Kedd hajnalban, magyar idő szerint 1.30-tól rendezik az egyetemi amerikaifutball-liga nagydöntőjét – az inglewoodi SoFi Stadiumban a címvédő Georgia Bulldogs és a szezon meglepetéscsapata, a TCU Horned Frogs találkozik egymással. A mérkőzést az ARENA4-en és a NET4+ SPORT oldalán is élőben lehet nézni.
A tengerentúli szakírók Dávid és Góliát párharcaként harangozták be az összecsapást, az óriás ez esetben természetesen a százszázalékos mérlegű bajnokcsapat, amely a fogadóirodáknál 12,5 pontos favorit. Ekkora előzetes különbségre még nem volt példa az egyetemi nagydöntők történetében, így a TCU esetleges sikere az NCAA történelmének egyik legnagyobb meglepetése lenne.
Annak ellenére, hogy a bajnokcsapatból rekordot jelentő 15 játékos kelt el az NFL-drafton, az együttes bombaerős maradt, már a nyitófordulóban erődemonstrációt tartott a gárda, amikor is 49–3-ra legyőzte az Oregont, a lendület pedig gyakorlatilag mindvégig kitartott, és mindössze három olyan sikere volt, amikor 17(!) pontnál kevesebbel bizonyult jobbnak riválisánál.
A Georgia a SEC döntőjében is ellenállhatatlan volt, 50–30-as győzelemmel mosta le a pályáról az LSU csapatát. Az országos elődöntőben aztán jött az Ohio State elleni felejthetetlen összecsapás, amelyet 42–41-re nyert meg egy utolsó perces fordítással úgy, hogy a rivális még rúghatott a győzelemért, de hibázott. A Bulldogs így joggal bízhat a hibátlan idényben, amely azt jelentené, hogy megvédi címét, amelyre legutóbb 2012-ben az Alabama volt képes.
A modern érában mindössze négy csapat tudta megvédeni címét az egyetemi ligában, legutóbb a 2011/12-es idényben az Alabamának sikerült ez, még korábban a Nebraska (1994/95) és ugyancsak az Alabama (1978/79) őrizte meg elsőségét.
A Horned Frogs tavaly 5/7-tel zárta a szezont, az új edző, Sonny Dykes azonban csodát tett, a csapat 12 győzelemmel kezdett, és csak utolsó fellépésén, a Kansas State Wild Cats elleni Big12 döntőben bukott el hosszabbításban. A Horned Frogs egyébként rendkívül szoros mérkőzéseket játszott a szezonban, nyolc győzelme is tíz ponton belüli volt, a Baylort és az Oklahomát pedig összesen négy ponttal múlta felül.
Ezt követően jött a Michigan Woverines elleni országos elődöntő, amelyben a TCU egy elképesztő mérkőzésen 51–45-re diadalmaskodott. Ez a találkozó azonban komoly áldozattal járt, ugyanis a csapat futója, Kendre Miller – aki 1399 yardot és 17 TD-t pakolt már össze a szezonban – térdsérüléssel kidőlt, és a nagydöntőben is kérdéses a játéka.
A TCU története során eddig egyszer, 1938-ban volt a legjobb egyetemi csapat az Egyesült Államokban.
Az 1.30-kor kezdődő mérkőzés kommentátora Kun Zsolt, szakértője Alföldi-Horváth Róbert lesz.
