Csütörtök este elindult az amerikai egyetemi kosárlabda-bajnokság egyenes kieséses végjátéka, a March Madness, amely nevéhez hűen rögtön a nyitónapon őrült eredményeket is hozott.
Az ARENA4 nézői a déli csoport nyolcadik kiemeltje, a Maryland és a kilencedikként rangsorolt West Virginia összecsapását láthatták, előbbi gárda ugyan gyakorlatilag átaludta a találkozó első tíz percét, de végül rendkívül szoros csatában, egyetlen kosár különbséggel diadalmaskodott.
A WV ezzel érvényesítette a papírformát és a második körben, a legjobb 32 között az első kiemelt Alabamával mérkőzik meg.
Az első játéknap legnagyobb meglepetését a Princeton szolgáltatta, amely rögtön elbúcsúztatta a második kiemelt Arizona csapatát. Az elitegyetem csapata legutóbb 25 évvel ezelőtt nyert mérkőzést a tornán, míg az Arizona felállította egy negatív rekordot, ugyanis az első gárda lett a viadal történetében, amely kétszer is ki tudott kapni másodikként egy 15.-től. Az első ilyen „szégyen” még 1993-ban esett meg a csapattal, amely akkor a későbbi NBA-szupersztár Steve Nash vezette Santa Clarával szemben maradt alul.
Az ESPN statisztikája szerint ez az eredmény a bracket játékban résztvevők 93 százalékát ütötte ki, ez azt jelenti, hogy a több mint 20 millió próbálkozóból már csak kevesebb, mint 35 ezren vannak versenyben, és eddig csak hét találkozót játszottak le.
Szintén borította a papírformát a Furman (13.), amely elképesztő utolsó pillanatok után egy hárompontossal búcsúztatta a Virginiát (4.).
Pénteken 17.15-től a MATCH4-en és online a dél-kaliforniai USC Trojans–Michigan State mérkőzés következik. Utóbbi tavaly az elődöntőben vérzett csak el, 7. helyen rangsorolva a keleti divízióban, a mérkőzés esélyese is egyben.
A csütörtöki találkozó ITT visszanézhető.
