Magyar idő szerint vasárnap hajnalban megkezdődött az észak-amerikai profi jégkorong-liga 2024-es rájátszásának nagydöntője, az első meccset 15.00-tól ismétlésről láthatják a MATCH4-en, illetve bármikor visszanézhetik a NET4+-on.
27 év elteltével tért vissza tavaly a Florida Panthers a Stanley Kupa fináléjába, ahol azonban különösebb izgalmak nélkül, öt mérkőzés alatt elbukta a szériát a Vegas Golden Knightsszal szemben. A Párducok lendülete ettől még az új idényben sem hagyott alább, sokáig az Elnöki trófeára – vagyis az alapszakasz legjobb csapatának járó címre – is volt esélyük, végül harmadikként zártak a Keleti Konferenciában.
A playoffot először a főcsoportban hatodikként záró Tampa Bay Lightning (4–1) kiejtésével kezdték, majd a negyedik kiemelt Boston Bruins csapatát (4–2), és az alapszakasz abszolút győztesét, a New York Rangers-t (4–2) is búcsúztatták.
Az utolsó akadályt az Edmonton Oilers jelenti, a kanadai együttes ötödikként zárta a nyugati konferenciát, hogy aztán az ötödik kiemelt Los Angeles Kings (4–1), a harmadik helyen jegyzett Vancouver Canuks (4–3), és a keleti pontvadászatban első Dallas Stars (4–2) bánatára ott legyen története nyolcadik nagydöntőjében.
Ilyen előzményekkel rendezték az első felvonást, amelynek a sunrise-i Amerant Bank Arena adott otthont. A hazai pályán játszó Panthers már négy perc elteltével előnyhöz jutott, a csapat második legeredményesebb játékosa, a szezonbeli 44. gólját jegyző Carter Cerhaeghe révén. Hasonló ütemben érkezett a második találat a következő harmad elején, amikor is a playoffban kilenc meccse gólképtelen Evan Rodrigues villant meg.
Öt másodperccel a rendes játékidő vége előtt Eetu Luostarinen állította be a 3–0-s végeredményt, a hős viszont a floridiak kapusa, Szergej Bobrovszki lett, aki 32 védéssel járult hozzá a sikerhez. Fantasztikus teljesítményét az is emeli, hogy Martin Brodeur (New Jersey Devils) 2012-es ténykedése óta ő az első 35 évnél idősebb hálóőr, aki meccset nyert a Stanley-kupa-döntőben.
A párharc második összecsapását kedd hajnalban, 2.00-tól rendezik, nézőink a NET4+-on élőben követhetik.
