Liza Minnelli egy ikon, ezt leszögezhetjük. 1946. március 12-én született Judy Garland színész-énekesnő és Vincente Minnelli rendező gyermekeként, szóval mondhatjuk, hogy a sorsa meg volt pecsételve. Minnelli mindent elért, amit lehetett, de megfizette az árát. Talán a korszellem, talán más volt az oka, de nehezen kezelte a nehéz helyzeteket, édesanyja korai halála, boldogtalan házasságok sora és kábítószer-, valamint alkoholfüggőség kísérte végig az életét.
A showbizniszben nőtt fel, első filmes szerepét még csecsemőként kapta meg, az 1949-es Jó kis nyarak című filmben.
Minnelli ugyan beleszületett a hírnév világába, de nem gondolta, hogy ez valami rendkívüli dolog. „Olyan, mintha egy bányászvárosban nőttem volna fel” – mondta a Larry King Live című műsorban. Ahogy idősebb lett, persze rájött, hogy az ő világa minden, csak nem normális. Még ha nem is kezdett volna színészi és zenei karrierbe, a korszak két leghíresebb hollywoodi ikonjának lányaként akkor is ismert lett volna. Ahogy Minnelli a Variety-nek adott interjújában fogalmazott: „megszülettem, és már le is fényképeztek”.
Nehéz elképzelni Liza Minnellit másként, mint színészként és énekesnőként – elvégre benne volt a vérében. De gyerekkorában egészen más álmai voltak. Kislányként arra vágyott, hogy műkorcsolyázó legyen – és jó is volt benne. Bár nem a jég, hanem a zene vonzotta, amire szeretett mozogni. Azután szeretett bele a színpadba, hogy édesanyjával megnézte a Bye Bye Birdie című musicalt New Yorkban, ez változtatta meg a terveit.
Liza Minnelli a középiskolában debütált a színpadon, amikor főszerepet játszott az Anna Frank naplójában. A szülők persze meghatódtak, és úgy látták, lányuk igenis tehetséges.
16 éves korára New Yorkba költözött, hogy jobb lehetőségeket kapjon, és fejlessze tánctudását. Szülei vonakodva hagyták jóvá a költözést, anyagilag nem támogatták. Ez azonban nem zavarta Minnellit, aki a saját feje után akart menni. Bár a családi barát Frank Sinatra is küldött egy kis pénzt neki, önérzetesen elutasította, mert eltökélte, hogy eltartja magát. És igaza is a lett. A Flora the Red Menace című darabban játszott szerepének köszönhetően 19 évesen megkapta minden idők legfiatalabbjaként a Tony-díjat. De nem hagyta, hogy ez elbizakodottá tegye. „A legjobb része egy díj elnyerésének az az éjszaka, amikor megnyered” – mondta a Variety-nek. „Aztán vissza kell menned dolgozni.”
Míg sokan azt feltételezhették, hogy Judy Garland tragikus élete miatt a gyermekeinek is nehéz gyerekkora volt, Minnelli ezt igyekezett minden alkalommal cáfolni, ha szóba került. „Az egyik legnagyobb tévhit az anyukámmal kapcsolatban az, hogy nem biztosított nekem boldog gyermekkort” – mondta Minnelli a Vogue-nak. Bár a szupersztár elismerte, hogy voltak hullámvölgyek és mélypontok, összességében elégedett.
Minnelli azonban gyakran inkább anyja, mint lánya volt Garlandnak, aki ápolta őt, amikor szétcsúszott a kábítószertől, és otthon is átvette az irányítást. De ha a felelősséget valaha tehernek érezte is, Minnelli nem így emlékszik rá vissza. 1969-ben Garland véletlen gyógyszertúladagolásban halt meg. Mindössze 47 éves volt. Minnelli meggyászolta édesanyja halálát, de évekkel később azt mondta a The New York Timesnak, hogy bizonyos értelemben mindez még közelebb hozta őket egymáshoz, mivel már a fejében beszélget az édesanyjával.
Liza Minnelli nagyon közel állt édesapjához, Vincente Minnellihez is. „A lendületemet anyukámtól, az álmaimat pedig apukámtól kaptam” – mondta a Vogue-nak.
A Harper’s Bazaar szerint az apja volt az, aki inspirálta a jellegzetes szurokfekete pixie frizurát, amelyet az 1972-es Kabaré című filmben viselt, és amely elválaszthatatlan lett tőle. A Variety szerint viszont sokkal prózaibb az ok, levágatta a haját, miután rágógumi került bele. Bármi legyen is az igazság a frizurája mögött – egy legendának végülis lehetnek titkai -, az biztos, hogy Minnelli apja rajongott a lányáért és vice versa.
Judy Garland és Vincente Minnelli 1949-ben váltak el, amikor Liza Minnelli mindössze 3 éves volt. Aztán mindketten háromszor házasodtak újra. Bár Minnelli számára ez zavaró és nyugtalanító lehetett, izgatottan várta, hogy nagy család vegye körül, amelyben nemcsak mostohaszülők, hanem egy mostohatestvér és három féltestvér is volt.
De nem minden kapcsolat alakult jól. Minnelli 94 éves mostohaanyja, Lee Anderson Minnelli 2002-ben beperelte őt, amiért eladta az otthonát, amelyben élt. Bár a ház technikailag Minnelli tulajdona volt, a perben azt állították, hogy a mostohaanyjának haszonélvezeti joga volt. Aztán peren kivül megegyeztek, és utána szent volt a béke a felek közt.
A Liza Minnelli karrierjét nem ismerő ember könnyen feltételezheti, hogy hírnevét a nepotizmusnak köszönheti. De ez egyáltalán nincs így, saját tehetsége repítette a csúcsra, a kevés EGOT-kategóriás sztár egyike – így nevezik azt a ritka esetet, amikor valaki Emmy-, Grammy-, Oscar- és Tony-díjat is nyer.
Édesanyjához hasonlóan, aki barbiturát-túladagolásban halt meg, Liza Minnelli is küzdött a függőséggel – és őszintén beszélt alkoholizmusáról. Édesanyja halála után váliumot írtak fel neki, hogy megbirkózzon a gyászával. Ez függőséghez vezetett mígnem 1985-ben a Betty Ford Centerben elvonóra ment. Ahová a következő évtizedekben számos alkalommal visszatért.
Bármilyen sokkolóan hangzik is, egy egyszerű szúnyogcsípés 2000-ben majdnem egész életére megbénította Liza Minnellit, aki agyvelőgyulladást kapott a csípéstől. Csoda, hogy túlélte a potenciálisan életveszélyes vírust, de a felépüléshez vezető út hosszú volt. A vírus miatt Minnelli beszédzavarokkal küzdött és járni sem tudott; orvosai azt mondták neki, hogy ettől kezdve kerekesszékhez lesz kötve, de ő nem nyugodott bele. Végül teljesen felépült, de ez kemény munka volt. „Az emberek általában nem úgy épülnek fel, mint én, de én nem adtam fel” – magyarázta a The Guardiannek.
Judy Garlanddal ellentétben, aki karrierje során több tucat filmszerepet kapott, Liza Minnelli nem volt ilyen termékeny. Nem mintha nem játszott volna számos filmben, de ennek jelentős részében (mint például A Muppet-show New Yorkban és a Szex és New York 2-ben) valójában csak feltűnik, önmagát alakítja.
Sajnos élete több szempontból is hasonlít édesanyjáéhoz, és nemcsak a sikerekben: Judy Garlandhoz hasonlóan Minnelli szerelmi élete sem volt könnyű. Garland ötször ment férjhez, ebből négy házassága válással végződött. Minnelli négyszer volt házas és négyszer vált el. Mindkét nő olyan férfiakhoz ment férjhez, akikről azt feltételezték, hogy melegek voltak; Minnellit egyik férje állítólag a mostohaapjával csalta meg.
Minnelli utolsó, David Gesttel kötött házassága mindössze 16 hónap után válással végződött. Ezután lemondott arról, hogy tovább próbálkozzon a műfajjal. Persze azóta is randizik – hisz kortalan – , de házasodni már nem kíván.
Ám így sem unatkozik, a 78 éves Oscar-díjas színésznő 2026 tavaszán adja ki memoárját. A hírek szerint a könyv intim betekintést nyújt majd Minnelli életébe a korai gyermekkorától kezdve a Cabaret című musicallel elért sikerekig. Kitér a nagy visszhangot kiváltó házasságaira, a kábítószerrel való küzdelmére és még sok másra is. „Amióta elég idős voltam ahhoz, hogy ceruzát vegyek a kezembe az emberek arra kértek, hogy írjak könyvet a karrieremről” – nyilatkozta. „Szó sem lehet róla! Mondják el, ha már nem leszek itt! – ez volt a filozófiám” – tette hozzá. Azonban szerencsétlen események sorozata megváltoztatta a véleményét. Ezek közé tartozik, ahogy Minnelli fogalmaz, egy elszabotált szereplés az Oscar-gálán, egy film csavaros féligazságokkal és „egy minisorozat, ami egyszerűen nem volt jó. Mindegyiket olyan emberek készítették, akik nem ismerték a családomat, és nem igazán ismernek engem. Végül pokolian dühös voltam!” – folytatja a sztár. „Egy este vacsora közben úgy döntöttem, hogy ez az én saját sztorim… Megosztom veletek, mert annyi szeretetet kaptam tőletek.”
