A Darby és Joan névpár évszázadok óta a meghitt, szeretetteljes házasság szimbóluma az angol kultúrában. Először egy 1735-ben megjelent Henry Woodfall-versben tűnt fel, majd évszázadokon át újra és újra felbukkant költeményekben, dalokban, színdarabokban és regényekben. A kifejezés a Nuttall-féle enciklopédia szerint úgy hangzik pontosan, hogy „egy házaspár, akiket kölcsönös ragaszkodásuk tett híressé”, míg más források „békés, eseménytelen életet élő idős párként” határozzák meg őket. Lord Byrontól Robert Louis Stevensonon át Oscar Hammersteinig számos szerző használta ezt a metaforát a hűség és az együtt öregedés ábrázolására. A „Darby és Joan” kifejezés a viktoriánus értékrend egyik romantikus ideálja volt, amelyet az évek során sokszor idéztek nosztalgiával, de néha iróniával is, később pedig olyan népszerűvé vált, hogy a XX. századi Angliában idősklubokat is neveztek el róla, ahol teázás, rádióhallgatás és kártyapartik során elevenedhetett meg ez az életérzés.
Létezik azonban egy azonos címet viselő ausztrál sorozat, amely ugyan tudatosan játszik rá erre a kulturális toposzra, látszólag viszont nem megerősíti, hanem ironikusan megfordítja azt: a jól ismert sztereotípia helyett ezért két törékeny, valóságosabb karaktert kapunk, akiknek az útja sem nem békés, sem nem előre elrendeltetett, de legalább pont ettől olyan érdekes, izgalmas, és olykor elég vicces is. Na de miről is szól pontosan a Darby és Joan?
A történet főszereplőjét, Joan Kirkhope brit ápolónőt különös tragédia készteti cselekvésre, mégpedig az, hogy férje Spanyolországba utazott, mégis Ausztráliában hunyt el, ráadásul kifejezetten rejtélyes körülmények között. A nő ezért úgy dönt, maga keresi meg a válaszokat, és bár fogalma sincs, pontosan merre induljon, nekivág a kontinensnek, és mindent elkövet annak érdekében, hogy megtalálja őket. Útja során aztán a sors (amely jelen esetben egy közlekedési baleset képében tűnik fel) összehozza őt Jack Darbyval, egy visszavonult ausztrál rendőrrel, aki Joannel ellentétben nem megérteni, hanem elfelejteni szeretné a múltját. A két, egymástól igen távol álló karakter kénytelen közös útra indulni (nemcsak térben és időben, hanem érzelmileg is), miközben egymás társaságában különféle bűnügyekbe keverednek a vidéki Ausztráliában.
A sorozatban Joan karakterét Greta Scacchi alakítja, aki számos nemzetközi produkcióban szerepelt, a Raszputyinban például, Alan Rickman és Ian McKellen oldalán, amiért Emmy-díjat is nyert, Jack Darby szerepében pedig Bryan Brown látható, aki a Tövismadarak, a Koktél és a Gorillák a ködben című filmekből lehet ismerős. Kettejük karaktere nem a békés egymásra találásról szól, hanem az útkeresésről, az ellentétekből születő dinamikáról és arról, hogy két magányos figura hogy találhat valamiféle közös célt az életében. És a sorozat egyik legizgalmasabb rétegét is pontosan ez adja, hogy miként torzul vagy épp mélyül el ez a kapcsolat – miközben a háttérben emberek halnak és titkok kerülnek napvilágra. Ami biztos: Darby és Joan viszonya az eredeti pároséhoz képest békés ugyan még lehet, eseménytelen viszont semmiképp.
A Darby és Joan 2022-ben mutatkozott be, majd hosszabb szünet után, 2024 végén új évaddal tért vissza, így végül kettő lett belőle, és összesen 14 rész készült. Aki lemaradt volna (vagy újranézné), annak pedig remek hír, hogy a sorozat újraindul a STORY4 műsorán – az első részt már ma délután 13:55-kor meg is tekintheti, aki szeretné.
