Nincs megállás, pörög az észak-amerikai jégkorongliga 2023-as rájátszása, csütörtök hajnalban is a nyolcaddöntőké volt a főszerep. Egy párharcban már nyílik az olló, de további háromban egálba kerültek a csapatok a második meccs után.
Az első mérkőzést idegenben húzta be 2–1-re a Carolina Hurricanes, ám otthon már hosszabbításra kényszerült a New York Islanders ellen. 5:03-nál azonban jött Jesper Fast, és beragasztotta a mindent eldöntő, 4–3-at eredményező gólt Ilija Szorokin kapujába.
Pedig az orosz hálóőr remekül védett az egész meccs során, összesen 33 alkalommal hárította a hazaiak próbálkozásait.
A Hurricanes mesterének, Rod Brind’Amournak ez volt 26. győzelme edzőként a Stanley Kupa-playoffban, amivel lideiglenesen lehagyta Paul Maurice-t az örökranglista élén.
Az állás ezzel összesítésben 2–0 a Hurricanes javára, folytatás szombaton Raleigh-ből.
Brandon Montour vezetésével kiegyenlítette párharcát a Panthers a TD Gardenben, a floridaiak – többek között a kanadai védő duplájával – 6–3-ra verték meg az alapszakaszban 65 meccses győzelmi rekordot felállító Boston Bruinst.
Montour csütörtökig 38 playoff-meccsen játszott, ezek egyikén sem volt eredményes. Az első bostoni gólja nem csak neki volt történelmi: 22 másodperc után talált be a harmadik harmadban, a Panthers soha korábban nem nyitott ilyen gyorsan játékrészt a rájátszásban.
Két meccs elteltével ezzel 1–1 a Bruins–Panthers állása, legközelebb szombaton csapnak össze Floridában.
Az Edmonton Oilers is kiegyenlített a Los Angeles Kings ellen, a kanadai együttes hazai pályán ért el 4–2-es sikert. A Kings 2–0-s hátrányból még felállt, x-ről kezdhették meg a harmadik harmadot, de 2:20-nál előbb jött Klim Kostin, majd alig fél perccel a vége előtt Evander Kane üres kapus gólja zárta le a találkozó érdemi részét.
Két nap múlva Los Angelesből folytatják.
A Dallas Stars is otthon módosította 1–1-re párharca állását, keddi, hosszabbításban elszenvedett vereségét egy 7–3-as sikerrel feledtette. A Minnesota Wild a második harmad feléig volt partiban, onnan viszont elléptek a hazaiak, akiktől Roope Hintz mesterhármast szerzett, Jevgenyij Dadonov pedig két góllal tette le névjegyét.
A meccs nem csak a tíz gólról marad emlékezetes, ugyanis az utolsó öt percben összesen hét játékost (hármat hazai, négyet vendégoldalról) kellett büntetni, miután elvesztették a fejüket.
A harmadik meccset az elsőhöz hasonlóan Minnesotában rendezik majd.
Az NHL-playoff hamarosan a Network4-re is visszatér, jövő héten újabb négy mérkőzést láthatnak nálunk a rájátszásból.
