A Real Madrid sztárja, Hanga Ádám mellett egy fiatal honfitársunkra is figyelhetünk a Liga Endesában, vagyis a spanyol férfi kosárlabda-bajnokságban. A Magyarországon a Network4 csatornái által látható pontvadászat egyik topcsapatát, a Joventut Badalonát (ahogy a helyiek becézik: a La Penyát) erősíti ugyanis a 20 esztendős Maronka Zsombor, aki egyre komolyabb szerepet tölt be a katalán együttesben. Exkluzív interjúnkban a szegedi születésű játékos a spanyol bajnokság mellett többek között NBA-s terveiről, illetve a válogatottról is szót ejt.
Milyennek látod eddig a csapat szezonját a bajnokságban? Nagyon szoros a mezőny, mintha az elmúlt évekhez képest is keményebbnek tűnne a küzdelem az alapszakaszban.
Őszintén szólva mindenki, így mi, játékosok és a stáb is jobb kezdésre számítottunk. Sajnos a sérülések és kisebb kiesések miatt egyelőre ennyit tudtunk kihozni magunkból, de mindenki egyetért abban, hogy hosszú az idény, és a java még hátra van. Hozzátenném, hogy mi már megmérkőztünk a liga erősebb csapataival. A bajnokság ebben az évben is nagyon sokat erősödött, szinte minden együttes feljebb lépett két lépcsőfokot, így valóban szoros a mezőny.
Nagyobb-e a nyomás rajtatok azok után, hogy legutóbb elődöntősök voltatok, sőt majdnem búcsúztattátok a Barcát?
Igen, a tavalyi erős évzárás után mindenképpen, de ezt inkább motivációként éljük meg, semmint teherként vagy nyomásként.
Hogyan értékeled a szereplésed a bajnoki meccseken? Négy mérkőzésen léptél eddig pályára, mit vársz a szezon folytatásában?
Az idő nekem dolgozik, napról napra erősödünk csapatként, a társaim és az edzők bíznak bennem. Úgy érzem, több játékidővel is megbirkóznék, jobban tudnám segíteni a gárdát, de az említett tavalyi nyomás és magunkhoz képest viszonylag rosszabb évkezdés miatt ez eléggé megnehezíti az edzőm dolgát. Egyelőre a napi munkára koncentrálok, és biztos vagyok benne, hogy hamarosan fontosabb szerepem lesz a csapatban.
Az Eurokupában még több lehetőséget kaptál, a csapat is jól áll. Milyennek látod a sorozatot, és mik a Joventut céljai itt? Mit jelentene egy kupasiker?
Már tavaly is ebben a sorozatban szerepeltünk, meg is nyertük a csoportunkat, a legjobbak voltunk az alapszakaszban, de sajnos ezt a szintet a playoffban nem sikerült megismételnünk. Ebben az idényben is szeretnénk bizonyítani, jó lenne bejutni a döntőbe, sőt, akár el is hódítani a trófeát.
Tizenhárom éves korod óta élsz Spanyolországban, hogyan tekintesz vissza erre a hét évre? Miben segített elsősorban, hogy az egyik legfejlettebb kosárlabda-kultúrájú országban nevelkedtél? Annak idején miért éppen ide jöttél, mit gondoltál akkor a spanyol kosárlabdáról?
Elrepült ez a 6-7 év, rengeteg emlékkel tekintek vissza erre az időszakra, szerencsére sokkal több volt belőlük a jó, mint a rossz. Tanulságos volt minden téren, pályán és azon kívül is. Kiskamaszként érkeztem, de mára fiatal felnőtté értem. Őszintén szólva kifejezetten segített, hogy korán eljöttem otthonról. Fiatalon könnyebben tanultam meg a nyelvet, és hamarabb beleláttam, beletanultam úgymond a felnőtt világba. Semmit sem garantáltak nekem, mindenért meg kellett dolgoznom, de szerencsére az itteniek nagyon segítőkészek voltak és könnyebbé tették a távollétet a családomtól, az otthonomtól. Nem tudnék egy konkrét dolgot mondani, sok szempont van, de azt azért kiemelném, hogy helyezkedésben, fizikalitásban, a játék olvasásában-megértésében nagyon sokat fejlődtem. A La Penyának gazdag történelme van, az egyik legjobb utánpótlás-nevelő műhely Spanyolországban. Annak idején a családom és az ügynököm egyértelmű támogatása egyszerűvé tette ezt a döntést.
Idegen országba kerültél. Voltak nehézségeid az elején, vagy gyorsan ment a beilleszkedés?
Eleinte olyan iskolába, olyan tanórákra bejárni, ahol nem értem a nyelvet, nem volt egyszerű, de ez csak egy pár hónapos időszak volt. A lakásban, ahol laktam – amit a külföldi játékosoknak bérelt a klub –, nagyon jó srácokkal kerültem össze, némelyikkel azóta is tartom a kapcsolatot.
Miért a legerősebb európai bajnokság a Liga Endesa? Miben járnak a többiek előtt? Mik a legfőbb erősségei a ligának?
Alapból az a tény, hogy a bajnokság három Euroliga- és két Eurokupa-indulót adhat, önmagáért beszél. Ez egy fizikálisan nagyon erős bajnokság, de leginkább a „spacing”, vagyis a helyezkedés magas szintje az, ami kiemeli a többi pontvadászat közül.
Hogyan látod a bajnokság erőviszonyait? A legtöbben megint Real-Barca párharcot várnak, de az eddig látottak azt mutatják, hogy idén többen is esélyesek lehetnek az aranyéremre, illetve a döntőbe jutásra.
Mint minden évben, most is szinte biztosan ott lesz az élmezőnyben a Barcelona és a Real is, de ahogy az előbb említettem, az egész liga nagyot lépett előre. Jelenleg a Tenerife vezeti az alapszakaszt, de sok csapat harcol a legjobb nyolc közé jutásért. Mi is csak egy győzelemre vagyunk a Barcától, és messze még a szezon vége, bármi megtörténhet.
Milyen a kapcsolatod az edződdel, Carles Duránnal? Milyen szakembernek tartod?
Jó kapcsolatot ápolunk. Már 2-3 éve ismerjük egymást, örültem, amikor megjelent a hír, hogy hosszabbított a klubbal. Remek szakember, jól ismeri a La Penya elveit, hiszen itt kezdte az edzői pályafutását, sokat dolgozott az utánpótlásban, majd a felnőtteknél is.
Egy korábbi nyilatkozatodban mondtad, hogy idén nem fért bele az idődbe, hogy részt vegyél az NBA-drafton. Jövőre jelentkezel? Melyik kinti csapatban tudnád elképzelni magad, van-e kedvenc NBA-klubod?
Igen, tervezem, hogy jelentkezem. Sok függ attól, hogy mikor és hogyan végződik a szezon, de mindenképpen szeretnék kimenni a nyáron, mert úgy gondolom, jobb, ha a csapatok élőben látnak és jobban megismernek. Nincs kedvenc klubom, minden játékost nagyon tisztelek, aki kint van – az én álmom is, hogy az NBA-ben szerepeljek. Na jó, Kevin Durantet talán kicsit jobban kedvelem, mint a többieket.
Tavaly novemberben bemutatkoztál a magyar válogatottban, milyen terveid vannak a folytatásban a nemzeti csapatnál? Milyen gyakran beszélsz Ivkovics Sztojannal, mennyire figyeli a spanyolországi pályafutásodat? Látsz-e még esélyt a világbajnokságra való kijutásra?
Nem tartjuk a kapcsolatot a szövetségi kapitánnyal. A vb-kvalifikációról annyit tudnék mondani, hogy a mostani sorozatot illetően nem akarok tévhiteket kelteni, de hiszem, hogy van esély a kijutásra. Ha nem is feltétlenül 2023-ban, de előbb-utóbb összejöhet a világbajnoki szereplés.
A spanyol kosárlabda-bajnokság mérkőzései és a bajnoki fordulók összefoglalói megtekinthetők a Network4 platformjain.
