Frank Castle igazán nem akart sokat: hosszú és sikeres bűnüldözői pályafutását befejezni, hátralévő életében asszonyát és gyermeke cseperedését élvezni. De Frank Castle, az FBI különleges ügynöke az utolsó bevetésen megöli egy maffiafőnök fiát, amit a maffiafőnök jóvátehetetlenül megtorol. Castle egy halálosnak hitt sérüléssel fekszik kiterítve élete romjain, de minden emberi számítás ellenére nem hal meg, és ezentúl új életcélja lesz – megbüntetni mindenkit, aki ártott a családjának. Ehhez nevet is választ magának, ő lesz Punisher, és nála a név nem olyan csekély jelentőségű, mint ahogyan Rómeó Júliája kezelné a dolgot, hanem egész lényét ez a bosszúálló hevület határozza meg a továbbiakban. Jó, nagyrészt.
Nagyjából ez a története A megtorló című filmnek, amelyet 1994-ben mutattak be, Thomas Jane főszereplésével. 1989-ben Dolph Lundgren formálta meg a karaktert (azt az alkotást is ugyanígy nevezték el), de Frank Castle mindezek előtt egy Marvel-képregényfigura volt, szépen felépített eredettörténettel, gondosan adagolt humorral, és persze a jellegzetes halálfej-motívummal, amelyet hol egy pólón, hol egyebütt látunk hősünkön visszaköszönni.
Castle tipikus megtorló hős, akinek élete a bosszútól kap új értelmet – láttunk már sok ilyet, Hamlettől kezdve John Wickig, hogy mind időben, mind műfajban nagyot kalandozzunk. De Castle tipikus képregényes akcióhős is, aki jól lő, váratlan ötletei vannak, és a kellő időben mindig tudja humorral oldani a feszültséget. Követi a morális iránytűjét, és nem süpped bele a reménytelen helyzetbe. Érdekes, hogy ő is Marvel-hős, de bizonyos szempontból távol áll attól a túlhasznált Marvel-univerzumtól, amelynek termékei évek óta ömlenek ránk. A legmarkánsabb különbség talán a művészibb ábrázolásmód.
A film történetét elég izgalmasan, de a poént nem lelőve mutatja be az alábbi előzetes; érdemes olyan szemmel is nézni, hogy mennyire más, mint amit mostanában, húsz évvel később megszoktunk. Hosszú, de végig feszes, szán időt a hangulat megalapozására, felépíti a hős, árnyaltan mutatja meg az ellenfelét, és nemcsak lőnek benne sokat és sokszor. Megjelenik benne a humor is, de nem túltolva, és jól elkülönítve, szóval nem lesz belőle napjaink hülyegyerekké degradált Marvel-hőse.
Mondhatjuk, hogy ez a karakter lett Thomas Jane pályafutásának egyértelmű csúcsa, mert bár a mai napig foglalkoztatott színész, és minden évben jelenik meg vele valami, ezeket rendre kínosan lepontozza mind a kritika, mind az IMDB közönsége – tízből hat pont fölé nemigen megy egyik teljesítménye sem. Pedig jó, vagy legalábbis ismert filmekben is bőven játszott, mielőtt Punisher lett belőle (Ál/Arc, Boogie Nights, Az őrület határán) – úgy látszik, nem adta meg neki a kellő lökést a jó irányba.
Ne zavarja mindez, ha szereti az akciót: október 25-én, 22:35-től nézze meg a FILM4-en A megtorlót!
