Három mérkőzéssel rajtolt szombat este az NFL super wild card hétvégéje, amely nem szűkölködött nagyszerű pillanatokban, kiváló egyéni teljesítményekben.
Az első mérkőzésen rögtön láthatták a szurkolók miért is teljesen más műfaj a rájátszás: a Buffalo Bills és az Indianapolis Colts egy végletekig kiélezett, drámai pillanatokban gazdag, súlyos bírói hibától sem mentes összecsapást tett le az asztalra.
A Josh Allen vezette Bills 27-24-re diadalmaskodott, így 25 év után először nyert mérkőzést a rájátszásban, ráadásul ebben az idényben először limitált számban (6700) ugyan, de szurkolók is ott lehettek a stadionban.
A hazaiaknál Allen mellett ezúttal is kiemelkedett a mezőnyből Stefon Diggs, aki 6 elkapásból 128 yardot és 1 TD-t hozott össze, de a mérkőzés talán legfontosabb jelenete az újonc rúgó, Tyler Bass nevéhez fűződött, aki nyolc perccel a vége előtt egy 54 yardos mezőnygóllal növelte két labdabirtolásnyira a különbséget. A fiatal kicker ezzel a távolásságal nemcsak hogy klubrekordot állított be a rájátszások tekintetében, hanem NFL-csúcsot is elért az újoncok között.
A találkozó végén a bírók egy érthetetlen döntést is hoztak, amely kis híján lehetőséget adott a Coltsnak az egyenlítésre, de elmaradt végül a vendégek feltámadása és elképzelhető, hogy Philip Riverst utoljára láttuk a pályán.
Ezt követően a Seattle Seahawks fogadta a Los Angeles Ramset, a vendégeknél ugyan nevezték a meccsre, de csak a kispadon kapott helyet Jared Goff, így John Wolford irányított…Ugyanakkor csak addig, amíg Jamal Adams ki nem ütötte, így a kisebb sérüléssel bajlódó Goffnak mégis csak be kellett állnia.
Goff dobásain látszódott, hogy nem százszázalékos, nem úgy a kaliforniaiak védelme, amely az egyik legrosszabb mérkőzésébe taszította bele Russell Wilsont. Ennek következtében a Seahawksnak csak momentumai voltak, és a Rams magabiztosan diadalmaskodott 30-20 arányban.
Goff limitáltsága miatt az újonc futónak, Cam Akersnek kellett a hátára vennie csapatát, ezt meg is tette, hiszen az első félidőben földön és levegőben 142 yardot szerzett, ami újonc rekord az NFL történetében, végül 178 yarddal zárt, ami a második legtöbb egy újonctól karrierje első playoff mérkőzésén.
Az éjszakai összecsapáson a legtöbben egy lyukast garast sem adtak volna arra, hogy a Washington Football Team megszorongathatja a Tom Brady vezette Tampa Bay Buccaneerst, végül azonban összességében nem vallott szégyent a fővárosi gárda.
A 43 éves Brady 42. playoff-mérkőzésén 381 yarddal és 2 TD-vel zárt, igaz, 40 passzkísérletéből csak 22 volt sikeres. A hatszoros bajnok legenda pályafutása 31. győzelmét ünnepelhette a rájátszásban, míg a floridai gárda 2002 óta először nyert playoff-meccset.
Brady 43 esztendősen és 159 naposan az NFL történetének legidősebb irányítója lett, aki TD-passzt adott a rájátszásban, az Antonio Brown-nak adott 36 yardos hatpontosa pedig 2011 óta a leghosszabb volt a playoffban.
A Washingtonban Alex Smith nem léphetett pályára, így a decemberben a gyakorló csapatból felhozott Taylor Heinicke irányított, és nem vallott szégyent, 306 yardja mellett egy futott és egy passzolt TD-je is volt, igaz, egyszer eladta a labdát.
Amennyiben a New Orleans Saints legyőzi a Chicago Bearst, akkor Brady és Drew Brees találkozik egymással a következő körben, a Bears-siker esetén azonban a Rams látogat a Tampához.
