Hosszú évek után a múlt idényben megtört a rekordbajnok Bayern München hegemóniája a német élvonalban, miután a Xabi Alonso által felépített Bayer Leverkusen 34 meccséből 28-at megnyerve, veretlenül hódította el a Salátástálat. A bajorok – akik végül csak a harmadik helyen zártak – gyorsan reagáltak, Thomas Tuchel helyére Vincent Kompanyt ültették a kispadra, aki gyorsan gatyába rázta a csapatot, eddigi hat tétmeccsén 29 gólnál járhatott örömtáncot – a legkomolyabb próba viszont csak most jön, hétvégén a címvédő ellen bizonyíthatnak.
Vincent Kompany: Pep Guardiola ajánlásával
Játékosként megfordult a Bundesligában és a Premier League-ben is, az angol pontvadászatot négyszer meg is nyerte, csapatkapitánya volt a Pep Guardiola vezette Manchester Citynek, 51 alkalommal lépett pályára a Bajnokok Ligájában, illetve 89-szer a belga válogatottban. Nevelőegyesületéből, a belga Anderlecht-ből vonult vissza, már játékos-edzőként, hogy kettő közül csak és kizárólag utóbbinak élhessen. A brüsszeli klub szakvezetőjeként lehúzott 95 meccset, mielőtt továbbállt volna az angol élvonalból frissen kieső Burnley-hez.
A Vörös-kékek kerete alaposan meggyengült a Championshipre, rengeteg poszton lecserélődtek a játékosok, de a Kompany által meghonosított proaktív, agresszív, gyors labdaszerzésre és labdabirtoklásra építő, támadásban a pozíciós játék szépségeit és előnyeit kiválóan megmutató játékkal a másodosztály mezőnye nem tudott mit kezdeni, így a bajnokság történetének egyik legsimább bajnoki címét hozta a 2022/23-as szezon. Az viszont világosan látszott, hogy ezzel a kerettel ugyanezt a játékot erőltetni kész életveszély lesz az élvonalból, amiről a fiatal tréner csak az első fordulók kudarcait látva vett tudomást. Hiába vett vissza a Burnley a kitámadásból és a kockázatvállalásból, míg az azt megelőző idényben a csapat labdarúgói simán levették az ellenfeleket a pályáról és dominálták meccseik nagy részét, a PL-ben ez finoman szólva is ritkán sikerült, így utolsó előttiként kiestek.
Az angol második vonal helyett viszont vissza nem térő lehetősége adódott Kompanynak, mivel a német Salátástálat 11 év után elveszítő Bayern München edzőt keresett. Ugyan ő maga csak a sokadik opció volt eleinte a bajorok kispadjára, mivel a rutinosabb edzők sorra mondtak nemet a lehetőségre, vállalták a kockázatot a klubvezetők. A döntésben nem kis szerepet játszott az FCB korábbi mestere, Guardiola szava is, aki büszkén ajánlotta „tanítványát”. Kompany végül jött, látott, és néhány meccsen már győzött is – nem kis különbségekkel. A bajnokságban négy fordulót követően 16 lőtt és mindösszesen három kapott góllal, hibátlan teljesítménnyel áll a gárda, a Bajnokok Ligájában pedig rögtön a nyitányon berámolt egy kilencest (!) a Dinamo Zagrebnek. Mi ez, ha nem biztató kezdés?
Xabi Alonso: A sikerkovács
Mikor 2022 októberében, a kiesési problémákkal küzdő Bayer Leverkusen kinevezte a Real Madrid, a Liverpool és a Bayern München korábbi ikonját, Xabi Alonsót a csapat élére, sokan megkérdőjelezték, vajon a Real Sociedad utánpótlásából elhozott szakember, bármiféle felnőtt vezetőedzői tapasztalat nélkül képes lesz-e egyáltalán a felsőházba visszavezetni a gyógyszergyáriakat. Ugyan játékosként dolgozott együtt Pep Guardiolával, Carlo Ancelottival, José Mourinhóval vagy éppen Rafa Benítezzel, arról mégis csak a legoptimistábbak álmodtak, hogy új csapata még abban a szezonban odaérhet az európai kupainduló helyekre, az pedig legfeljebb a legelvetemültebb leverkuseni ultrák fejében fordult meg, hogy másfél évvel később, a 2023/24-es kiírás végén bajnoki címet ünnepelhetnek.
Ehhez képest Alonso már a bemutatkozó – csonka – idényében bevezette a top6-ba új együttesét, majd az első teljes szezonjában megszerezte a Bayer első, történelmi Bundesliga-aranyérmét. Tette mindezt úgy, hogy a bajnokság mind a 34 fordulójában veretlen maradt (az érinthetetlen széria végül a mostani idény második köréig tartott, az RB Leipzig ellen ért véget), de ha az összes többi sorozatot is belevesszük a képletbe, egészen májusig nem lehetett elkapni a gárdát, csak az Európa-liga döntőjében jött az első pofon. A Német Kupát már behúzta az évtizedekig „Neverkusennek” csúfolt alakulat, ahogy augusztusban a Szuperkupa is meglett, így az elmúlt bő egy év alatt három trófeával és egy ezüsttel gazdagodott Alonso – tavaszig üres – edzői vitrinje.
Az aranycsapat jelentős része egyébként még Alonso előtt jött, azonban a 42 éves tréner pontosan tudta, mire és kikre van szüksége ahhoz, hogy az ígéretes alapanyag össze is álljon a győztes termékké. Múlt nyáron az ő kérésére leigazolta a klub Granit Xhakát az Arsenaltól, aki bár addig is nemzetközileg (el)ismert középpályásnak számított, 32 esztendősen benőtt a feje lágya, karrierje legkiválóbb szezonját játszotta Németországban, elvitathatatlan érdemei voltak az elmúlt hónapok sikereiben. Hozzá hasonlóan Alejandro Grimaldo szerződtetése is óriási fogásnak bizonyult, a spanyol balhátvéd a Benficától érkezve a Bundesliga – egyik, ha nem a – legjobbja lett posztján. A leverkuseni utánpótlás nevelés elmúlt éveinek legnagyobb ígérete, Florian Wirtz ugyan már négy évvel korábban bemutatkozott a felnőttek között, Alonso rendszerében meglelte a számára tökéletes helyet, így ő is messze a legeredményesebb idényét rakta össze: míg a 2022/23-as bajnokságban mindösszesen egy gólt lőtt és hat asszisztot jegyzett, addig 2023/24-re mindkét szám 11–11-re nőtt.
A Bayern München és a Bayer Leverkusen rangadóját szombaton 18.30-tól élőben láthatják az ARENA4-en és a NET4+-on, de 18.15-től már stúdiós felvezetéssel jelentkezünk csatornánkon.
