Diane Keaton, aki Diane Hallként látta meg a napvilágot, 1946. január 5-én született a kaliforniai Los Angelesben. Négy gyermek közül a legidősebb; Los Angeles Highland Park nevű negyedében nőtt fel, ahol a családja nagyon szegényes körülmények közt élt. Édesapja John Hall építőmérnök és ingatlanügynök volt, édesanyja, Dorothy Keaton pedig háztartásbeli. (Keaton azért használja anyja lánykori nevét, mert már volt egy Diane Hall nevű színésznő, írtunk ilyesmiről mostanában. Itt mutatta meg, milyen ötletei voltak még.) A középiskola elvégzése után a Santa Ana College-ban tanult színészetet, mielőtt átiratkozott a New York-i Neighborhood Playhouse-ba. Mielőtt filmes karrierje beindult volna, Keaton 1968-ban debütált a Hair eredeti és ikonikus Broadway-darabjában.
Első filmes szerepét az 1970-es Szerelmesek és más idegenek című filmben kapta – bár az áttörést az 1972-es Keresztapában érte el, ahol Kay Adams-Corleone-t, Al Pacino karakterének feleségét alakította, majd később az 1974-es és az 1990-es folytatásban is eljátszotta a szerepet.
Mario Puzo regénye az 1969-es megjelenését követően 67 hetet töltött a New York Times bestsellerlistáján, de Keaton valahogy lemaradt róla. „Azt sem tudtam, mi az a Keresztapa. Valaki azt mondta nekem: el kell menned meghallgatásra, így hát elmentem a film meghallgatására, és megkaptam Kay Corleone szerepét.” – mesélte.
Keaton szerelmei között tartja számon Pacinót; ők ketten a filmvásznon kívül is egy párt alkottak, bár soha nem házasodtak össze, és a kapcsolat is meglehetősen viharos, ámde hosszú volt. Mint a People-nak felidézte, amikor a férfi nem volt hajlandó házasságra lépni, ultimátumot adott neki, aminek szakítás lett a vége. Egy másik szerelem is egy filmmel kezdődött. Keaton 1977-es alakítása az Annie Hall című filmben a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat nyerte el, és ez volt a negyedik a nyolc Woody Allen-film közül, amelyben szerepelt. Keaton összejött vele, de ennek a kapcsolatnak a vége sem lett házasság.
Allent Warren Beatty váltotta Keaton életében, és ez tette érdekessé a vele való közös szereplést az 1981-es Vörösök című filmben, amelyet ő rendezett. A színésznő szerint a vitatkozós jelenet nagyon, sőt túlságosan is életszerűen sikerült.
Na de Keaton nemcsak Woody Allen múzsája volt, hanem számos Nancy Meyers-filmben is szerepelt, köztük Az örömapa és a 2003-as Minden végzet nehéz című filmben Jack Nicholson oldalán, akivel nem jött össze, viszont egy másik szereplővel igen. Vagy nem. Ugyanis, a legmegdöbbentőbb kapcsolata – már ha lehet hinni az iparági pletykáknak, Keenau Reeves-szel volt – a két fél között 19 év korkülönbség van. Az a hír járta, hogy 2005-ben Reeves elhagyta akkori barátnőjét, Lynn Collinst Keatonért. Az Elvált nők klubjának színésznője 2006-ban még Oprah-nak is azt mondta, amikor Reevesről kérdezték: „Hozzá fogok menni feleségül. Szereti az idősebb nőket”. Mivel azonban egyik fél sem erősítette vagy tagadta hivatalosan a kapcsolatot, nem lehet biztosan tudni, hogy valóban randiztak-e vagy sem.
Végül aztán soha nem ment férjhez. „73 éves vagyok, és azt hiszem, én vagyok az egyetlen a generációmban és talán még korábban is, aki egész életében egyedülálló nő volt” – mondta a PEOPLE-nek 2019-ben. „Nem hiszem, hogy jó ötlet lett volna megházasodnom, és nagyon örülök, hogy nem tettem meg”.
A Jóbarátok sztárjának, Lisa Kudrow-nak adott interjújában Keaton a házasságal kapcsolatos ideológiáját is elmondta: „Ez az anyámra vezethető vissza, mert számomra a legtöbb dolog így van. Természetesen szeretem apámat – ez magától értetődő -, de ő [anya] mindig ott volt, és mindig volt dolga. Láttam, hogy mennyi mindent adott fel. Ő volt Mrs. Highland Park. Azután leköltöztünk Santa Anába, és vége volt. Nem volt több próbálkozás. Úgy érzem, a családot választotta az álmai helyett. És egyszerűen ő volt a legjobb anya, de azt hiszem, ő az oka annak, hogy nem mentem férjhez. Nem akartam feladni a függetlenségemet. Egyébként még senki sem kérte meg a kezemet, szóval ennek is lehet köze a dologhoz” – mondta.
Keaton folyamatosan nagyon ismert emberekkel randizott, de talán minden másképp alakult volna, ha nem így dönt. „Amikor fiatal voltam, azt hajszoltam, hogy ezek a különleges emberek szeressenek” – mondta Keaton. „Azt hiszem, nem kellett volna ennyire elcsábulnom a tehetségtől. Amikor mindkét félnek ugyanaz a munkája, az nem teszi egyszerűvé a helyzetet. Egyszerűen csak egy kedves emberi lényt kellett volna találnom, afféle családapát.”
Keaton férjhez ugyan nem ment, az anyaságban azonban nem talált kivetnivalót. 1996-ban fogadta örökbe lányát, Dextert, 2001-ben pedig fiát, Duke-ot, ekkor az 50-es éveiben járt. Állítólag Keaton a saját édesapja halála után vállalt gyereket, amikor szembesült saját halandóságával is.
Különleges stílusa, ikonikus kalapjai és nadrágjai sok követőt szereztek neki, szinte alig látni fejfedő nélkül az időnként modellként is felbukkanó sztárt.
Összesen három memoárt adott ki: a Then Again, amely édesanyjára emlékezik, 2011-ben jelent meg; a Let’s Just Say It Wasn’t Pretty című könyvet, amely a szépség kultúrájáról és Keaton ikonikus stílusáról szól, 2014-ben, valamint a Brother & Sister című bensőséges és szívszorító könyvet, amely bátyja, Randy történetét és a mentális betegséggel és alkoholizmussal folytatott küzdelmét mutatja be, 2020-ban.
A színésznő jelenleg nem él egyedül, celebbé vált kutyájával, Reggie-vel él, akiről gyakran posztol is, és láthatóan megvan köztük a kapocs.
