Gasperini és az Atalanta-csoda

Európa közepén létezik egy olyan különleges futballsziget, amely semmi máshoz nem hasonlítható. A bergamói Atalanta az elmúlt szűk évtizedben gyenge középcsapatból élgárdává vált a Serie A-ban, és már az európai kupaporondon is meghatározó. Ebben sokak munkája benne van, de ha egy nevet kellene kiemelni, egyértelműen az együttest 2016 óta irányító Gian Piero Gasperini kívánkozik az élre.

Az egészen fiatal generációk számára szinte nyilvánvaló, hogy az Atalanta az olasz, sőt ma már az európai futball egyik meghatározó klubja. Pedig bőven nem volt ez így: bár a La Dea (Istennő) becenévre hallgató együttes 1963-ban a csodálatos Dino da Costa vezérletével nagy meglepetésre megnyerte az Olasz Kupát, sokáig ez volt az egyetlen jelentősebb sikere. Az olasz élvonalban ugyan 2019-ig nem végzett egyetlen alkalommal sem a dobogón, azért az 1987/88-as szezonban az egész kontinens a csodájára járt: a fekete-kékek ugyanis úgy meneteltek el a néhai Kupagyőztesek Európa Kupájának elődöntőjéig, hogy mindezt Serie B-s, vagyis másodosztályú csapatként tették.

A 90-es és 2000-es években több alkalommal is csak a második vonalban szerepelt az együttes, de aztán 2016 nyarán új korszak kezdődött Lombardiában: Gian Piero Gasperinit nevezték ki vezetőedzőnek.

Az akkor 58 éves szakember előtte a Genoánál közönségkedvenc volt, úgy tartották viszont, hogy nem való egy igazán nagy csapathoz, amit kudarccal záruló 2011-es ténykedése is jelzett az Internél.

Bergamóban viszont gyakorlatilag szabad kezet kapott Antonio Percassi elnöktől, aki azzal a feladattal bízta meg, hogy faragjon stílusos brigádot az addig kicsit színtelen-szagtalan társaságból.

Gasperini már Genovában is bizonyította, hogy képes és szeret is csapatot építeni, akár új kihívást kereső rutinos játékosokkal, akár szemtelenül fiatal tehetségekkel. Az Atalantánál is tisztában volt azzal, hogy (eleinte) nem világsztárok dolgoznak majd a keze alatt, ám aztán egyre több futballistája fejlődött a legmagasabb szintre. A La Dea eredményei pedig egyre jobbak lettek, sőt gyakorlatilag azonnal minőségi változás következett be, hiszen Gasperini első évében negyedikek lettek a Serie A-ban, ami rögtön minden idők legjobb helyezésének számított a klub történetében.

Érdemes számba venni, milyen pozíciókban végzett az együttes Gasperini eddigi nyolc szezonjában: háromszor zárt bronzérmesként (vagyis újra és újra történelmet írtak a fekete-kékek), kétszer negyedikként, egyszer-egyszer pedig ötödikként, hetedikként és nyolcadikként. Egyértelműen kijelenthetjük, hogy az Atalanta a nagy hagyományú, legnépszerűbb olasz klubok kategóriájába került, ma már a Juventusszal, az Interrel, a Milannal, a Napolival, a Romával, a Lazióval vagy a Fiorentinával egy lapon emlegetik. Nem véletlen, hogy Brendan Rodgers, a Celtic menedzsere a napokban, a két alakulat Bajnokok Ligája-összecsapása után egyenesen azt találta mondani, hogy az Atalanta a sorozat egyik favoritjának számít. Gondolták volna ezt mondjuk tíz, de akár öt évvel ezelőtt?

Pedig a bergamóiak anyagi lehetőségei még ma sem mérhetők az említett együttesekéhez. Játékospolitikájuk hagyományosan arra épül, hogy jó futballistákból klasszisokat építenek fel, akiket természetesen jó pénzért tudnak tovább értékesíteni.

A példákat hosszasan lehetne sorolni az elmúlt évekből, jöjjön most a top 10, vagyis az a tíz sztár, akiket a legtöbb pénzért adott el az Atalanta:

Az Atalanta immár kilenc tétmeccs óta veretlen, legutóbbi három Serie A-találkozóját úgy nyerte meg, hogy ezeken 11 (!) gólt szerzett – ebből hármat a Napolinak az elmúlt hétvégén.

A Bajnokok Ligájában sem kapott még ki (két győzelem, két döntetlen), vagyis könnyen lehet, hogy Brendan Rodgersnek igaza lesz, és Európában is leteszi a névjegyét a gárda.

Mára az Atalanta eljutott oda, hogy anyagilag stabilabb lett, a busás bevételekből pedig minőségi igazolásokat is megengedhet magának: a Charles De Ketelaere–Mateo Retegui–Raoul Bellanova trióért például összesen 64 millió eurót fizettek a nyáron.

Gasperini tehát fellendítette a klubot, ez a felfelé ívelő pálya pedig még jó hosszú lehet, hiszen könnyen elképzelhető, hogy az Atalanta az öreg kontinensen is a sztárcsapatok közé emelkedik.

Az Atalanta következő meccsét a Network4-en nézhetik élőben, a csapat vasárnap 12:30-tól fogadja az Udinesét a Serie A-ban, az ARENA4-en és a Net4+-on is közvetítjük.