A vasárnap este megkezdett, de végül csak hétfőn befejeződő FireKeepers Casino 400-futammal zárult a 2023-as NASCAR-idény első augusztusi hétvégéje, amit az ARENA4-en és a NET4+ SPORT oldalán élőben követhettek nézőink!
Az autógyártás fellegvárában, Michiganben indult a nyár utolsó hónapja, ahol először az Xfinity-kategória mezőnye mutathatta meg magát. A szombat esti Cabo Webo 250-et John Hunter Nemechek nyerte, amivel a Joe Gibbs Racing 200. sikerét aratta a sorozatban, és nem mellesleg átvette a vezetést egyéni összetettben.
A Cup Series versenye a négyes szám bűvöletében kezdődött, hiszen az idei alapszakaszból már csak négy futam maradt hátra, és ezzel egyetemben négy kiadó hely is a rájátszásra. Továbbra is a Michigan International Speedway volt a helyszín, a klasszikus széles, villámgyors oválpálya.
A brooklyni aszfaltcsík kétmérföldes, de csupán 18 fokban döntött kanyarokból áll, ami miatt versenyzés szempontjából a közepes oválokhoz hasonlítható. Szám szerint 200 kört, azaz 250 mérföldet kellett megtegyenek a pilóták a viadalon, ahol az első két szakasz 45 és 75, míg a záró harmadik 80 kört ölelt fel.
Elképesztő Ford dominancia jellemezte az elmúlt évek itteni futamait, a márka autói a legutóbbi nyolc alkalommal egyaránt kihasználták a “hazai pálya” előnyét – túlnyomórészt a tavaly is elsőként leintett Kevin Harvick.
Az időjárás azonban vasárnap sem volt a pontos kezdés pártján, és noha az eredetileg kiírt kezdési időpontban kevésbé esett, mint a nap elején, néhány próbakör után leálltak az autók, a biztonság jegyében várnunk kellett a rajtra.
A közel két órát csúszó startnál Christopher Bell indulhatott az élről, oldalán Ross Chastainnel. Az első három sorban ott volt még Ty Gibbs, a múlt héten Richmondban ünneplő Chris Buescher, Martin Truex Jr. és Joey Logano, míg a mögöttünk hagyott öt michigani állomásból négyet is az első helyen záró Kevin Harvick csak a 11. sorban találta magát időmérős eredményével.
Az első szakaszt Truex Jr. zárta az élen Wallace és Gibbs előtt, majd a másodikban visszacsúszott egyet, az előre törő Tyler Reddick vette át a helyét. Sokáig viszont nem nézhettük a párost, ugyanis a 75. körben a NASCAR megszakította a versenyt.
Rövid tanakodás után úgy döntöttek a szervezők, nem várnak tovább arra, hogy teljesen elálljon az idő, hanem hétfő kora estére tűzik ki a folytatást.
A végül 18.30-kor elinduló, de sárga zászlókkal teletűzdelt futamon Chris Buescher, Tyler Reddick és Martin Truex Jr. harcolt a győzelemért. A versenyfutásból Reddick szállt ki először, akinek elrontották a kerékcserjéjét, így vissza kellett mennie a pitbe.
A múlt héten Richmondban ünneplő Buescher, és a hétfők specialistája, Truex maradt az élen. Utóbbi haladt a második helyen, sőt jó tíz körrel leintés előtt már úgy tűnt, el is tud menni riválisa mellett, de benézett egy manővert, amivel fél másodpercre leragadt.
A befutó ettől még izgalmasan alakult, méterek döntöttek,
Chris Buescher két hét alatt második sikerét aratta. A Ford pedig sorozatban kilencedszer nyert Michiganben.
Három futam maradt hátra a kupa alapszakaszából, ami legközelebb jövő héten vasárnap folytatódik, Indianapolisból – ha 20.30-tól az ARENA4-re kapcsolnak, vagy felmennek a NET4+ SPORT-ra, nem maradhatnak le!
