiborított, és azóta nem is beszéltünk” – idézi az ír Indepenent), szóval nem ez volt a legjobb időszaka. Nem sokkal később megismerte Cara Santanát, akivel 2016-ban eljegyezték egymást, de az esküvőre már nem került sor, 2020-ban szakítottak. Azóta hivatalosan nincs barátnője.
