Szombat hajnalban is két mérkőzéssel folytatódott az észak-amerikai hokiliga rájátszásának második köre, amelyek közül az egyiken le is zárult a negyeddöntős párharc.
Öt meccs kellett a Florida Panthersnek a továbbjutáshoz, éjszaka idegenbeli 3–2-es győzelemmel tette biztossá helyét a négy között. A Toronto Maple Leafs mindössze egy sikert könyvelhetett el a párharc során, a négyből két vereséget hosszabbítás után szenvedett el.
Már az első harmadban bekezdett a Panthers, Aaron Ekblad idei első, illetve Carter Verhaghe ötödik playoff-góljával 0–2-re ment el a vendég csapat. A rendes játékidőből hátralevő 20-20 percben előbb Morgan Rielly szépített, majd William Nylander egalizált, így jöhetett a ráadás.
Nick Cousins ezt 15:32-nél zárta le, a Scotiabank Arénában aratott diadalával a
Panthers 27 év elteltével jutott be újra a Keleti főcsoport döntőjébe.
A floridaiak kapujában álló Szergej Bobrovszki 50 védést mutatott be a meccsen, ezzel John Vanbiesbrouck után ő lett a második a klub történetében, aki megütötte a félszázas határt.
A Panthers sorozatban a harmadik rájátszásbeli ellenfelét ejtette ki hosszabbítás végén, az előző fordulóban a Boston Bruins, illetve tavaly a Washington Capitals is egy túlnyújtott meccs végén vérzett el.
Következik a New Jersey Devilst búcsúztató Carolina Hurricanes a Stanley-kupa-döntőbe kerülésért.
A nap másik meccsén még nem dőlt el semmi, a Vegas Golden Knights viszont összesítésben 3–2-re ellépett az Edmonton Oilersszel szemben.
A hazaia pályán játszó vegasiak 1–2-es hátrányban voltak az első harmadot követően, ám a második harmad közepén másfél perc alatt sokkolták az edmontoniakat, három gólt vágtak. A vendégek hiába csökkentették egy gólra a különbséget a szezonban már 71 gólnál járó Connor McDacid révén, a meccs már elúszott, 4–3 lett a vége.
A hatodik meccset a Rogers Place-en rendezik, a továbbjutó a Dallas Stars–Seattle Kraken párosítás (jelenleg 3–2 a Starsnak) győztesével játszik a Nyugati főcsoportdöntőben.
