Hármas versenyfutás az aranyért a StarLigue-ben

Félidejéhez érkezett a Liqui Moly StarLigue, a francia férfi kézilabda-bajnokság 2022/23-as szezonja. Az eddigi fordulók alapján úgy tűnik, az elmúlt évek legizgalmasabb idénye lehet az idei, a bajnoki cím megszerzésére ugyanis három csapatnak, a Montpellier-nek, a címvédő Paris Saint Germainnek és a Nantes-nak is van esélye.

Nemcsak a labdarúgóknál, a férfi kézilabdázóknál is az elmúlt évtized nagy kérdése, vajon a PSG vagy esetleg másik csapat nyeri-e meg az első osztály küzdelmeit. Míg azonban a Ligue1-ben időnként meglepetéssel ér véget az idény (2017-ben a Monaco, 2021-ben a Lille nyerte a bajnokságot), a Liqui Moly StarLigue-ben 2014, a Nagy Kornéllal felálló Dunkerque szenzációszámba menő aranyérme óta rendre a Paris Saint Germain végez az első helyen.

A szeptemberben indult idei pontvadászatnak is úgy kezdtek neki a fővárosiak, ahogy általában szoktak: a bajnoki cím megszerzése az alap, viszont végre-valahára a Bajnokok Ligájában is szeretnének az élen végezni. Ez ugyanis még soha sem sikerült, miközben anyagi akadályokról esetükben nem beszélhetünk – ehhez képest a Montpellier 2018-ban – épp a Nantes elleni francia házidöntőn – már második BL-győzelmét aratta.

Meglepő módon már a harmadik fordulóban nagy pofonba szaladt bele a PSG, a Toulouse 35–27-re páholta el odahaza Raúl González csapatát. Ezt követően rendezték soraikat, a BL-ben gyakorlatilag a szezonrajt óta vezetik csoportjukat (két vereségük közül az egyiket a Telekom-Veszprémtől szenvedték el), és a hazai porondon is ellentmondást nem tűrően menetelnének, de az év utolsó két meccséből a két fő rivális ellen csak egyet tudtak behúzni. Nantes-ban heroikus küzdelemben egygólos győzelem lett a vége, Montpellier-ben viszont egy találattal alulmaradtak.

Ha már a két nagy vetélytárs szóba került, a három együttest érdemes külön lap alá venni, mindhármuk teljesen más kategóriát képvisel. A párizsiak támadójátéka továbbra is kiemelkedő a StarLigue-ben, messze ők szerezték a legtöbb gólt (519). Azonban az is figyelemre méltó, hogy a gárda védekezése nem mindig állt össze tökéletesen, ezt jelzi a 443 bekapott találat. Ez nemcsak a dobogóesélyesek összevetésében a leggyengébb statisztika, hanem összességében öt csapat hálóját is kevesebb alkalommal vették be, mint a PSG-ét.

A Montpellier úgy futott neki a szezonnak, hogy mindenképpen feledtetni szeretné a legutóbbit, amikor még érmet sem sikerült szereznie, csak a negyedik helyen zárt. Bár a második játéknapon a Nantes elleni derbit hazai pályán elveszítette, az után viszont tizenkét győzelem következett zsinórban, köztük a PSG elleni fentebb említett fantasztikus 31–30-es diadal. Igaz, az év utolsó összecsapásán Patrice Canayer gárdája is elhasalt Toulouse-ban, így a párizsiakhoz hasonlóan két vereséggel áll a tabellán. A csapatban egyébként reményeink szerint hamarosan egy magyar játékost is láthatunk: az egyelőre az utánpótlás-együttesben szereplő, a nyáron a NEKA-tól odaigazoló Terjék Roland hatalmas tehetség (interjúnk vele ITT), könnyen elképzelhető, hogy a 2023/24-es idényben már vele is számolnak a nagycsapatnál.

A tavalyi ezüstérmes, Bajnokok Ligája-résztvevő Nantes kisebb lépéshátrányból várhatja a februári folytatást. A bretonok a két szuperrangadó közül szintén csak egyet tudtak megnyerni (30–29, Montpellier-ben), egyet pedig elveszítettek (32–33 saját csarnokukban a PSG ellen), plusz a sérülések és a kettős terhelés nem könnyítette meg a nyáron edzőváltáson átesett csapat dolgát, akik Limoges-ban és Toulouse-ban is elvéreztek.

A nagy hármas után egy négyesfogat következik: a Chambéry, a Nîmes, az Aix és a Toulouse: a kvartett tagjait mindössze két pont választja el egymástól – várhatóan e négy együttes között dől majd el az Európa Liga-helyek sorsa.

A négyesből ki kell emelni a Toulouse-t, amelyre immár óriásölőként tekintenek, hiszen legyőzte mind a három nagyot. A Pick-Szeged volt sztárja, Danijel Anđelković által irányított gárdát így semmiképp nem lehet vádolni azzal, hogy befolyásolnák az aranyért zajló csata kimenetelét, senkivel nem tettek kivételt.

Jól kezdte a szezont a liga egyetlen magyar játékosát, Nagy Kornélt felvonultató Dunkerque, amely azonban az utolsó négy meccsén csupán egy pontot szerezve lépéshátrányba került, így csak a kilencedik a tabellán. Az immár 36 esztendős Nagy egy mérkőzés híján valamennyi találkozón pályára lépett, és elsősorban védekezésben igyekezett segíteni csapatát. Összesen nyolc gólt szerzett, hétszer állították ki, egyszer ki is pontozódott.

A góllövőlistát a Toulouse csapatkapitánya, Nemanja Ilic vezeti, aki egyedül zárta száz találat felett a bajnokság első felét (102). A Barcelona korábbi klasszisát Benjamin Richert (Chambéry, 99) és az egyiptomi Mohammad Sanad (Nîmes, 91) követi.

A liga a lengyel-svéd közös rendezésű világbajnokságot követően, februárban folytatódik.

A Liqui Moly StarLigue állása a 15. forduló után: