Második hazai mérkőzését is behúzta a tavalyi döntős a playoff első körében – a találkozót 15 órától az ARENA4-en, a NET4+-on pedig bármikor visszanézheti.
A rájátszás keleti ágán az alapszakaszban harmadikként záró Florida Panthers a hatodik Tampa Bay Lightninggal került szembe, a párharc a favorit sunrise-i otthonában, az Amerant Bank Arenában startolt el vasárnap délután. A hazaiak Matthew Tkachuk vezérletével 3–2-es győzelemmel kezdtek, a sormintát pedig szerda éjszaka is sikerült folytatni, annyi különbséggel, hogy most hosszabbításban harcolták ki.
Az első harmadban már 2–0-ra elhúztak a floridaiak, miután Sam Bannett, majd Vladimir Tarasenko is beköszönt, a második játékrész viszont tragikusan indult számukra. Megsérült az első gólt szerző Bannett (a kanadainak eltalálta egy lövés a karját), a Lightning meg öt perc alatt kiegyenlített, Brayden Point és Steven Stamkos révén.
Juthathattak volna akár háromig is a vendégek, de a Panthers-kapus, Szergej Bobrovszkij ezúttal is kitett magáért, az összecsapás 35. percében hihetetlen védéssel kapta ki Anthony Cirelli gólba tartó lövését, bemutatva ezzel a rájátszás legnagyobb bravúrját.
A playoff, de lehet, a teljes szezon legnagyobb védését mutatta be Szergej Bobrovszkij from Net4 on Vimeo.
A gólnélküli harmadik harmadot váltotta a hosszabbítás, ez azonban már nem tartott sokáig, Carter Verhaeghe kevesebb mint három perc alatt döntött. A csapat orosz csatára, a rutinos Tarasenko nem csak a sikernek örülhetett, hanem 99. utószezon-meccsén lőtt 45. góljának – az aktív hokisok közül csupán Alex Ovecskinnek (48) volt több gólja a 100. meccse előtt.
A Panthers ezzel összesítésben 2–0-ra vezet, így várhatja a tampai folytatást. A párharc nyertese a Boston Bruins–Toronto Maple Leafs továbbjutójával csap össze a playoff-negyeddöntőben.
A nap többi eredménye:
New York Rangers–Washington Capitals 4–3
Winnipeg Jets–Colorado Avalanche 2–5
Vancouver Canucks–Nashville Predators 1–4
